Inom den skuggiga tunnelbanan av koreansk bildskärmsförsäljning

Om du är på marknaden för en ny HD-skrivbordsskärm, notera: Du kanske kan hämta en mycket bra koreanskskärm för mycket mindre pengar än vad du hade spendera på, säger en Asus-, Dell-, HP- eller Samsung-modell. Visst, du måste klara av udda produkt branding, begränsad funktionalitet och mindre än inspirerad produktdesign; men om din primära oro är bildkvalitet, kan en koreansk bildskärm som köpts på eBay vara bara biljetten.

Det beror helt på din aptit för äventyr.

När jag först snubblat över en lång tråd om koreanska skärmar på Overclock. Jag tog inte mycket märke till det. Men när en annan tråd dök upp på kvart till tre, en av mina regelbundna webb-hangouts, blev mitt intresse piqued. Det första inlägget var ganska negativt men, som det visade sig, misstas. Båda trådarna gav råd om olika tillverkare och återförsäljare, och inkluderade beskrivningar av särdragssätt och information om vilka kläder som var mest tillförlitliga. Jag var fortfarande tveksam, men jag började tro att den här koreanska övervakaren var för riktig. Så jag grävde djupare.

På eBay hittade jag många små koreanska återförsäljare som erbjuder 27-tums, 2560-by-1440-pixelskärmar till fantastiska priser på under- $ 400. Och många av dem nämnde höga köpare nöjda priser, som eBay köpare genererar sig.

Du kan hitta skarvar av skärmar med IPS 2560-by-1440 paneler på eBay.

Jag var fortfarande skitten om att köpa en bildskärm från en utomeuropeisk Källa: Även om återförsäljarens kundsupport är utmärkt, sänder en defekt övervakning tillbaka till Korea inte en billig satsning. Sedan märkte jag att några av återförsäljarna erbjöd "perfekta pixel" garantier. Det var dock inte förbättrade garantiutbytesprogram. I stället innebar "perfekt pixel" att återförsäljaren öppnade lådan, kopplade bildskärmen och visuellt inspekterade den; Återförsäljaren skulle bara skicka dessa monitorer utan heta eller saknade pixlar.

Så jag bestämde mig för att ta steget. Men vem ska du köpa från? Och vilken specifik bildskärm borde jag välja?

Sätta mina pengar där min mun är

När du söker eBay för en av dessa koreanska IPS-skärmar, hittar du inte kända varumärken som LG eller Samsung. I stället tittar du på något från Imon, Shimian eller Yamakasi. Ja, det här är inte hushållsnamn.

Det är uppenbart att de flesta av dessa saker är egentligen privata etiketter, för de är alla ganska lika. Jag hittade några bildskärmar som kostar mindre än $ 300, men vanligtvis var de otestade bildskärmar med en enda DVI-dubbelkopplingskontakt. De flesta av de minst dyra bildskärmarna stöder inte HDCP-innehållsskydd, så om du skulle vilja spela Blu-ray-filmer eller annat skyddat innehåll från set-top-boxar kan du vara otur.

Du kan hitta enheter med ytterligare funktioner, till exempel HDMI och DisplayPort-support, men kostnaderna stiger till lite över $ 400. Även då kommer du att stöta på begränsningar. HDMI-ingångar, till exempel, kanske inte stöder HDMI 1.4a-standarden med högre bandbredd, så utmatningsupplösningen kommer att begränsas till 1920 med 1080 pixlar när du ansluter bildskärmen via HDMI. Enheter med HDMI 1.4a-stöd stiger till nästan $ 500.

Allt jag ville ha var en annan LCD-skärm för ett spelningssystem som jag har i mitt källarlaboratorium, så jag behövde verkligen inte klockor och visselpipor som HDMI-kontakter och inbyggda högtalare. Så småningom satte jag mig på en Shimian QH270-Lite från en säljare som heter "ta_planet". Nettokostnaden var $ 363,95, vilket inkluderade en extra $ 10 för "perfekt pixel" -garantin. Den kostnaden ingår också FedEx frakt från Korea. Såsom allt, tyckte jag det mycket.

Det här är den 27-tums Shimian-bildskärmen som jag köpte på eBay.

Om en timme efter beställningen fick jag ett eBay-meddelande från ta_planet som berättade för mig att bildskärmen var slut i lager Men meddelandet sa också att ta_planet skulle gärna skicka en alternativ skärm med inbyggda högtalare utan extra kostnad och med "perfekt pixel" -garanti intakt.

Jag lämnade omedelbart detta i min "för bra för att vara sant" mentalmapp. "Uh-oh," tänkte jag på mig själv. "Här börjar det. Jag kommer att få en skräp."

Jag tänkte på problemet i några timmar och svarade sedan på ta_planet via eBay-meddelanden och accepterade erbjudandet. Inom 10 minuter fick jag ett svar som förklarar att ta_planet hade fått en ny leverans av QH270-Lites, och skulle skicka en av dem till mig per den ursprungliga beställningen.

Min nya bildskärm, i bilder (eller frågeställningen $ 364)

Några dagar sen kom en ganska tunn låda via FedEx. Det kom komplett med konstiga klistermärken och tulldokument.

