IBM Debuts Lotus Foundations Start Appliance

IBM meddelade även att VMware's hypervisor har integrerats med Lotus Foundations Start, så att användare kan köra Windows-program. IBM kör nu ett beta-program runt förmågan.

IBMs tidpunkt var tydligt tänkt att sammanfalla med Microsofts nya lanseringshändelse för Nov. 12 för Small Business Server 2008 och Essential Business Server 2008. Microsoft kunde inte genast nås för kommentarer.

Lotus Foundations Start, tillkännagavs tidigare i år som en mjukvaruapparat, tar Lotus-samarbete och produktivitetsfunktioner och lägger till säkerhet, katastrofåterställning och andra möjligheter. IBM hoppas nu att samarbetspartners och kunder tar upp tanken på både mjukvaran och hårdvaran som kommer från en leverantör.

Foundations-programvaran körs på en 100-megabyte Linux-kärna som startar från ett solid state-chip. Det betyder att det kan starta på normalt sätt, även om båda hårddiskarna misslyckas, sa IBM. Operativsystemuppdateringar och andra nedladdningar görs via Internet. Apparaten, som kan rymma upp till 500 användare, har också en "systemåterställning" -knapp som återställer systemet vid ett misslyckande.

IBM kommer också att dominera ISV-er med den 21 november-utgåvan av Smart Business Developers Kit, som kan användas för att ansluta dominobaserade applikationer till apparaten.

Lotus Foundations Startserverprogramvara startar vid $ 849 för fem användare. Prissättning för den nya hårdvaran var inte tillgänglig. Systemet kommer allmänt tillgängligt i december.

Totalt måste IBM bli "mycket aggressiv" både när det gäller marknadsföringsinsatser och prissättning för att få traktion bland småföretag, säger analytiker AMI Partners. "Den goda nyheten för små och medelstora företag och partners är att de har ett annat solidt val."

VMware-beta visar dock att IBM erkänner "att de inte kan vara en helt stängd plattform eftersom det finns annan programvara där ute", säger Forrester Research-analytiker Michael Speyer.

Även om IBMs meddelande tyder på apparatens tillförlitlighet, beror det på en höghastighetsinternetanslutning, säger Speyer. "All hantering och nedladdning av program sker på distans via Internet."