IBM Mainframe Acquisition ökar Antitrust Concerns

IBM har förvärvat Platform Solutions, en leverantör av mainframes och annan datormaskinvara, i ett drag som väckte antitrusthänsyn från en IT-handelsgrupp.

IBMs förvärv av Platform Solutions, meddelade onsdagen, slutar rättegångar som de två företagen hade lämnat in mot varandra. I november 2006 lämnade IBM in en process mot Platform Solutions (PSI), som anklagade för Sunnyvale, Kalifornien, ett patentintrångsföretag genom att skapa datorer som gör det möjligt för kunder att köra IBMs system z-operativsystem och programvara på mainframes från andra leverantörer.

PSI lämnade ett försök i januari 2007, anklagade IBM för antitrustbrott och illojal konkurrens.

IBM och PSI avslöjade inte affärens ekonomiska villkor.

Computer och Communications Industry Association (CCIA) sa tisdag att förvärvet kommer att tillåta IBM att svalka upp sin "viktigaste" konkurrent på mainframemarknaden.

"Detta är ett förvärv av svart hål", säger CCIAs VD och koncernchef Ed Black. "Det suger livet ut ur marknaden och förstör saken."

Affären omvandlar en marknad med potential för konkurrens till en "med små utsikter för allt annat än fullständig dominans av IBM", skriver Black i ett uttalande. > CCIA har länge varit en kritiker av IBM och några andra tekniska fusioner. IBM-avtalet kan falla under det finansiella tröskelvärdet för en obligatorisk granskning av amerikanska och EU: s antitrustregulatorer, säger CCIA, men handelsgruppen uppmanade myndigheterna på båda ställena att undersöka affärens potentiella inverkan på mainframe-marknaden.

Dessutom, affären kunde påverka PSI kundernas förmåga att få mainframes baserat på öppna system, sade CCIA. PSI-produkter är baserade på öppna system, medan IBMs mainframe-produkter är baserade på proprietära system, säger koncernen.

Mer än 80 procent av världens företags- och statsdata ligger på mainframes, säger CCIA. av rättvisa övergav en 1956 antitrust samtycke grad mot IBM 2001, noterade CCIA. DOJ sa då att IBM kunde bli föremål för en ny antitrustprocess, om den engagerade sig i konkurrensbegränsande beteende.

I denna vecka angav huvudleverantören T3 Technologies att den planerade att lämna in ett antitrustklagomål mot IBM med Europeiska kommissionen. IBM har stängt ut andra mainframe-leverantörer genom att sluta stöd för äldre mainframesystem och inte licensiera sin mainframe-programvara till rivaler, sa T3 i veckan. Företaget i november lämnade en begäran om att ansluta sig till PSI: s amerikanska rättegång mot IBM. "CCIA anser starkt att IBMs åtgärder sedan samtyckedeklarationen löstes, inköp av PSI och dessa nya påståenden från T3 tillsammans målar en övertygande bild som IBM har gått tillbaka till sina gamla vägar ", sa Black. "När det gäller kränkningar av konkurrenslagstiftningen verkar IBM vara en obestridlig återkommande."

En IBM-talesman nekade CCIA: s oro. IBM har fokuserat på att göra sina huvudramar öppna servrar som kör öppen teknik som Linux och Java, säger talesman Tim Breuer. Program som körs på IBMs huvudramar körs på andra stora servrar, sa han.

Dessutom bestred IBM CCIA: s syn på mainframe-marknaden. "IBMs huvudramar konkurrerar på en intensivt konkurrerande världsmarknad med en mängd olika plattformar som erbjuds av många konkurrenter," sa Breuer. "IBM: s förvärv av PSI kommer att förbättra IBMs huvudramverkas förmåga att konkurrera mot de alternativa plattformarna."

IBM sa att PSIs teknik kommer att bli en del av IBMs långsiktiga konstruktionscykler för kraftverk.

"Vi är glada att bli en del av IBM, som vet att IBM har branschens mest omfattande vision för framtida företagsinriktningsriktning, och har den teknik som krävs för att förverkliga den visionen, säger Michael Maulick, PSI: s VD och koncernchef i ett uttalande.

Förvärvet "ger mest mening" för de två bolagen, tillade Maulick.