IPad Knockoffs på försäljning för $ 50 till $ 125

Billiga Android-tabletter som liknar Apples ikoniska iPad säljs via detaljhandeln som eBay för US $ 50 till $ 125, men observatörer säger att de kan vara smärta att äga eftersom de saknar hårdvaru- och mjukvaruunderstöd.

De billiga tabletterna komma i olika mönster, med några som liknar iPad. Apparaten har 7-tums pekskärmar, som är mindre än iPad 9,7-tums skärm och kör den äldre Android 1.7 OS.

Enheterna säljs under namn som Apad och ePad, främst från leverantörer i Kina. En eBay-säljare, Goodstore-2010, säljer en iPad lookalike som heter ePad för US $ 99 med gratis frakt från Hong Kong. Återförsäljaren har en tillförlitlighet på 98,9 procent. Samma återförsäljare säljer Apads för 48 kronor, men klarar av en tung fraktkostnad på 46 kronor, vilket ger det totala försäljningspriset till 94 USD.

[Vidare läsning: Vi väljer för bästa PC-bärbara datorer]

En annan återförsäljare, Ego- 2010, erbjuder ett par 7-tums tabletter för $ 80 med en fraktkostnad på $ 26. Återförsäljaren har en tillförlitlighet på 98,9 procent, och en företrädare för företagen säger att enheten är riktig.

"Objektet är naturligtvis perfekt", sade representanten i e-post. Återförsäljaren säljer också enheten via sin webbplats Köp elektronisk butik, sade representanten. Android-tabletten är upptagen på $ 114 på webbplatsen och innehåller även ett forum med instruktioner för att uppgradera från Android 1.7 till Android 1.82.

En annan eBay-återförsäljare sålde Hao00686 en Apad för 96 kronor i en auktion. Återförsäljaren har en pålitlighet på 99,3 procent och har sålt nära 100 av dessa enheter.

De flesta återförsäljare erbjuder ingen garanti och en begränsad returperiod på upp till två veckor. Det finns också begränsat teknisk support efter försäljning.

I ett onlineforum, Androidtablets, sa en köpare under skärmnamnet Gridwalker att den ePad-surfplatta som han köpt från Goodstore-2010s eBay-butik fungerade felaktigt vid ankomsten och alla tekniska frågor som han skickade till återförsäljaren ignorerades. Återförsäljaren erbjöd dock återbetalning. Den tekniskt kunniga användaren kunde åtgärda problemet.

På samma sätt som iPad lägger återförsäljare tabletterna för grundläggande uppgifter som spelar spel och surfar på webben. De flesta tabletterna innehåller billiga chips tillverkad av Via Technology, och bygger på armprocessorns konstruktioner som går mellan 500 MHz och 600 MHz. De lätta enheterna har digitalkameror och Wi-Fi-funktioner.

Observatörer sa att dessa enheter är riktiga tabletter och kan vara användbara för specifika och icke-intensiva uppgifter som webbsurfning. Det handlar dock om att detaljhandlarna säljer produkter på marginaler med liten vinst, och det finns inget incitament för dem att stödja produkten efter försäljning. Med säljarna i Kina och de flesta av dessa enheter som säljs via eBay, måste återförsäljaren också väljas med stor omsorg.

"Dessa enheter finns verkligen existerande, även om det är en bluff är en mer subjektiv fråga", sa Aaron Vronko, medgrundare av Rapid Repair, ett företag som reparerar elektronik och datorer.

"På många nivåer kommer de att sakna vad som krävs för att göra en trevlig datorupplevelse av tabletter, så även om enheten kommer och fungerar faktiskt, Det är nästan säkert att snart avgå det till skrivbordslådan, där det kommer att stanna länge ", säger Vronko.

De billiga tabletterna är som överdimensionerade och" högt intelligenta digitala fotoramar "med beröringsfunktioner, säger Dean McCarron, huvudanalytiker vid Mercury Research.

Men utan programvara och support kunde överklagandet av dessa billiga tabletter vara begränsat, sa McCarron. Apples iPad har inte bara överlägsen hårdvara, men också en butik där konsumenterna kan köpa program och innehåll och stöd för att säkerställa att enheten fortsätter att fungera.

Tabletterna är betydligt billigare än iPad, som kostar från och med $ 499. Det är möjligt att bygga dessa tabletter i $ 100-serien med hjälp av billig maskinvara, trots att vinstmarginalerna kan vara tunna, sa observatörerna.

Efter att ha granskat hårdvarubeskrivningen sa Vronko att det var som ett "steg tillbaka i teknik tre år eller mer". "Jag skulle få en total produktionskostnad på ungefär $ 50, men tyvärr är de inte ens värda så mycket," Vronko sade.

Förvaringen av 2 GB flashminne var mindre än på iPod Nano när den debuterades för fem år sedan, sade Vronko. Processorn är baserad på ARM9-familjen, som debuterade för 10 år sedan och användes i Nintendo DS och DSi handhållna spelkonsoler. De interna komponenterna kan vara pensionerade delar, och passar och ytbehandlingar kan vara från generiska kvaliteter av polykarbonatplastik.

De billiga tabletterna understryker också priskänsliga karaktären hos PC- och chipsegmenten, säger McCarron. Det är bättre att ta en liten förlust nu än senare, säger McCarron.

Tekniken utvecklas snabbt och produkterna kan snabbt bli irrelevanta, det vill säga när tillverkare måste bli av med inventarier genom att sälja dem till låga priser.