Intel Eyes Cloud Computing med ny maskinvara, programvara

Intel gör ett tryck i cloud computing med kommande förändringar i Nehalems serverlinje som syftar till stora datacenterutplaceringar.

Som ett led i det initiativet presenterade företaget tidigare i veckan hårdvaru- och mjukvaruuppdateringar som det sa kommer att leda till energibesparingar och erbjuda skalbarhet som är nödvändig för cloud computing-tjänster.

Intel hoppas kunna tillhandahålla teknik för servrar med låg räckvidd och mellanslag som kan dela arbetsbelastningen effektivt om efterfrågan på en cloud-applikationsspikar, säger Jason Waxman, general manager av högdensitetsberäkning vid Intel. Serverutplaceringar beror på resurser som behövs av varje moln, med vissa som kräver snabbare nätverksanslutningar eller mer minne. Till exempel behöver hårdvarubehov hos en multimedieintensiv tjänst som Google Earth skilja sig från de för en e-posttjänst som Gmail, säger Waxman.

Förutom att servrar som levererar effektiva molntjänster vill Intel att servrarna ska vara strömsnåla. Waxman sa att strömförbrukning och kylning står för upp till 23 procent av serverutplaceringarna, så företaget bygger moderkort som kan hjälpa till att kyla system effektivt och samtidigt minska energikostnaderna.

Intel utvecklar ett nytt moderkort som är utformat för servrar som används i molnet beräkning som reducerar effekten dras till 85 watt i tomgang jämfört med 115 watt för standard Nehalem-baserade kort. En minskning på 30 watt per server skulle kunna spara upp till 8 miljoner US-dollar på tre år med en utplacering av 50 000 servrar, säger Intel.

De kommande Nehalem-baserade styrelserna kommer att använda Xeon-processorer som beräknas släppas senare i kvartalet. Intel kommer att tillhandahålla moderkortet genom partners som Dell, Hewlett-Packard och IBM.

Specifika moderkort kan hjälpa till att svalna system effektivt, vilket kan minska energikostnaderna. Några av de omformade moderkorten tar bort slitsar för att motverka användningen av el-hungriga komponenter och kringutrustning som grafikkort och hårddiskar. Användare kan istället få tillgång till centraliserad lagring över ett nätverk. Intel samlar också ihop heta komponenter så att det inte skulle behövas något för att kyla ett system.

"Vi har faktiskt arbetat med vissa molnleverantörer för att … ändra de grundläggande inställningarna för att komma med någonting i kisel - oavsett om det är chipset eller CPU - för att möta ett särskilt optimerat behov, säger Waxman.

Moderkortet kommer att innehålla spänningsregulatorer och arbeta med programvaruverktyg för att övervaka strömförbrukningen. Ett sådant mjukvaruverktyg, som kallas Dynamic Power Node Manager, kommer att täcka och balansera strömförbrukningen mellan servrar för att minska energikostnaderna. Intel testade Node Manager med kinesisk sökmotor Baidu, som sparade 40 watt per server under ett molnimplement.

Intel tillhandahåller även programvaruverktyg som kompilatorer och debuggers för att förbättra prestanda och analysera programkod. Optimeringskoden hjälper till att utföra uppgifter snabbare och effektivare när du använder färre systemresurser. Det kunde spara upp till 20 miljoner dollar över tre år i en 50.000-serverutbyggnad, säger Waxman.

Företaget har arbetat med att optimera sökkoder för de flesta av de stora sökleverantörerna, sade Waxman. "

" Vi har faktiskt människor … på webbplats med dessa stora molntjänstleverantörer gör hands-on tuning - titta på deras arbetsbelastningar … för att få mer prestanda ut ur det, säger Waxman.

En sak som Intel inte kan kontrollera är flaskhalsen för dataflödet orsakat av långsam nätverkskopplingar. Intel hoppas kunna klippa det med funktionen VMDQ (Virtual Machine Device Queues), vilket ökar dataöverföringen över virtuella maskiner genom att intelligent köra upp servertrafik. Hypervisörer på servrar med köprogrammet arbetar tillsammans för att dela trafikliknande lagring och webbtrafik - för att balansera trafiken över flera virtuella maskiner. Funktionen skär flaskhalsar som vanligtvis påverkar ett 1G bps-nätverk, sade Waxman.

"I det förflutna kunde en virtuell maskin hysa hela trafiken. Det du verkligen vill kunna göra är att lägga saker i en kö," sa Waxman.

Intel utnyttjar virtualiseringstekniken och hoppas också att standardiseringen ska kunna implementeras av DCMI (Data Center Management Interface) -protokollet över virtuella hårdvaru- och programmiljöer för att underlätta datacenters uppgiftshantering. Specifikationerna innehåller funktioner för att mäta strömförbrukningen för att effektivt dela resurser över en storskalig serverutplacering. Till exempel kan DCMI locka strömförbrukningen på servrar och övervaka temperaturen för att förhindra att servrar överhettas.

Intel sa att cirka 14 procent av servrarna som köptes idag går in i en cloud-implementering, sa Waxman. Det antalet kommer att stiga till 25 procent senast 2012, med fler molnutläggningar som går i stora datacentraler på 50 000 servrar eller mer, säger Waxman.