IBM Accessibility Open Source: AccProbe
För de flesta av oss, är webben främst ett visuellt medium. Nackdelen är att tillgång till internetets fördelar kan vara en utmaning för de synskadade. Lyckligtvis är elektroniska dokument mycket mer mångsidiga än de tryckta. Skärmläsningsprogrammet har kommit långt, och idag kan det göra online-information tillgänglig även helt blind.
Men även moderna skärmsläsare är inte perfekta. Särskilt är de inte till hjälp när det inte finns något att läsa. Alltför ofta är grafiskt rika webbsidor utformade utan tillräckliga textinställningar som skulle göra det möjligt för synskadade användare att navigera dem. Nu är hjälpen på väg, tack vare ett nytt projekt från IBMs AlphaWorks som syftar till att förbättra webbåtkomst genom samarbetestekniker som lånas från världen av öppen källkodsprogram.
Tanken är enkel men lysande. Webbutvecklare har mycket på sina tallrikar, och ofta är tillgängligheten låg på listan över prioriteringar. IBMs lösning?
[Läs vidare: De bästa TV-streamingtjänsterna]IBMs sociala tillgänglighetsprojekt består av två programvaror, som alla kommunicerar med en back-end-tjänst värd av IBM. En är en plug-in för webbläsare för volontärer som kommer att använda den för att skriva in beskrivande information om webbplatser. Den andra är en komponent för användare av JAWS-skärmläsaren som kan ladda de medföljande beskrivningarna och prata högt. Användare av skärmläsare kan också filförfrågningar om att "fixa" specifika webbplatser, så frivilliga kan koncentrera sig på de sidor som är högsta efterfrågan.
Liknande samarbetsprojekt har fött upp till otaliga prestationer, från Wikipedia till Linuxkärnan. Med lycka kommer IBMs ansträngningar att locka till sig en grupp användare som hjälper till med att eliminera de återstående hindren för att surfa på nätet för synskadade - även när webbdesigners själva saknar sig.
Programmet är för närvarande bara en tidig teknik prototyp, så du kan inte förvänta dig att den är redo för vanligt utplacering eller till och med buggfri. Men om du är villig att prova det i sina tidiga skeden, kan du anmäla dig till tjänsten och ladda ner komponenterna från IBMs webbplats för social tillgänglighet. I slutändan är individuella bidrag det som kan förvandla denna stora idé till ett oumbärligt verktyg.
IBM till Open Data Center i Skottland i januari
IBM planerar att öppna ett nytt datacentrum i Skottland för medelstora företag, företaget sade fredagen.
Sun, konsortium för att driva Tech Accessibility Project
Sun är inblandat i ett nytt tekniskt tillgänglighetsprojekt som kommer att ha ett starkt fokus på öppen källkod.
Open With Enhanced är ett mer avancerat gratisalternativ eller ersättning för din Windows Open With-meny. Den rekommenderar även program som inte är installerade på din dator.
Dialogrutan