IBM Appliance påskyndar programvaruinstallation

I ett försök att skilja sig från andra servernsleverantörer sa IBM på tisdagen att det stärktes ansträngningar för att göra specialbyggda apparater som tar bort komplexiteten att integrera programvara och tjänster i ett system.

Som en del av sin växande Smart Business-strategi sa IBM att det skulle erbjuda Smart Cube-apparater som integrerar specifika programkomponenter som är enklare att köra och hantera än traditionella servrar och datorer. Apparaten kan sättas in på några minuter för att få program att springa snabbt, i motsats till timmar eller dagar för traditionella servrar.

Som en del av strategin kommer företaget på tisdagen att meddela att det har samarbetat med Intuit att leverera en apparat som integrerar IBMs hårdvara med Intuit's QuickBooks finansiella programvara. När apparaten är uppladdad kan apparaten och programvaran konfigureras och konfigureras i fyra steg, säger IBM.

[Vidare läsning: De bästa TV-streamingtjänsterna]

Programvaran riktar sig till små och medelstora företag som vill ha att snabbt integrera programvara i sin affärsmiljö till minimal kostnad, säger IBM.

Smart Cubes är ett billigt alternativ för att få ett integrerat hårdvaru-, programvaru- och servicepaket jämfört med traditionella servrar, säger Matt Friedman, vice president för strategi och marknadsföring för IBM Smart Business. Den kombinerade ansträngningen att köpa servern och programvaran, och konfigurera säkerhetskopiering och säkerhetsfunktioner kan komma att kosta mer, sa han.

Efter installationen är Smart Cube-apparater fjärrövervakade av IBM, som spårar deras hälsa och driver ut programvarupatcher och uppdateringar. Det kan hjälpa till att minska driftstopp och underhållskostnader, sade Friedman. Varje Smart Cube innehåller även IBMs Tivoli Storage Manager-programvara för säkerhetskopiering och återställning av data.

Även om det är specialbyggd kring specifik programvara, har varje apparat behållare för att ladda ytterligare programvara. Företaget har samarbetat med cirka 45 programvaruleverantörer för att bygga applikationer för apparaterna.

Kombinationen av programvara, hårdvara och fjärrtjänster kommer att vädja till små och medelstora företag som är oroliga för att integrera bitarna själva, säger Ray Boggs, en analytiker vid IDC. Apparaterna kan också vädja till företag som saknar IT-personal eller personalen för att ta hand om uppgifter som redovisning och finans.

Marknaden är generellt underordnad och kommer att representera en allt viktigare möjlighet för IBM och andra leverantörer. "Det här är nytt för IBM både från implementeringsmål och målmarknad", säger Boggs.

IBM testade först Smart Cube-idén i Indien förra året, där många SMB köpte hårdvara eller distribuerade applikationer för första gången, Sade Friedman. Programvaran driver mycket av inköp av hårdvara i Indien, och specialbyggda apparater passar behoven på den marknaden, sa han. Till exempel, Smart Cube-apparater passar bra in i infrastrukturen för vertikala organisationer som använder ERP (Enterprise Resource Planning) -programvaran för första gången, sa han.

IBM utökar nu Smart Cube-strategin i USA och utvidgar den till Europa i oktober, sade Friedman. Smart Cubes körs på Linux-programvara och innehåller en programvarustack optimerad för att stödja och hantera affärsapplikationer på ett säkert sätt.

De kommer i två konfigurationer. Smart Cube 7200, som drivs av dual-core Intel Xeon E3110-processor som körs på 3,0 GHz, stöder upp till 1 TB minne och 4 GB minne. SmartCube 7401, som drivs av Intels Xeon X3330-processor, körs vid 2,66 GHz, stöder upp till 2TB lagringsutrymme och 8GB RAM.