Om Google säljer en smartphone: Cagey eller Crazy?

Tanken att Google kommer att sälja trådlösa handenheter - Googlephones - visar att företaget är antingen a) mycket cagey eller b) går nötter. Vilket är det?

Min vän Harry McCracken gör ett bra jobb med att presentera historien: En analytiker, förmodligen med insidan, säger att Google kommer att släppa sin egen Android-telefon före årets slut. Smartphone skulle säljas upplåst, så att den kan köras på AT & T eller T-Mobile-nätverket i USA och andra nätverk globalt.

Motivet bakom detta är solidt: Google vill ha mer kontroll över hur dess tjänster integreras med smartphone hårdvara.

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

Harry tror inte att Google kommer in i telefonbranschen, men önskar det. Jag vet inte om ryktet är sant och kan göra lika giltiga fall både för och emot.

Här går:

Google vill ha mer kontroll över hårdvaran

Pro: Microsoft har aldrig gjort Windows Mobile till något, delvis, eftersom hårdvaran inte har varit något speciellt. Google anser att det kan göra bättre och kanske misstänker att handenhetstillverkarna inte är lika smarta som Google, som skrev Android OS och skapade tjänster som telefonen kommer att köra. Detta är "Motorola, Nokia, etc., är clueless" en del av argumentet.

Con: Vem vill skapa en handenhet om du måste konkurrera med operatören för operativsystem och primära appar? Det kan vara varför Microsoft själv inte är i handenheten. Kommer tillverkarens support för Android OS att minska om Google själv säljer telefoner?

Det finns också Apple att överväga. Ja, det skriver sitt eget operativsystem och designar sin egen hårdvara, men det har också gjort ett utmärkt jobb att integrera Google-tjänster i iPhone.

Kanske kan andra mobiltelefonföretag efterlikna Apples framgång och lära sig att integrera hårdvaran, programvaran bättre, och tjänster som gör smartphones speciella. Vi kommer alla att titta på Verizon Droid för ett svar. Den förmodade telefonen säljs förmodligen upplåst.

Pro:

Detta är avsett att hjälpa kunder att inte vara inlåsta i en bärare när de köper en handenhet. Det är en utmärkt idé, men inte något som någon leverantör vill göra på USA-marknaden. Varför? (Fortsätt läsa) Con:

De flesta amerikanska invånarna köper telefoner som säljs billigt eller till och med ges bort. Det här är möjligt eftersom en stor del av hårdvarukostnaden är "dold" i den månatliga mobilavgiftens avgift. Den olåsta Googlephone kommer inte att vara operativspecifik, kommer inte att få ett stort bidrag från en operatör och kommer att verka mycket dyrt till konsumenterna. Särskilt om transportören inte rabatt på det vanliga subventionen till kunden i form av lägre månadsavgifter. Jag håller inte andan på den.

Android är att hitta lite fart

Det är intressant att detta rykte visas vid det exakta ögonblicket när Android blir intressant och Android-smartphones slår slutligen marknaden på anständiga nummer.

Om Verizon Droid är så coolt som kommersiellt gör det bra, varför behöver Google gå in i handenheten?

Det kan ha varit en tid när en Googlephone visste, men det var för månader sedan, inte nu. Google kan ompröva om alla nya Android-modeller har chans att hitta en marknad och misslyckas.

Google har mycket att göra utan att sälja telefoner

Skillnaden mellan Apple och alla andra som säljer en smartphone är ekosystemet byggt runt iPod och iPhone. Ingen annan leverantör kommer nära att matcha den.

Google skulle hellre koncentrera sig på att bygga musik och appbutiker, modellerade efter Apple. Det är Apples hemliga vapen, och tills Google verkligen kan tävla, finns det inget att stoppa iPhone.

Vilket är det?

Kanske visar smartphone nedgången hos den trådlösa hårdvaruförsäljaren och uppkomsten av OS och applikationsleverantör. IPhone verkar bevisa detta. Kanske är det enda företaget som kan göra Android till en hit på marknaden, Google själv, genom att sälja hårdvara den designar.

Det är "Google is cagey" -argumentet.

Alternativt kanske Google kommer in i telefonrörelsen och de andra handenheten kommer att springa och lämnar Google ensam med en tappertelefon och ett otroligt spännande ekosystem på kanten av utrotning. Nästan som Microsoft, men av olika anledningar.

Det är "Google är nötter".

Jag är inte säker på var sanningen ligger. Det är säkert möjligt att Google kommer att göra en egen smartphone. Det finns anledningar till varför det är vettigt och varför det inte gör det. Mitt reflexsvar är att Google inte kommer att göra det, men företaget behöver ytterligare ett stort företag att dominera och kanske smartphones (och netbooks) blir det.

Jag är 60/40 mot en Googlephone som introduceras i år, men också skulle inte bli hemskt överraskad om Google gör en. Jag undrar bara hur de kan göra det till en riktig framgång hos kunder.

David Coursey tweets som

@techinciter och kan kontaktas via sin webbplats.