HP stryker investerareoläger, ser till servrar för frälsning

Aktieägarmöten är nästan tråkiga affärer, men idag, vid datauthistoriska museet i Mountain View, Kalifornien, höll HP: s styrelse tyst i flera intensiva strider, inklusive bevarande av sitt eget medlemskap. Det övergripande budskapet: Låt oss se fram emot framtiden och lämna vårt käftiga förflutet bakom.

HPHPs aktieägarmöte verkade utforma för att skapa stabilitet.

Det finns gott om att styrelsen säkert skulle vilja lägga sig bakom det, inklusive sex fjärdedelar av minskande vinst och intäkter. Även om HP inte gör så mycket som förväntat fortsätter försäljningen av bröd-och-smör-datorer, arbetsstationer och skrivare att falla. Som ett resultat har aktieägarna uppmanat att avskaffa två av HP: s styrelseledamöter tillsammans med sitt externa revisionsföretag, Ernst & Young. Och många fortsätter att ifrågasätta företagets förvärv av autonomi 2011, och en justitieministeriets undersökning hjälper inte. Samtidigt, tillbaka i garaget, är HP inblandad i en rättegång med Oracle över serverns stöd.

Mot denna raka bakgrund var HPs styrelse extra bestämd att utföra både nyktert ansvar och enorm spänning. Det nämnde inte om sina avtagande företag, men pekade istället på nya möjligheter i IT och servrar för den växande stora datrevolutionen. Dessutom fortsatte ingen av de kontroversiella aktieägarnas förslag.

[Vidare läsning: Våra val för de bästa PC-bärbara datorerna]

Aktuellt drama fizzles

Den största fliken berörde en kampanj av CtW Investor Group för att rösta ner två av HP: s nuvarande styrelseledamöter. CtW skyllde John H. Hammergren för sin roll i det extremt dyra Autonomy-förvärvet. Det var också riktat till G. Kennedy Thompson för hans roll i att upprätthålla de höga avgifterna för icke-revisionsavgift som Ernst & Young betalade, vilket det såg som en intressekonflikt med företagets roll som företagets finansiella revisor. När aktieägarna emellertid röstade fick varje styrelseledamot över 50 procent av de röster som behövdes för att stanna kvar på Team HP, och att Ernst & Young behöll som HP: s externa revisor favoriserades med en mycket hög marginal på över 84 procent.

"Det som dyker upp är en helt ny typ av IT som drivs av moln, mobil och stora data."

HP: s styrelse verkade ändå tyda på att det kan finnas utrymme för förändring, men tydligt på egna villkor. Under möteets Q & A-session, Styrelseledamot Ralph Whitworth svarade på en aktieägare genom att säga: "Denna styrelse är bland det bästa jag har sett, och varje styrelseledamot bidrar på egen väg och har en stark dynamik. Med detta sagt borde alla styrelser utvecklas, särskilt en med det senaste förflutna som den här har haft …. Du kan förvänta dig några styrelsens utveckling under de närmaste åren, månader, kanske. "

IT och servrar kan vara HP: s nya kontantko

Vid mötet Meg Whitmans entusiastiska tal till aktieägarna betonade HP: s c malmstyrkor inom teknik och innovation. VD noterade att företaget hade lämnat in mer än 1300 patent under 2012, mest för alla företag i Silicon Valley. Varje VD gillar att visa ett diagram med linjerna som rör sig uppåt, och fru Whitman gjorde just det och visar ett diagram över HP: s strategi för återhämtning fram till 2016.

"Vi tänker på som ett fix och ombyggnadsår," sa hon, "Där vi fokuserar på de fantastiska produkter och tjänster som HP fortsätter att leverera till sina kunder."

HPHP: s Meg Whitman

När hon såg framtiden Whitman trumpet HPs affärsverksamhet. "Det som dyker upp är en helt ny IT-stil som drivs av moln, mobil och stor data. Det förändrar också hur slutanvändarna engagerar sig i den tekniken. "Hon pekade på HPs IT- och serverlösningar som kanske bolagets nya bröd och smör. "Endast HP kan erbjuda lösningar för den nya IT-stilen. Vår mångsidiga portfölj sätter oss ihop, maskinvara, programvara och service från företaget till konsumenten. "

Något omnämnande av datorer, skrivare och tabletter

Genom det här glada samtalet var det bara det som hänvisade till HPs kämpande konsumentprodukter, trots att Todd Bradley, vice vd för Printing and Personal Systems Group, satt där med alla andra execs. Medan Whitman bragged, "är vår produktsortiment det bästa [vi har haft] på ett decennium," verkligheten är att HP fortfarande saknar tablett- och smartphone-lösningarna som skulle göra det möjligt att förbli konkurrenskraftigt vid konsumentänden, där alla stora data startar.

Ms. Whitman förklarade nyligen HP: s engagemang för datorer. Hur det och andra kämpande företag kommer att passa in i HP: s framtid är en långvarig fråga.

"Jag skulle inte läsa någonting i en brist på diskussion om datorer och skrivare", säger Stephen Baker, vice vd för industrianalys hos NPD-gruppen. "HP skulle vilja accentuera det positiva av det senaste förflutet, och fokusera på möjligheterna i framtiden. Dessa kategorier representerar inte nödvändigtvis ett lysande exempel på framtida intjäningspotential för HP. "

Svaga länkar i HPs matkedja

Konsumentenheter kan vara svaga länkar i HPs livsmedelskedja, men experter upplever tydligt att de kommer att förbli ändå. "HP har hävdat att de är i kundverksamheten på lång sikt. Jag tror att de just nu är fokuserade på att bygga upp en klientstrategi som är bredare än Microsoft OS-baserade datorer. Detta inkluderar Android-tabletter och Chrome-baserade datorer. Vi tror att HP vill säkra sina satsningar på klientutrymmet ", säger Crawford Del Prete, chefsforskare vid IDC.

Vid slutet av bolagsstämman hade HP lyckats upprätthålla status quo, samtidigt som man antydde möjligheten att Byta. Vi väntar alla på att se om det kommer snart snart.