Intels McAfee Acquisition a Mobile Play

Intels förvärv av säkerhetsföretaget McAfee skulle kunna hjälpa chipmakaren att göra ett stänk på de handhållna och inbyggda marknaderna, där företaget har kämpat för att etablera en närvaro, enligt analytiker.

Intel meddelade torsdag tider att förvärva McAfee för 7,68 miljarder US-dollar, säger att detta kommer att hjälpa chipmakern att blanda avancerad hårdvara och mjukvaruskydd för att skydda enheter från interna och externa hot. Hårdvaru- och mjukvaruändringar förbättrar både Intel- och McAfee-produkter och leder till förbättrad säkerhet för produkter som sträcker sig från servrar till mobila enheter, säger Intel.

"Det här är bättre att skydda Internetanvändare och deras enheter", säger Intel VD Paul Otellini, under ett konferenssamtal för att diskutera förvärvet.

[Ytterligare läsning: De bästa överspänningsskyddarna för din kostsamma elektronik]

Den första frukterna i strategiska partnerskapet kommer att släppas i början av 2011, säger Renee James, vice vd för Intels mjukvaru- och tjänstekoncern under samtalet.

Men några analytiker blev förvirrade av förvärvet eftersom det var liten koppling mellan företagen och höjde frågor om hur Intel skulle implementera McAfees programvara. Intel är främst en chip maker och säljer inte PC eller mobiltelefoner direkt till kunder, medan McAfee är känt för sina skadliga program.

Men andra analytiker trodde att förvärvet var förnuftigt, eftersom säkerhetstillverkningen blir viktig. Eftersom fler enheter ansluts till Internet behövs förbättringar i hårdvara och programvara både på enheter och i molnet för dataskydd.

Intel dominerar marknaden för PC och server mikroprocessorer men har stora förväntningar på den handhållna och inbyggda marknaden och vill lägga sina marker i enheter från smartphones till tv och set-top-boxar. Företagets strategi har varit att använda programvara för att förstärka dessa plattformar, och McAfee-förvärvet skulle göra det möjligt att erbjuda en omfattande kombination av säker hårdvara och mjukvara, vilket kan hjälpa till att sälja mer chips, säger analytiker.

"Som [Intel] börjar komma in på andra marknader som det digitala hemmet, telefoner … det är här en del av den här immateriella äganderätten - om hårdvara eller mjukvara - kommer att spela ", säger Jim McGregor, teknologitekniker vid In-Stat. att göra ett märke i rymdmikrofonutrymmet, som för närvarande domineras av Arm, sa McGregor. Genom att implementera några av McAfees mjukvarupack i smartphonehårdvara kan det ge värdet i Intels erbjudanden, vilket ger det en kappa över konkurrenterna.

"När de kontrollerar programvaran kan de optimera hårdvaran för att dra nytta av det, säger McGregor.

Intels mobila och inbäddade strategi handlar om Atom-processor med låg effekt, för vilken företaget erbjuder det Linuxbaserade Meego OS.

Intel måste aktivera skydd för Atom-baserade enheter för att utöka sin chipmarknad, säger Jack Gold, chef analytiker vid J. Gold Associates. "Även om många tittar på Intel som ett PC-företag, är det för trångt ett fokus för framtiden, och Windows är bara en viktig men minskande andel av Intels långsiktiga marknad, säger Gold.

Intels flytt för att förvärva McAfee är i första hand ett molnspel, säger Rich Mogull, en analytiker hos Securoscos forskningsföretag, via direktmeddelande.

"För särskilt moln och lite mobil måste dessa saker inbäddas i hårdvaran, "sa han.

Men som några analytiker, Mo mågden sa att Intel kan ha överbetalt för McAfee.

"Jag tror inte att värdet är där - på molnfronten måste de alltid ge konkurrens tillgång till hårdvaran. I mobil styrs plattformen mer av mjukvaru / telefonleverantörer. "

Intel erbjuder redan säkerhetsfunktioner via sin vPro-plattform för företags-PC och teknik för att skydda datorer från att bli stulen. Men frågor kvarstår om hur Intel ska implementera McAfee funktioner i hårdvaran.

Intel kan börja med att designa maskinvaran för att fungera bättre med McAfee-programvaran, säger Nathan Brookwood, huvudanalytiker vid Insight 64. Det tar tid för chipdesigners att programmera, utveckla och genomföra förändringar inom kisel, så implementeringar på hårdvaruinivå kan ta tre till fyra år.

Vissa funktioner kan inkludera säkerhetsimplementeringar vid BIOS eller instruktionsinställda nivåer, sade Brookwood. Det kan vara lättare att implementera funktioner som mönster-matchning på hårdvarunivå. Å andra sidan är det svårt att direkt integrera algoritmer som signaturer som hjälper till att upptäcka viruskoden, eftersom de behöver uppdateras ofta.

Men Intel har nu mekanismen för att implementera säkerhetsfunktioner i sina chips, sade Brookwood. Det första steget var att föra företagen under samma tak så att de kunde börja planera förändringarna.

"En liten knuff kan nu leda till stora förändringar om fyra eller fem år," sade Brookwood.

Intel ägde ett antivirusprogram affärer, men sålde den till Symantec 1998. McAfee erbjuder redan säkerhetsprogram för distribuering i inbyggda och mobila enheter och nyligen tillkännagav planer på att förvärva säkerhetsföretag som är inriktade på mobilmarknaden. I juli meddelade McAfee att det hade gått med på att förvärva säkerhetsbolaget TenCube, ett mobilt säkerhetsföretag. I juni förvärvade företaget Trust Digital, en leverantör av företagsledningsstyrning och säkerhetsprogramvara.

(Robert McMillan i San Francisco bidrog till denna artikel.)