Underhållning på nätet på en Netbook

Förra veckan, medan jag satte fart på Dell HQ för att få en gander på Adamo XPS (du läste vårt exklusiva titt på prototyp bärbara datorer som aldrig kommer att göra det på marknaden, eller hur?) Jag befann mig med mycket ledig tid på flygplatsen. Jag kunde ha varit produktiv och gjort lite skrivande - men det var förstklassigt att gifta sig med min kärlek till bärbara datorer med min kärlek att gå undan. I veckan berättar jag hur du gör det mesta av en lågdriven dator, vare sig det är en netbook eller en ömtålig utrustad affärsmaskin.

Pre-Flight Check

Innan jag gör det, men en bit av råd: Var beredd. Se till att du har rätt redskap i din bärbara väska - och att du har den bästa väskan till jobbet. Jag tog med HPs Pavilion DM3, som kör Windows 7 Home Premium och har en rymlig 500 GB hårddisk - men tufft, det är lite på gimpy-sidan. Punktet är att jag laddade denna blygsamma maskin upp med musik, videor och spel och underhöll mig i flera timmar på olika flygplatser.

[Vidare läsning: Vi väljer för de bästa PC-bärbara datorerna]

En annan del av pre-flight pussel: Trådlös. Varje nuvarande bärbar dator har inbyggd Wi-Fi, men hur planerar du att komma online? Bortsett från att titta på Wi-Fi-FreeSpot Directory, kan du alltid registrera dig för en trådlös datatjänst. Personligen har jag blivit eyeballing Novatel MiFi. Genom Sprint kostar det $ 60 per månad (för upp till 5 GB bandbredd), men det är effektivt en bärbar trådlös router.

Small Screen Video

Hoppet till Windows 7 har gjort rättvisa för Windows Media Center. Internet-TV-streaming är nu fullt genomförd. Massor av nuvarande och klassiska TV-program (jag säger mer MacGuyver !) Är lättillgängliga. Och det säger ingenting om alla onlinevideoalternativ som skördar upp (PC World Senior Editor Melissa J. Perenson sammanställde en bra funktion som täckte TV på webben förra året) och Netflix direkt streaming till Media Center.

Men du är " T kommer alltid att vara online. När du trycker ner och släpper dina väskor, lägger du till några minuter för att ställa in din dator medan du rengör körkörningen.

Först anslut en USB-tuner. Mitt val för tillfället är AverMedia AverTVHD Volar MAX ($ 70). Jag ville ha något som inte kräver att jag installerar proprietär programvara eller en drivrutinsdisk eller någon extern BS - Windows har tillräckligt med det redan! Anslut den och Windows 7 Media Center känner igen den som ClearQAM-mottagare (med Dolby Digital-avkodning, inte mindre). Så länge du får en signal på ditt hotell ser du kvalitet HD (upp till 1080i).

Konfigurera sedan den lokala TV-guiden i Media Center och ställ den in för att spela in HD-program på HD-skärmen. På så sätt, medan du är gallivanting i staden i arbetsnamnet, drar datorn ner dina favoritprogram för att titta på eftermiddagen eller på din nästa flygning.

Ljudråd: Köp bra hörlurar

De flesta MP3-spelare Kom med ett par öronproppar: Kasta ut dem. Jag är seriös. Öronproppar är potentiellt dåliga för din hörsel. Krama dessa saker i öronen och skruva upp volymen, och du ber om ett bustat trumhår.

Vad du verkligen vill ha är brusreducerande hörlurar. När det gäller vad du vill gå med, så är det självklart ett personligt val. Jag föreslår att du går till en kontrollerad miljö, som en specialbutik för ljud, för att prova olika hörlurar. Ta med din egen musik och se om dina favoriter låter rätt till dig. Och se till att hörlurarna kommer att känna sig bekväma under långa perioder.

Jag gillar mig lite av en ljudfil, men jag tycker också om tanken på hörlurar som också fungerar som headset för min mobiltelefon. Jag spelar för tillfället med ett par Beats by Dre-hörlurar. De ser coola ut och låter bra, men de kommer också med en kabel som fungerar med telefoner som iPhone och Palm Pre.

Ska vi spela ett spel?

Bärbara datorer varierar naturligtvis i kraft och storlek - med wimpy netbooks och affärslådor längst ner i spelmatskedjan. Men om du fastnar med en av dessa maskiner, är allt hopp inte förlorat. Ta till exempel Good Old Games. Den här webbplatsen erbjuder DRM-fri PC-spel som är optimerade för XP, Vista och Windows 7. Om du fortfarande äger några klassiska titlar kan emulatorer också göra tricket. Min favorit är ScummVM. Och det finns massor av bra freeware spel som borde fungera på din mikro-maskin.

Det bästa råd jag kan ge annars är att ställa in ett Steam-konto. Steam erbjuder ett brett utbud av moderna spel, från multigigabyte förstaspelare till små casualspel. Allt du får är kopplat till ett enda konto. Det finns inga skivor att oroa sig för att förlora. När du behöver slå vägen klickar du på alternativet File, Go Offline innan du kopplar bort så att de nedladdade spelen fungerar på språng.

Det senaste spelet jag kan rekommendera: Facklampa. Om du är en fan av det klassiska PC-spelet, Diablo, är detta en $ 20 måste köpa. (Det är skapat av ett par killar bakom Diablo och Diablo II). Intressantare är att spelet erbjuder en inställning för Netbook Mode. Det är lite vilseledande eftersom spelet inte blir direkt spelbart på varje netbook. Det gör det dock snabbare saker så att HP Pavilion DM3 jag använde, som saknar en diskret GPU, spelade spelet smidigt.

Har du några fantastiska resor överlevnadsturer att dela? Hit kommentaren nedan eller skicka e-post till PC World med "ATTN: Darren (jag har bättre sätt att gå bort än du.)" På ämnesområdet.

Behöver du ännu mer nerditet? Följ PC World Senior Writer Darren Gladstone på Twitter (gizmogladstone) för mer ramblings på alla saker tech (och spel).