IBM Faces DOJ Antitrustförfrågan om Mainframes

IBM står inför en antitrustförfrågan från USA: s justitieministerium för de senaste åtgärder som företaget har tagit på marknaden för mainframe-datorer, enligt handelsgruppen som lämnat in klagomålet.

DOJ har börjat utfärda formella förfrågningar om informationsrelaterade till ett klagomål mot IBM i september, enligt Computer and Communications Industry Association (CCIA), den handelsgrupp som lämnade in klagomålet.

CCIAs klagomål mot IBM hävdar att företaget har vägrat att utfärda licenser för IBMs mainframe OS till konkurrenter, enligt vad som krävdes i 1970 års antitrustintygsdeklaration med DOJ som avslutades 2001. I vissa fall har IBM tagit OS-licensen från kunder som försöker byta från IBM-maskinvara till en konkurrent, säger Ed Black, CCIA: s president.

[Ytterligare läsning: De bästa TV-streamingtjänsterna]

Flera stora och små företag skulle vilja konkurrera med IBM på mainframe-marknaden, särskilt inom programvara och tjänster för mainframes, men IBMs åtgärder har gjort det möjligt att behålla ett monopol, sade Black. "Det är ett riktigt stort fall", tillade Heather Greenfield, en talesman från CCIA. "Det finns massor av företag som jublar som inte är villiga att vara ganska så offentliga eftersom de måste hantera IBM på andra sätt."

DOJ kommer inte att kommentera klagomålet, säger en talesman från DOJ.

IBM har inte omedelbart kommenterat DOJ-utredningen.

En del av CCIA: s klagomål härrör från teknikernas behandling av tidigare konkurrent Platform Solutions. IBM hade lite konkurrens på mainframemarknaden när Platform Solution, tidigt detta decennium, började arbeta på servrar som kunde efterlikna beteendet hos dyra IBM-huvudramar, sade CCIA.

Platform Solutions, baserat på tidigare mainframeavtal mellan IBM och DOJ, begärde kopior av IBMs operativsystem och teknisk information enligt ett licensavtal. IBM nekade att bevilja Platform Solutions en licens och förbjudna kunder att överföra IBM-programvarulicenser till plattformslösningsmaskiner, säger CCIA, som har medlemmar som är potentiella konkurrenter till IBM.

IBM stämde 2006 plattformlösningar över licenser som det mindre företaget hade köpt från Amdahl, en division av tidigare huvudframkonkurrent Fujitsu. IBMs rättegång påstod att licenserna strider mot dess immateriella äganderätt. Plattformslösningar skickade ett motspel. Under 2008 köpte IBM Platform Solutions, vilket upphörde med den lagliga krusningen.

Men klagomålet går långt utöver Platform Solutions-fallet, sa Black. Många mainframe kunder vill hitta billigare alternativ, men IBM har hindrat dem från att göra det, sa han. "Det finns ett antal saker de har gjort för många företag," sa han. "I en tid av ekonomiska problem, regeringens underskott och företagsproblem finns det många kunder som [skulle] hitta ett val och sänka kostnaderna verkligen önskvärda."