Intel gör en e-läsare för den visuellt försämrade

På tisdag kommer Intel att börja sälja en snygg ny e-läsare som kan snäppa bilder på böcker och tidningar och sedan läsa dem tillbaka till personer som har svårt att läsa den tryckta sidan.

Kallas Intel-läsaren, hjälpen på 1.499 enheter hjälper personer som är blinda, dyslexiska eller har en svag syn, säger Ben Foss, direktör för åtkomstteknik med Intels Digital Health Group, som kom upp med idén till läsaren. "Det är utformat för att ge dem oberoende och tillgång till läsning."

Intel uppskattar att det finns så många som 55 miljoner människor i USA som kan använda enheten. Foss säger att läsaren kommer att ge många av dem en ny frihet att läsa böcker, tidningar och tidningar som annars skulle vara otillgängliga. Användare håller bara läsaren några meter över det papper som de vill läsa. det snaps ett foto, och inom några sekunder konverteras sidan till text som den sedan kan visa i ett stort teckensnitt eller läsas högt.

[Vidare läsning: De bästa överspänningsskydd för din kostsamma elektronik]

"Vi" upphetsad av detta och vi tror att det verkligen kommer att göra skillnad för miljontals människor med funktionshinder ", säger James Wendorf, verkställande direktör för National Center for Learning Disabilities, som talade vid en måndagskonferens där enheten presenterades.

Säljs av återförsäljare som CTL, Howard Technology Solutions och HumanWare, den enhet som kombinerar pappersstorlek kombinerar en 5-megapixelkamera med ett Linux-driven, optiskt teckenigenkänningssystem och programvara som omvandlar text till det talade ordet. Med 2 GB lagringsutrymme kan den lagra cirka 600 bilder av skannade sidor - vid två sidor per ögonblicksbild som skulle representera en 1200-sidig pappersbok.

Enheten kan spela upp skannade objekt, men det stöder även MP3-filer, WAV-filer, textfiler och formatet DAISY (Digital Accessible Information System), används för att publicera böcker för personer med läsproblem. Batteriet kan ge cirka fyra timmars uppspelning mellan laddningar.

Läsaren har ett speciellt användargränssnitt för personer som har svårt att läsa och kan spela upp ljud i olika hastigheter. Foss tycker om att höra uppspelningen med den nästan komiskt höga hastigheten på 200 ord per minut, vilket han liknar snabbläsning.

Intel gör också en dockningsstation med portföljstorlek som kan hålla och driva läsaren medan den används att skanna ett stort antal sidor. Företaget kommer att introducera en brittisk version av läsaren om några dagar och planerar att rulla ut det även i andra länder, säger Foss.

Enheten är ett snyggare alternativ till mer besvärliga läshjälpmedel som textförstorare, vilka kostar Omkring $ 3 000 vardera och Braille-läsare, som kan kosta mellan $ 7 000 och $ 10 000, säger Foss.

Med Amazonas Kindle har e-reader-marknaden tagit bort de senaste åren, men hittills har ingen byggt en för människor med minskad syn som kan skanna och spela upp någonting på papper, säger Dorrie Rush, marknadschef med Lighthouse International, en ideell grupp som hjälper människor som lider av synförlust.

Rush, som har förlorat syn på grund av en ögonsyndrom som kallas Stargardts sjukdom, kan knappt läsa rubrikerna från New York Times medan du håller papperet ca 4 tum från hennes ansikte. Hon har provat Intels enhet och hon älskar det. "Intel har verkligen gjort sina läxor och skapat något som gör bra och ser bra ut."

Intels Foss har en personlig koppling till projektet. Diagnostiserad med dyslexi i grundskolan spenderade han timmar under sina högskolor, faxade papper till sin mamma, som sedan skulle läsa dem tillbaka till honom via telefon.

Nu hoppas han att den enhet som han hjälpte till att skapa hjälper andra studenter i hans skor. "I slutändan försöker vi ge människor tillgång till hopp och självrespekt."