ICANN godkänner domännamn Vi kan inte skriva

Detta är en dålig dag för det engelska språket, efter att ICANN godkänt icke-latinska tecken för användning i domännamn på Internet. Efter att ha uppfunnit Internet - för 40 år sedan igår - har USA avstått från vilken fördel det erbjuder engelska talare.

Detta skulle hända efter att USA nyligen recanted på sitt "ägande" av Internet i ett nytt avtal med ICANN, Internetets primära styrorgan. På en nivå är jag glad att Internet-användare runt om i världen snart kommer att få domännamn i sina egna teckenuppsättningar.

"Den kommande introduktionen av icke-latinska tecken representerar den största tekniska förändringen på Internet eftersom den skapades fyra decennier sedan, säger ICANN-ordföranden Peter Dengate Thrush i ett uttalande.

"Just nu är Internetadressändringar begränsade till latinska tecken - A till Z. Men Fast Track Process är det första steget i att få 100 000 tecken på språken av världen online för domännamn. "

Den första fasen av programmet Internationalized Domain Names börjar den 16 november när länder kan ansöka om ICANN för landskoder, till exempel.us för USA och.ru för Ryssland i sina egna teckenuppsättningar.

Förvänta sig över tiden att se andra domäner, som t.ex..com,.org och.net, blir tillgängliga i andra teckenuppsättningar, liksom domännamn själva.

"Detta är en kulmination av år av arbete, test, studie och diskussion av ICANN com gemenskap ", sade Thrush. "För att se detta äntligen börja utvecklas är att se början av en historisk förändring på Internet och vem använder den."

Är det här en förändring till det bättre?

Kanske men det finns ingen tvivel om att om en annan landet hade "uppfunnit" Internet - säg ryssarna - att vi alla hade fått lära oss att skriva kyrilliska tecken nu? Dessutom tror du att de eller de kinesiska eller japanska skulle ha ändrat internet bara för att passa engelska talare.

Om Internet hade blivit utvecklat kring en icke-latinska teckenuppsättning, skulle det ens finnas idag? Har Internetets framgång inte knutits till engels roll som globalspråk för näringsliv och populärkultur?

På en annan nivå är jag också oroad över all potential för dubbla domäner som kommer att skapas som icke-latinska tecken rullar ut över Internet. Hur många nya domäner kommer att behövas för att skydda internationella varumärken?

Kommer cyberkriminella några att kunna utnyttja denna förändring? Kommer det att finnas dolda domäner som inte kan visas på vissa datorer eller skrivs på många tangentbord?

Praktiskt taget ser jag inte fram emot att kanske en dag behöva lära mig hur man skriver potentiellt 100.000 icke-latinska tecken som ICANN har tagit om. Finns det ett enkelt sätt att göra detta? Hur många nycklar kommer tangentbord att behöva?

Jag antar att detta är ett problem Google kommer att hjälpa till att lösa men fortfarande har problem.

Det oroar mig också att Internet, som en gång förde människor tillsammans, kan börja spricka längs karaktärsinställda linjer.

Som sagt, det här är en dålig dag för det engelska språket, men en bra dag för miljarder människor som inte talar mitt modersmål. De har också rättigheter även om jag inte alltid är glad över vad det betyder.

David Coursey tweets som @techinciter och kan kontaktas via sin webbplats.