HPs TouchSmart-skrivare Skriv ut webbinnehåll, ingen dator krävs

Hewlett-Packard presenterade en ny serie skrivare som låter dig komma åt och skriva ut webbinnehåll från partners Google, Nickelodeon och USA idag utan en dator. Den nya skrivarlinjen, som presenterades vid ett evenemang i San Francisco idag, är en del av en ny HP-skrivarteknologi som heter TouchSmart Web.

Skrivarna utnyttjar HPs TouchSmart-skärm och programvaruteknik, som först ses i TouchSmart-serien av alla i-en-datorer. Skrivare utrustade med denna TouchSmart Web har en LCD-bildskärm på webben, som är monterad på skrivarens framsida, så att du kan navigera i en lista över HP-program för utskrift av kartor, Snapfish-bilder eller kuponger.

Central till den nya plattformen är lanseringen HP Apps Studio, som gör det möjligt för skrivaren att utöka sitt innehållsintervall som kan laddas ner från webben och skrivas ut eftersom nya innehållsapplikationer blir tillgängliga.

HP Photosmart Premium med TouchSmart Web kommer att bli den första skrivaren i linje. På grund av detta fall kommer skrivaren att prissättas till 399 USD och har en 4,3-tums pekskärm och integrerat minne, så skrivaren kan ansluta trådlöst till webben och få åtkomst till appar för direktutskrift från webben. Det här tillvägagångssättet eliminerar behovet av att släcka datorn för att skriva ut Fandango-biljetter eller matkuponger, till exempel. Skrivaren kommer också att stödja fax, kopiera, skanna och duplexskrivare.

Kraften på apparater

Med ordet "application" känns stodgy har Apples iPhone gjort "apps" attraktiva och hippa, även för det vanliga konsument som inte tänker när det gäller föråldrade databehandlingar.

HP utnyttjar fullständigt "app" rasen för att utveckla en ny appplattform som kan anpassas för att passa din livsstil och behov. De är på något - även om det här känns som att det är 15 år för sent. Anpassningsbart nyhetsinnehåll som du kan skriva ut på begäran, till exempel, var tillgängligt via CompuServe ett decennium och en halv sedan, men det var ingen massmarknadsimplementering.

Nu kommer du dock att kunna gå rätt upp till din skrivare och skriv ut vad du behöver, utan att starta din dator (vilket innebär både den faktiska processen att starta datorn och processen att försöka hålla fokus på den "en" sak du startade för att börja med).

HP App Studio stöder öppna API för att uppmuntra utvecklare att skapa innehåll; individer kommer att kunna skapa och dela sina egna appar senare i år. Lanseringspartnerna tillkännagav idag inkluderar USA Today, Google, Fandango, Coupons.com, DreamWorks Animation, Nickelodeon, Web Sudoku och Weathernews.

De appar som dessa första partners kommer att erbjuda möjliggör direkt åtkomst till kartor, utskrift av anpassade dagliga nyheter, kuponger, färgsidor, filmbiljetter, recept och personliga kalendrar. Ytterligare appar kommer att finnas tillgängliga när nya utvecklare kommer ombord; HP säger att appar kommer att vara gratis för konsumenter att ladda ner.

"Vi vill inte göra några avvägningar för att köpa den här webbanslutningen", säger Vyomesh Joshi, vice VD för HPs Imaging and Printing Group. Vid händelsen nekade Joshi att diskutera den faktiska affärsmodellen bakom App Studio. Men i exemplet visar sidans reklammöjligheter på sidan livskraftigt.

Den underliggande tekniken är HTML och Linux-baserad; Webbkitwebbläsaren körs på det inbäddade Linux-OS; inuti, det finns en IMX 31-processor. Applikationerna tar inte mycket resurser, enligt Joshi.

I demoerna visade sig några av programmen lite långsamma, något liknande att surfa på en grafisk intensiv webbsida via iPhone med EDGE. Men verktygen verkade användbara: Välj vilken sektion du vill läsa, och det kommer att skriva ut en sida på nyheterna. Enheten har ett inbyggt tangentbord med breda cirkulära knappar, storleken på en fingers kuddar med liten hand.

HP noterade hur anpassad kupongutskrift skulle vara mindre slöseri än den nuvarande tidningsmodellen, där massor av kupongbroschyrer går ut en massa bara för att sluta kastas ut av konsumenterna. Företaget diskuterade emellertid inte skrivarens kostnad per sida för bläck och papper, men du kan kontrollera om du skriver ut i färg eller svartvitt. (Skrivaren ersätter C8000-serien, den 5-bläckpatronbaserade skrivaren är likadan men har några tweaks, enligt en HP-talesman.)

Ett skrivarparadis?

Vissa aspekter av detta verkar tvingande - skriva ut en Google-karta eller en dags inmatning från Google Kalender, utskriftskuponger för restaurangen eller förnödenheterna som jag behöver idag, utskrift av filmbiljetter eller till och med ett Sudoku-pussel eller en anpassad tidning att på morgonen pendla. Jag är emellertid rädd för att bläck- och papperskostnaderna snabbt kan uppväga några av bekvämligheterna (eller till exempel den parallella kostnaden för att beställa ett lokalt papper). Tanken att inte måste hantera tidningspapper är lockande, och det kan vara ett livskraftigt sätt att leverera nyhetsinnehåll till bostäder. men kommer det att betala för att skriva ut den 25 cent kupongen på en sida som kan kosta en tredjedel av den som ska skrivas ut?

En smidig förlängning av HP App Studio: Eftersom hela denna plattform använder företagets TouchSmart-teknik, säger HP att vi kan Förvänta dig att se dess Apps dyker upp på TouchSmart-datorer. Det kan vara en mycket praktisk och användbar förlängning av denna teknik i en rad olika arbets-, utbildnings- och hemscenarier. Företaget indikerade inte hur snart HP App Studio introducerad här skulle kunna migrera till TouchSmart-datorer och bärbara datorer.