IPhone får långsammare start på China Sales Launch

iPhone visade sig ha en långsam start i Kina på fredagskvällen, eftersom China Unicom och Apple höll en lanseringshändelse som i stor utsträckning var fri från buzz och långa köpare som följde lanseringen av handenheten på annat håll.

Smog hängde i Peking-luften, eftersom köpare fyllde ungefär två tredjedelar av en utomhusförsäljningskö i ett köpcentrum. Beij

Konstverk: Chip Taylorings första regn i veckor föll på en överliggande baldakin under evenemanget. "Det är på grund av regnet, temperaturen är verkligen lite låg idag", säger Li Yi, en 27- gammal man som väntar på att köpa en iPhone 3GS när den ställs om lågt närvaro.

[Vidare läsning: De bästa Bluetooth-högtalarna]

Höga priser kan också ha hållit borta köpare. Kinesiska shoppare kan hitta knäckta gråmarknad iPhones för cirka 4.000 yuan (US $ 587) på många lokala elektronikmarknader, medan den billigaste iPhone som säljs av China Unicom kostar 4,

yuan utan serviceavtal.

China Unicom säljer 32GB iPhone 3GS utan kontrakt för motsvarande $ 1,026, jämfört med cirka $ 800 i närliggande Hong Kong.

Apple tog bort Wi-Fi från iPhone för Kina för att uppfylla landets lagkrav, en annan strejk mot telefonen jämfört med gråmarknaden versioner.

"Det är orättvist att telefonen inte har Wi-Fi," sade en 30-årig manlig efternamn Fan när han tittade på en iPhone i Peking Apple Store där försäljningen också lanserades fredag ​​kväll.

China Unicom har sagt att alla handenheter som stöder sin 3G-mobilstandard kommer att kunna använda sitt nätverk, så gråmarknadens iPhone-användare kommer att kunna köpa serviceavtal precis som användare av den officiella handenheten.

En representant för China Unicom nekade att säg hur många köpare hade reserverade iPhones, som kunde hämtas vid lanseringen. Bäraren säljte 8 GB iPhone 3G och 16 GB och 32 GB versioner av iPhone 3GS.

Den största appellen hos en officiell handenhet är att den är orakad och kan ladda ner iPhone-uppdateringar när de kommer ut, säger Liu Xinran, en 30 -årig kvinnlig anställd i en lokal filmstudio, som hon väntade i kö för att köpa en 32 GB iPhone 3GS.

"Jag kunde inte använda min gamla iPhone 3G längre på grund av en mjukvaruuppgradering", sa Liu och tillade att hon hade problem med att komma åt App Store. "Jag har lite annat val än att köpa en officiell." Liu visade en Nokia E71 som hon använde under tiden som hon talade.

Apples avtal med China Unicom är icke-exklusivt och China Mobile, en annan lokaloperatör, har sagt att det är pågående samtal med Apple om att erbjuda iPhone.

"Sedan vi först lanserade iPhone, väntade vi oss kraftigt på att föra den till Kina", säger Greg Joswiak, Apples vice president för iPod och iPhone marknadsföring, i ett tal vid lanseringen. "Vi planerar att aktivt marknadsföra iPhone här," sa han innan en stor skärm spelade en iPhone-reklam som kommer att flyga i Kina.