Indiens mobila abonnenttillväxt fortsätter

Indiens mobilabonnenttillväxt fortsätter med att landet tillför 16,3 miljoner nya abonnenter i maj, enligt data som släpptes av Telecom Regulatory Authority of India (TRAI). 11.6 miljoner abonnenter i maj förra året.

Det totala antalet mobilabonnenter i landet per den 31 maj i år var 617,5 miljoner, sade TRAI på måndagen. Antalet fastabonnenter fortsatte dock att krympa och sjönk till 36,4 miljoner från 36,8 miljoner en månad tidigare.

Omkring 55 av 100 indianer har nu telefonanslutningar, upp från 39 per 100 för ett år sedan, enligt TRAI. Uppgifterna från TRAI tillhandahålls emellertid av operatörer, och kan innehålla ett antal anslutningar som inte används av kunder, såväl som kunder som har flera anslutningar.

Det finns emellertid inte mycket för mobiloperatörer att uppmuntrar till TRAI-data, säger analytiker.

Indiska mobiloperatörer har expanderat på mindre lukrativa landsbygdsmarknader, medan marknadsandelar på städerna nästan har platånat. Med cirka 14 operatörer på marknaden har också ett tariffkrig brutit ut, vilket resulterar i rösthastigheter som ibland ligger under indiska rupier 0,01 (US $ 0,0002) per sekund.

Tillägget i maj är också lägre än 16,9 miljoner mobilabonnenter tillagt april och 20,3 miljoner i mars, men dessa variationer speglar överskridanden i abonnenterna under aggressiva utbyggnader av nya operatörer, snarare än en nedgång på marknaden, sade Kamlesh Bhatia, en huvudforskningsanalytiker hos Gartner. Men Bhatia varnade att det kan vara svårt för landet att fortsätta att lägga till ett stort antal anslutningar varje månad på ett år från och med då efterfrågan kommer platån.

Lägre genomsnittlig intäkt per användare (ARPU) och minskande genomsnittliga användningsminuter per användare är vilket också reflekterar över mobiloperatörernas ekonomi. Indiens största mobiloperatör, Bharti Airtel, rapporterade en minskning av vinsten och en platt tillväxt i omsättningen för kvartalet som slutade den 31 mars, trots att kundbasen ökade 35 procent jämfört med samma kvartal föregående år.

Bharti Airtels ARPU för mobila tjänster var ner till 220 rupier i kvartalet, 28 procent lägre än 305 rupier i samma kvartal förra året.

Oväntat höga bud för 3G-spektrum av dessa operatörer har också lagt påtryck på de resurser som finns tillgängliga för dem för expansion, inklusive för utrulning 3G-tjänster, sade Bhatia.

Nya regler som behandlas av den indiska regeringen kommer också att kräva att vissa operatörer betalar vid 3G-auktionssatser för ytterligare 2G-spektrum som de använder.

Reliance Communications, Indiens näst största tjänsteleverantör, sa på söndagen att den sålde av sina mobila torn för att minska skulden och fondutbyggnaden. Det planerar också att sälja en andel på 26 procent i bolaget.

I maj tillade Bharti Airtel 3 miljoner användare att ta sin abonnentbas till 133,6 miljoner användare. Reliance tillförde 2,8 miljoner för att nå cirka 108 miljoner abonnenter och Vodafones indiska joint venture, Vodafone Essar lade till 2,6 miljoner abonnenter i maj.