Intel öppnar Atom Processor till TSMC

Intel meddelade måndag ett partnerskap som skulle kunna ge tillgång till chipdesignen av den låga Atom-processorn till Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.

Partnerskapet med TSMC kan leda till skräddarsydda chips som skulle kunna ge Intel tillgång till nya marknader, det kan inte vara ensam, sade Sean Maloney, vice VD och koncernchef i Intel, under ett konferenssamtal med reportrar.

TSMC kommer att kunna ge sina kunder detaljer om Atoms design så att de kan utforma marker baserade på chipets kärna.

Atom chips går för närvarande till billiga bärbara datorer, även kända som netbooks, och enheter som mobila Internet-enheter (MIDs) och smartphones. Framtida Atom-chips kommer att innehålla mer integrerade PC-funktioner, till exempel grafik och Internet-anslutning, som kan driva processorn till inbyggda enheter och konsumentelektronik.

Intel har hittills utvecklat och säljs Atom-processorer för netbooks och MID-datorer. Företaget vill behålla kontrollen över de typer av produkter som derivaten Atom chips kommer att gå in, sade Maloney. Intel kommer inte att överföra Atoms tillverkningsprocesssteknik till TSMC, så alla chips som kommer från affären kommer att tillverkas av Intel. "

" Vad vi gör här … vi kommer att välja de segment vi går efter ", sa Maloney

Företagen har samarbetat i nära 20 år med produkter som inkluderar WiMax-chips.

Intel-tjänstemän skedde bort från att svara på frågor om huruvida TSMC-avtalet skulle påverka Atoms produktkarta eller framtida smartphone-chips som Moorestown. Detaljer om affären är fortfarande utarbetade, säger Intel-tjänstemän.

Detta avtal liknar en strategi som används av Arm, vilket genererar intäkter genom licensiering av smartphone och inbyggda chipdesigner till chipmakare, säger Jack Gold, huvudanalytiker vid J Gold Associates. Arm har licensierat sina chipkärnor till företag som Texas Instruments and Qualcomm, som ger chips till smartphones.

"Detta är en direkt attack mot konkurrerande processorer, särskilt armprocessorn, som försöker flytta uppströms från telefoner och inbyggda gadgets, medan Intel försöker flytta nedströms med Atom till detta överlappande utrymme. Slaget i mitten kommer att vara aggressivt och potentiellt blodigt, med enorma potentiella avkastningar, "Gold skrev i en forskningsnotation.

Partnerskapet hjälper Intel att lägga till en intäktsström genom att licensiera sin Atom-kärna och lägger till "massiv marknadspotential" via TSMC: s kunder, skrev Gold. TSMC har förbindelser till många konsument- och slutprodukter såsom smartphones och inbyggda enheter, särskilt i Taiwan och Japan, skrev Gold.

Partnerskapet är en vinst för båda företagen, säger Rick Tsai, VD och koncernchef för TSMC, under samtalet. Det är ömsesidigt fördelaktigt eftersom det kommer att göra det möjligt för båda företagen att generera ytterligare intäkter och nå nya marknader, särskilt i en tid då halvledarindustrin kämpar. "

" "Människor i vår bransch måste arbeta tillsammans … så att vi kan dela fördelarna" Tsai sa.

Intel har tagit ett antal steg för att utveckla integrerade chips som kan passa in i nya produkter som set-top-boxar och TV-apparater. Intel sade i februari att det prioriterades flyttningen från 45-nanometerprocessen till den nya 32-nanometer-processtekniken, som skulle hjälpa företaget att producera snabbare och mer integrerade marker.

Därför sa företaget att det skulle spendera USA 7 miljarder dollar under de närmaste två åren för att återuppliva tillverkningsanläggningar. Det kommer också att hjälpa Intel att göra fler marker till lägre kostnader och öka effektiviteten i produktionsprocessen. Intel kommer att börja producera chips med 32-nm-kretsar som börjar i slutet av 2009.