IBuyPowers Armada MT20X: Touch Me!

Windows 7 stöder ett multitouch-gränssnitt utanför lådan och ett antal bärbara datorer har levererats med touch-aktiverade LCD-skärmar. För det mesta har multitouch endast varit användbart med Windows 7-specifika applikationer eller med tredjeparts-appar som är avsedda för Windows 7 touch-gränssnittet. När du har spelat med de medföljande Microsoft Touch-programmen börjar deras nyhet slita av.

Nu börjar iBuyPower, en leverantör av spelkonsolspel, ta sitt skott. Företagets Armada MT20X använder touch-enabled Windows 7, men iBuyPower ger också ett verktyg som kallar Magic för att möjliggöra standard DirectX-spel att dra nytta av pekskärmen.

Intrigued, jag gav Magic en virvel - och överlag ger jag kapacitet en försiktig tummen upp. Det är inte särskilt användbart för första personskyttar, eftersom användningen verkar införa en ingångslagring och eftersom gränssnittet för sådana spel verkar vara naturligt väl lämpade för att använda en kombination av tangentbord och mus. Å andra sidan kan turnbaserade och realtidsstrategispel dra nytta av multitouch, men min erfarenhet var blandad. Jag kollade ut två matcher - Supreme Commander 2 och Warhammer 40,000 II: Chaos Rising - på Armada MT20X. Innan du kan använda beröring effektivt måste du köra verktyget Magic profiling, vilket gör att du kan ändra Windows-standard för kontroller. Varje spel kan skilja sig från, men de flesta realtidsstrategispel använder vänster och högerklick för olika flytt- och attackalternativ. I sådana spel verkar touch vara användbart när du inte kan använda en mus; men i slutändan är det ingen riktig ersättare för en mus och snabbtangenter.

[Vidare läsning: Vi väljer för bästa PC-bärbara datorer]

Det är viktigt för din spelsucces att du ställer in kontrollerna noggrant. Om du till exempel ställer in enstaka knappar som vänsterklick och dubbelklikk som högerklick är enkelt, är det inte en bra idé - för om du börjar tappa rasande för att ge order till flera enheter, blir du förvirrad som till vilken enhet gör vad. Det är mycket smartare att använda en kombinationsnyckel, som Shift-double-tap. I slutändan är det dock lättare att använda en mus, åtminstone tills sanna beröringsaktiverade spel anländer. Ruse, Ubisofts kommande strategispels i realtid, byggs från grunden till att fungera med multitouch-gränssnitt, och Armada kan visa sig vara ett utmärkt system för att spela Ruse på.

Så igen, kanske inte. MT20X skickas med en biffig Intel Core i7 720M CPU, men dess GPU är en ganska anemisk mobil Radeon HD 5650. Även med bärbar dator upplösning nedskalad till 1680 med 1050 pixlar och dess funktioner inställda till medellånga, Just Cause 2 eked ut en knappt 17,4 bilder per sekund. Far Cry 2, kör i DirectX 9-läge vid medelläge, gick bättre och slog 42,9 fps med full 1080p upplösning. Men Dawn of War II: Chaos Rising lyckades bara 22 fps vid medellång inställning och full 1080p. Så om du planerar att köpa Armada MT20X som en spelrulle måste du spela de mer krävande titlarna vid lägre upplösningar och minskade grafikinställningar.

När du kör skrivbordsapp, föll MT20X något bakom andra datorer i sin klass, postar en WorldBench 6-poäng på 104. Enheten har också ett något begränsat utbud av portar, med två dedikerade USB-portar; en eSATA / USB-kombinationsport; och VGA, HDMI, Ethernet och ljud in / ut-uttag.

På plussidan var bildkvaliteten och ljudkvaliteten ett snitt över genomsnittet. De små högtalarna levererar inte blomstrande bas eller rumskakande volym, men stereobildning var bra, om än tätt begränsad. Högtalarna vrider ut en märkbar mellanstegsförstärkning, vilket ger upphov till röster - något vi tyckte om när du körde filmer.

WMV-innehåll såg utmärkt ut, vilket gjorde att vi längtade efter en Blu-ray-enhet. Vi tittade på DVD-skivor av Raiders of the Lost Ark och Serenity, uppskalad till helskärmsupplösning och noterade tilltalande färgöverföring. Vårt övergripande intryck av bildkvalitet var positivt, men detaljnivåer verkade inte överensstämma med dem som nyligen gjordes på Micro Express NBL60.

I slutändan verkar Armada MT20X vara en ganska genomsnittlig 6,6-pund bärbar dator med en bra 15,6-tums skärm som erbjuder ljusa, mättade färger och pluset av ett Windows 7 touch-gränssnitt. Tror inte bara på att touch är vad du vill ha. Vi uppskattar iBuyPowers ansträngningar för att göra det möjligt för användare att spela fler spel via beröring, men den totala effekten verkar mer bultad än organisk. Och omkring 1300 dollar är Armada MT20X lite dyr för sin prestandanivå, även med nyheten av en multitouch-skärm.