Internetradio sparad för nu, men är affärsmässan?

Grafisk: Diego Aguirre Efter nästan två år fram och tillbaka finns det äntligen en överenskommelse som garanterar framtida hälsa för internetradio. Om du inte har hört, hade Internet-radiotjänster som Pandora, Blip.Fm och Last.fm problem eftersom de royaltyavgifter som ålades dem 2007 var mer än dubbla vad de betalade tidigare och hotade att köra Internetradio i utrotning. Royalty royalties betalas till upphovsrättsinnehavare för rätten att sända en viss musik.

Låtskrivare, inspelningsföretag och artister som äger rättigheterna till dessa inspelningar känner att de borde kompenseras eftersom många internetradiostationer bara tjänar pengar spelar musik utan levande värdar, nyhetsbrott och andra utgifter för traditionell radio. Denna sändningsmetod är också känd som "pureplay".

Under den nya affären kommer internetradiostationerna att betala cirka 40 procent mindre än 2007-priserna, vilket garanterar en rättvis affär för alla. Eller är det en rättvis affär? Internetradio är fortfarande det svåraste slaget från royaltyavgifter. Satellitradio är nästa, och självklart har konventionella radiostationer betalat minimala royalties i åratal. Så här är det rättvist?

[Läs mer: De bästa högkvalitativa digitala ljudspelarna]

Låt oss ta en titt på de tre stora radiomodellerna vi har idag:

T raditiona l Radio

Den äldsta radioformen där ute, traditionella radiostationer på dina AM- och FM-ringer har spelat musik med minimala royaltyfester i nästan ett sekel. Radiostationer måste kompensera låtskrivare för att spela sina låtar, och enligt Digital Millennium Copyright Act måste radiostationer betala royalties för att göra sina live-sändningar som inkluderar online-musik.

För att tjäna pengar laddar dessa stationer för reklambaserade på deras popularitet med den lyssnande allmänheten. I sin högtidstid var sändningsradio det enda spelet i stan för att ansluta en konstnär med lyssnare. Till följd av detta kompenserade radiostationerna inte konstnärer, eftersom man trodde att radioexponering ledde till ökad albumförsäljning för artisterna.

Denna premiss har varit i grunden sannolikt i radioens historia, men nu är nya former av radio utvecklas, traditionell radio är avtagande. Men den gamla affärsmodellen kvarstår fortfarande. Nu försöker en rörelse som heter musicFIRST att ändra den modellen, men deras framgång är fortfarande i tvivel.

För att sammanfatta problemet är det faktum att traditionell radios reklamintäkter minskar, men de här stationerna når fortfarande upp till 90 procent av amerikaner på veckobasis, enligt en Stanford-studie som rapporterats av Reuters. Så, medan traditionell radio är så populär som någonsin, sjunker intäkternas bas.

Satellitradio

Med hjälp av digitala signaler som strålar in från satelliter som kretsar runt jorden, kan satellitradio du ta dina favoritradiostationer med dig var som helst du går. Satellitradio är en abonnemangsbaserad tjänst och består vanligtvis av kommersiella specialstationer för alla typer av musik som är tänkbara.

Till skillnad från traditionell radio måste satellitstationer betala royalties som baseras på deras intäkter från abonnemangstjänster.

Internetradio

Internetradio har det minst fördelaktiga royaltyavtalet jämfört med de andra två formerna av radio, och har en mer komplicerad formel för avskalning av betalningar. Men Internetradio är också en snabbt stigande stjärna med stor potential.

Internetradio fungerar vanligtvis genom att du väljer några av dina favoritartister, och radiotjänsten bildar sedan en "station" enligt dina musikaliska preferenser. Internetradio-modellen ger dig lite mer val än konventionell radio, och ligger närmare satellitradio i det avseendet. Men du brukar inte platta ut välja dina spellistor som du gör med en RealPlayer-prenumeration.

Enligt min åsikt är du lika sannolikt att bli utsatt för ny musik tack vare Internetradio som med traditionell radio. Faktum är att du faktiskt kan ha större chans att hitta ny musik online eftersom möjligheten att höra ny musik är praktiskt taget obegränsad. Traditionella radiostationer spelar vanligtvis de nuvarande topplåtarna blandade med samma få hundra låtar som de spelat sedan 1996.

Inte så Radical Suggestion

Internetradio säger att den kommer att överleva, och så kommer satellitradio, medan traditionell radio är i nedgång. Så vart går vi härifrån? Jag måste erkänna att jag är en traditionalist och jag köper bara inte musikindustrins argument att de behöver ladda royalties till internetradio eller någon radio för den delen. Jag tror ärligt att radio i någon form visar en artist till nya publikgrupper, och denna exponering kan leda till ökad albumförsäljning, konsertupplevelse och så vidare. Internetradio är en idealisk kanal för att exponera lyssnare för ny musik, eftersom Internetradio handlar om att hitta musik som du kanske inte har upptäckt på egen hand. Det är en innovativ inställning som är till stor del för tidiga pionjärer som Pandora.

Men om musikbranschen pressar efter fler och fler royalties nästa gång Internetradioavtal ska ses över för 2015, måste det vara noga med att inte driva den här nya

Visst, om Internetradio försvinner kan du alltid sälja album på din egen hemsida eller lägga upp videor på YouTube, men även i denna fragmenterade digitala tidsålder behöver du fortfarande ha de vanliga kanalerna som användarna graver mot. Så som Internetradio växer upp kan det visa sig att konstnärer behöver Internetradio lika mycket som Internetradio behöver sin musik.