Intels nya SSD-enhet levererar brinnande snabb prestanda

Slutligen kommer en solid state-enhet som kan dra nytta av de teoretiska fördelarna som solid state-minne erbjuder över hårddiskar. Intel är inte nytt för SSD, men det ser ut att återuppfinna regelboken med sin senaste och mest vanliga introduktion på marknaden, som först tillkännagavs på Augusts Intel Developer Forum.

Intel X18-M och X25 -M-enheter skickas denna månad och är utformade för att passa 1,8 respektive 2,5 tums SATA-hårddiskbåtar. Båda linjerna kommer i 80 GB och 160 GB versioner. Drivsystemen använder multilevelceller (MLC) -teknik och har komplexa slitstyrningsalgoritmer för att hantera skrivspänningarna på drivtekniken.

Den största nyheten ligger dock i prestandan hos Intels nya SSD-linje. I PC World Test Center utvärdering av ett konstruktionsprov, överträffade X-25M dramatiskt både en 4200 rpm-hårddisk och en annan SSD-enhet från Ridata.

[Ytterligare läsning: Bästa NAS-lådor för media streaming och backup]

Förbättrad prestanda

Jämfört med en Toshiba MK2035GS-hårddisk med 4200 rpm, visade Intel 80GB X-25M SSD stora vinster över alla utom en av våra skiffer på sju test. Diskintensiva uppgifter visade generellt förbättringar.

I de flesta fall var resultaten dramatiska: till exempel för att kopiera 3.06GB filer och mappar krävde Intel-enheten bara 63 sekunder för att slutföra jobbet. Toshiba-enheten tog fyra gånger så lång - 256 sekunder - för att utföra samma uppgift. 128 GB Ridata NSSD-S25-enheten föll någonstans däremellan och tog 177 sekunder. På vårt Nero-skivavbildningstest (en deluppsättning av WorldBench 6) krävde Intel-enheten 266 sekunder, till Ridatas 476 sekunder och Toshibas 847 sekunder.

På två av våra test var Intel-enheten närmare de andra enheterna vi hade testat. Intel tog 323 sekunder för att skanna vår testmaskinens 3,2 GB-mapp; Ridata var en smidge långsammare, vid 329 sekunder; Toshiba var långt efter 564 sekunder. Vid ett annat test, skapar komprimerade filer med WinZip, kräver Intel-enheten 252 sekunder, medan Toshiba kräver 272 sekunder.

Intels nya Ta SSD

För att förstå varför Intels SSD har potential att leverera bättre prestanda jämfört med tidigare företag försök på SSD måste du förstå hur data skrivs till flashlagring.

SSD: s controller hanterar både flashminne och dataflödet till och från värden. För att skriva 1GB data måste konkurrerande SSD skriva 20 till 40 gånger så mycket data för att faktiskt slutföra 1GB-skrivningen. Data skrivs i block i både DRAM och flashminne, och när du är klar med en operation har du faktiskt skrivit, i ett gemensamt exempel, 32 GB data för att ändra 1 GB data. Och den komplexa processen mossar ner dataöverföringen via SATA II-bussstyrenheten.

Med sina nya SSD-enheter har Intel ändrat skrivstrategin genom att introducera sin skrivförstärkningsteknik. Skrivförstärkning definieras som mängden NAND flash-skrivning utförd för en begärd mängd data som skrivs från värddatorn. I stället för att kräva 32 gånger skrivcyklerna, som i exemplet ovan, är multiplikatorn nu bara 1,1 (eller något mindre, enligt Intel) - och mängden överhead har också minskat dramatiskt.

Intel tar sin enheter i fem års nyttjandeperiod, förutsatt att upp till 20 GB data skrivs varje dag. Företaget räknar också med sina enheter i 1,2 miljoner timmar i genomsnitt mellan misslyckanden. En specifikation som hårddiskföretag slipper släppa ut endast för sina företagsklasser. Intels spec är konkurrenskraftig med hårddiskar från företagsklass.

Stor förbättring: Vad är nästa

Solid State-enheter har utråtts som framtiden för lagring. Men de första SSD-modellerna som skickades förra året var mycket nedslående: De kostar hundratals dollar mer än en traditionell hårddisk, för lägre kapacitet och lite konkret förbättring. I PC World Test Center utvärdering förra året med modeller från SanDisk och Samsung såg vi bara moderata förbättringar på vissa diskintensiva uppgifter.

I år hade SSD-evolutionen varit inkrementell, tills nu. Fler och fler spelare går in på detta utrymme. Intels release frigör verkligen uppenbarligen och gör SSD möjligen mycket intressantare för både konsumenter och företag - speciellt med tanke på de potentiella energibesparingar som SSD-enheter kan erbjuda.

Effektbesparingarna kan sluta bli mindre av ett problem för konsumenterna än för företag, dock. En anteckningsbords hårddisk representerar en liten del av en anteckningsbords operationer, medan ett företags 24/7 datacenter kan se långsiktiga fördelar med att använda lagring som ger lägre strömförbrukning.

PC World Test Center fortsätter att undersöka strömförbrukningen av dessa enheter; Vi uppdaterar den här historien med mer information.