Shimian QH270-Lite-skärmen verkar ganska lagrad på andra sätt. Den glansiga ytan är lite irriterande, men hej: $ 364!

Reglagen är små knappar inbyggda i höger bakre yta på chassit. Du kan se ikonen för ljusstyrka (bakgrundsbelysning). De två knapparna intill solikonen dämpar eller lyser upp skärmen. Utanför lådan är skärmen alldeles för ljus. De andra knapparna? De gör ingenting. De finns förmodligen för avancerade versioner av skärmen som har inbyggd hårdvarulärning. På baksidan av enheten finns även högtalargaller, även om den här skärmen inte har några högtalare.

Som väntat är displayen endast DVI-dubbellänk. Du måste använda dual-link för att träffa bandbredd som krävs för 2560 med 1440 upplösning, ändå. En dual-link DVI-kabel ingår i paketet.

En nyckelbegränsning på denna $ 364-bildskärm är den som står för det värsta jag har sett på en LCD-panel. Den sitter väldigt lågt till skrivbordet och erbjuder nolljusteringar.

Lyckligtvis står det här från en gammal, icke-funktionell Gateway-skärm ansluten via en skylt som fästs på VESA-fästet. Om jag inte hade det här stället, skulle jag behöva leva med den krumma medföljande stativet, eller tillbringa $ 30 till $ 100 eller så för ett mer ergonomiskt stativ. Var noga med att fakturera det i din kostnadsberäkning om du prissätter en av dessa bildskärmar. Några av de dyrare skärmarna jag såg på eBay tycktes komma med bättre ställen.

Jag gjorde några intressanta upptäckter när jag unboxed monitorn. Den använder en extern strömbrytare som kan köras i antingen 220-240V eller 110-120V-läge. Som med de flesta av dessa tegelstenar är den ena änden en standard trepinne som kan acceptera de flesta strömkablarna. Men bara en koreansk strömkabel kom i lådan, så jag var tvungen att gräva upp en vanlig sladd med US-pluggar.

Ingen dokumentation eller CD följde med monitorn, men det överraskade mig inte mycket.

Bottom line: Släck det!

Slutligen var det dags att sluta granska skärmens estetik och använda den faktiskt. Jag anslutde DL-DVI-kabeln till ett system som kör en Sandy Bridge Core i7 CPU och ett Nvidia GTX 580 grafikkort. Jag kollade ut alla vita bilder och svartvita bilder för att se om bildskärmen hade problem med enskilda pixlar. Noggrann undersökning avslöjade inga heta eller saknade pixlar. Den svarta bilden uppvisade ett litet likformighetsproblem, dock: I fullt svart läge var bakgrundsbelysningen längst ned till höger på skärmen en snabbare ljus än resten av skärmen. Men det var svårt att få plats om jag inte letade efter det.

Sedan du installerade bildskärmen har jag använt den för några långa spel sessioner. Jag har inte sett några problem med bildhastighet, flimmer eller andra potentiella fallgropar. Så, QH270-Lite fungerar bra för sin utvalda uppgift.

Det lever!

Jag skulle inte rekommendera den här typen av bildskärm för intensivt fotograferingsarbete eller videoredigering. Även om du i teorin kan kalibrera skärmen är bakgrundsbelysningspunkten sannolikt en negativ för allvarlig uppgift. Eftersom skärmen inte har någon inbyggd hårdvara för att skala upp videoklippet, är du också till nådig grafikkort och drivrutin när det gäller videoåtergivningskvalitet. Till exempel, på min skärm såg HD-video från Netflix-streaming mycket mjuk, oavsett om den var 2560 vid 1440 eller 1920 vid 1080.

Du kan spendera upp till $ 150 för ytterligare funktioner, till exempel video skalning och högbandbredd HDMI. Men min QH270-Lite har frikänkt sig väl som en vanlig skrivbordsskärm, och det hanterar säkert spel med aplomb. Kanske hade jag bara tur. Några användare har köpt sådana skärmar från en rad koreanska återförsäljare på eBay med bra resultat. Men andra har fått mycket dåliga bildskärmar, med massor av döda pixlar. Det går att undersöka leverantörerna, och det är värt att överlämna några extra dollar för en perfekt pixelgaranti.

Vill du inte ta chansen på eBay och Korean Shipping? Några av dessa skärmar börjar visa sig hos återförsäljare i USA. Till exempel erbjuder Microcenter en display märkt Auria EQ276W för $ 399, och det verkar ganska likt de här koreanska bildskärmarna. Du kan också köpa från Amazon-återförsäljare, även om de tenderar att levereras direkt från Korea.

Vad den här erfarenheten verkligen visar är hur internationell teknikinköp har blivit. I en mening är att köpa en koreansk bildskärm som att köpa en gråmarknadsprodukt. Gråmarknadsprodukter är dock typiskt märkesnamn som är avsedda för utländska kunder men säljs till USA istället, medan dessa bildskärmar är rent lokala koreanska varumärken. Om du hittar en i en närliggande källa kan du få bättre stöd. Var du än handlar, var medveten om riskerna. Om du inte har råd att förlora $ 300 till $ 400, kanske du inte vill ta chansen.