HP Envy 14: Massor av makt i ett snyggt paket

Eftersom jag är redaktör med ansvar för bärbar dator täckning här på PC World, är jag ganska ofta frågad, "Vilken anteckningsbok ska jag köpa?" Bara lite mindre ofta frågas jag, "Vilken modell skulle du köpa?" Detta är det. HP Envy 14 är den bärbara datorn jag skulle köpa för mig själv, var jag på marknaden för en just nu. Det betyder inte nödvändigtvis att det är rätt bärbar dator för du, eftersom alla har olika behov, men jag tar hand om många bärbara datorer, så det är högt berömde.

HP Envy 14 startar vid $

i baskonfigurationen, med en Core i3-370M-processor på 2,4 GHz, 4 GB RAM och en 320 GB hårddisk. Min testmodell har uppgraderats till en Core i5-450M, även en dual-core CPU med hyperthreadning vid 2,4 GHz, men stödjer Intels Turbo Boost-teknik. Det har också en 500 GB hårddisk och HPs Radiance-skärm, en $ 200-lösning som ger dig en skärm med högre upplösning (1600 med 900) och bättre ljusstyrka, kontrast och färg. Detta ökar kostnaden för vår testmodell till $ 1289. Alla Envy 14-modeller har en slot-laddad 8X DVD-RW-enhet och ATIs Mobility Radeon HD 5650 grafikkort. För att spara batteriets livslängd kan du byta grafik mellan Radeon-kortet och Intels integrerade high-def-videoband.

Envy 14 är en riktig vinnare. Den helt aluminiumskroppen är attraktiv och stel, vilket ger systemet en stabil känsla och ett trevligt utseende med rena linjer. Du hittar inte klistermärken och stora logotyper överallt. Vid 5,3 pund är det inte exakt lätt, men det är inte orimligt tungt för en bärbar dator den här storleken. Den 14,5-tums skärmen gör den bara lite mindre än många 15-tums bärbara datorer, men den är fortfarande stor nog att vara bra för att titta på video och spela spel. Den har tre välplacerade USB 2.0-portar (den ena USB / eSATA-porten), HDMI-utgång, Mini DisplayPort-utgång, Gigabit Ethernet och en SD-kortläsare. Det har också en DVD-RW-enhet med luck-laddning, men jag är faktiskt lite besviken över att den är inkluderad. Envy 13 (nu i slutet av livet) och Envy 15 har det inte. HP berättar att det har lagts till i designen eftersom kunderna krävde det - men jag använder inte längre mycket optiska enheter. Att dra ut det skulle låta företaget spara storlek och vikt, eller ännu bättre, inkludera ett större batteri. Jag är också lite bummed om borttagningen av USB 3.0, som finns tillgänglig i Envy 15 och Envy 17.

[Vidare läsning: Vi väljer för bästa PC-bärbara datorer]

Prestanda är fantastisk för en medelstorlek all-purpose system. Core i5-450M är i stor utsträckning ansvarig för detta systems utmärkta WorldBench 6-poäng på 106, och det snabba ATI-grafikkortet är tillräckligt för att köra alla heta moderna spel ganska smidigt vid högkvalitativa inställningar. Detta kort tuggar genom batteriet; du vill använda den växlingsbara grafiken för att aktivera Intels integrerade GPU när du kör på batteriet. Batterilivslängden är i allmänhet inte stor. Vi mätta ungefär 4,5 timmar i våra batteritester och slog HPs krav på 4 timmar, men något närmare 6 skulle vara bättre. För en extra $ 200 kan du köpa ett "batteriskiva" -tillbehör som passar snyggt på datorns undersida, vilket gör det hela en kvart tjockare och lite tyngre samtidigt som batteriet fördubblas. Det är nog en bra investering om du planerar att resa med systemet.

Envy 14 är en glädje att använda. Det bakgrundsbelysta tangentbordet i övrigt har inte riktigt det "klick" jag letar efter, men nycklarna är snabba och speglade för snabb och noggrann typning. Pekplattan är enorm och har en design där den nedre kanten har klickbara zoner som fungerar som knappar. Jag tenderar att lämna min vänstra hands pekfingret på vänster knapp medan jag rullar runt, vilket inte fungerar bra med det här arrangemanget, men om du inte faktiskt vilar fingret på knappen när du flyttar pekaren runt är det inte ett problem. Det spårar smidigt och har bra gest stöd. Alternativet "Radiance" är definitivt värt extra pengar. HP ger mycket ljud över hur ljus det är, men det verkar inte dramatiskt ljusare än andra bra bärbara skärmar. Det har dock enastående betraktningsvinklar och riktigt bra färgreproduktion för en bärbar datorskärm. Jag önskar bara att den var tillgänglig i en matt finish, eftersom den glansiga skärmbeläggningen, som alla glänsande bärbara datorer, ger mer bländning än jag skulle vilja. Den integrerade webbkameran och mikrofonen är bara genomsnittliga.

Du har antagligen sett "Beats by Dr. Dre" kommersiellt för HP Envy ljudöverlägsenhet. Detta är inte ett speciellt chip i systemet, det är inte heller en unik uppsättning högtalare eller portar. Ljudhårdvaran är ungefär som vad du får i andra HP-bärbara datorer. Snarare betyder Beats-logotypen att HP har tagit särskild försiktighet i systemets utformning för att skydda ljudkoden från störningar, samtidigt som den ger särskilt ren (och högre effekt) ljudutgång till hörlursuttaget. Ljuddrivrutinen har blivit inställd för att få bättre ljudåtergivning ur ljudkontakten också. HP arbetar med artister på Interscope Records för att ställa in ljudutgången. Beats audio på Envy är inriktat på användning av hörlurar, och jag kan bekräfta att ljudutgången via hörlurar verkligen är ett steg över det vanliga. Det är rent, högt när det måste vara och balanseras ganska bra (om det är lite för tungt på basen). En snabb nyckelkombination kommer att inaktivera Beats-programvaruprofilen om du vill.

HP laddar sina Envy-system med programvara som du inte hittar på sina andra system. Ja, du har fortfarande förinstallerade Norton Internet Security 2010 och HP: s snabbstartsalternativ tillsammans med en ganska bra supportapp som söker efter uppdaterade drivrutiner och liknande och erbjuder PC-rengöring och stämningsförslag. De kan alla lätt avaktiveras eller avinstalleras. HP innehåller även Hulu Desktop och Stardocks MyColors-app för skinnning av Windows. Standard Envy-temat är enkelt och attraktivt, och du kan enkelt byta tillbaka till Windows 7s standardtema, om du vill. Det finns också Stardocks utmärkta Fences app, som hjälper till att organisera och hantera skrivbordsikoner.