IPass-mål för mobilplattformen för molnplattformen

iPass har stakat sitt krav på de flesta bärbara och smarttelefonplattformar med införandet av företag iPhone och Nokia S60-klienter på tisdag, men mobilnätaggregatets mål är nu att bli en plattform för andra leverantörers tjänster.

Företagets användarautentisering, redovisning och faktureringsplattform kan företag köpa ett konto för åtkomst till många Wi-Fi, 3G, bredband och uppringningsnät runt om i världen. Detta förenklar processen att komma på Internet för resenärer och löser problemet med hur man betalar för den åtkomsten på företagsnivå, enligt VD och koncernchef Evan Kaplan. Konton hanteras centralt av företaget.

Företaget vill nu använda samma back-end-system som en plattform för relaterade applikationer, säger Kaplan. Detta kan utnyttja klientgränssnittet för enkel åtkomst till applikationer och dra nytta av en molnbaserad back-end-infrastruktur för att få dessa möjligheter ut till användaren. Det kan finnas en virtuell knapp för varje applikation.

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

"Du är på den här platsen, där du har lanserat din anslutning … och nu, vad ska du göra av det? Vilka vanliga saker?" Kaplan sa. "Andra människor måste kunna integrera sig på vår plattform för att dra nytta av bredbandsanslutningen."

De tredje parterna skulle inte bara använda internetanslutningen utan även de autentiserings- och säkerhetsmekanismer som byggdes i iPass, sa han. Samtidigt skulle IT-chefer kunna hantera policyer för alla dessa tredjepartsapplikationer via samma gränssnitt.

De integrerade funktionerna kan omfatta samarbete, säkerhet och VoIP (Voice over Internet Protocol), inklusive ett företags softphone-program, Sade Kaplan. Leverantörerna av dessa verktyg kan integrera dem i iPass med hjälp av ett API (applikationsprogrammeringsgränssnitt), liksom utvecklare som arbetar med Salesforce.coms AppExchange-program.

Det är en långsiktig vision som Kaplan tror kommer att ta om två år att kött ut men kunde göra iPass till en mer nödvändig tjänst för sin kärnmarknad för stora företag. Idag differentierar företaget sig genom sina relationer med ett brett utbud av operatörer och Internetleverantörer runt om i världen, och det trivs på fragmentering, säger Kaplan. Den splittringen mellan många typer av nätverk är osannolikt att gå iväg i morgon, men om allmänt tillgänglig internetanslutning från två eller tre tjänsteleverantörer blev verklighet, skulle iPass ha mindre att göra för sina kunder.

iPhone och S60-klienterna, tillgängliga nu från iPass webbplats, låta användare av iPass Mobile Office-tjänsten komma på alla iPass-stödda Wi-Fi-nätverk och behålla alla iPass-inställningar de använder med andra enheter. IPhone-programvaran fungerar också på Apples iPod Touch. De debiteras inte extra för att använda iPass-tjänsten på mer än en enhet, t.ex. en smartphone och en bärbar dator, på en månad. IPass Mobile Office-tjänsten ger en enda uppkopplingsupplevelse på flera enheter, samt ger IT-chefer kontroll över användarnas internetåtkomst, synlighet i användningen och en enda faktura.

Företagen borde känna sig mer övertygade om att låta iPhones vara arbetsenheter Om användare kan ansluta telefonerna till Internet med ett befintligt företagskonto med säkerhets- och policyinställningar, sa Kaplan. S60 är det Symbian-baserade operativsystemet för Nokia-smartphones, som används allmänt i Europa men mindre i Nordamerika. iPass hade redan en klient för Symbian.

Nästa är programvara för Research In Motions BlackBerry-plattform, kommer denna sommar, sade Kaplan. Med den rollen kommer iPass-programvaran att finnas tillgänglig för 90 procent av alla operativsystem för smarttelefonen, sa han. Även på tisdag introducerar iPass ett nytt klientgränssnitt för Mac OS.

Tisdagens meddelanden och det nya ekosysteminitiativet är båda delar av ett förnyat fokus på företag på iPass. Företaget introducerade iPass Connect serviceplanen för enskilda resenärer i mars 2008 men har backat away från konsumentverksamheten, säger Kaplan, som tog över iPass i november i november. Mobiloperatörer syftar sina dataplaner mest till konsumenter och tjänar dem bra, medan de inte har gjort ett bra jobb att sälja datatjänster till företag, sa han. Det enda undantaget är en konsumentversion av iPhone-klienten, som redan är tillgänglig från App Store och är relativt lätt att fortsätta erbjuda, sa han. "Det vi försöker göra är att göra allt vi kan för att kompisera vad Vi vill göra hur företaget vill köpa. De vill inte köpa ett tvåårigt kontrakt. De vill inte köpa utrustning som de måste fortsätta att spåra, säger Kaplan.

Eftersom mobiloperatörer nu erbjuder allt bredare 3G-anslutning och tillgång till många Wi-Fi-hotspots, är utmaningen för iPass att skilja sig, enligt Kitty Weldon of Current Analysis. Även om företaget erbjuder tillgång till den största uppsättningen hotspots, kan många användare vara lika glada att vända sig till sina bärare för bredband på vägen, säger hon. "

" "Det är den största som bara kan få dig så långt", sa Weldon.

Ett sätt som iPass kan sätta sig ifrån är genom en stramare omfamning av VoIP, vilka bärare är ambivalenta för att de kan äta i sin försäljning av samtalsminister, sa Weldon. En annan fungerar som en självständig part mellan transportörer och företag, som hanterar rörlighet över många olika nätverk. Planen att integrera program från tredje part kan spela in i denna strategi, men det är för tidigt att säga, sade hon.

Denna roll skulle särskilt passa företag som tar kontroll över deras anställdas mobila användning istället för att låta dem skapa egna konton och ersätter dem, sade Weldon. Men fortfarande kämpar företagen med det begreppet, eventuellt ovilligt att ta stödet på grund av de initiala kostnaderna trots potentiella långsiktiga fördelar.

"Det förvånar mig i allmänhet vilka företag inte har gjort än vad gäller mobilitet, som säkerhet, säger Weldon.