A Very Potter Musical Act 1 Part 1
Hewlett-Packard blir djupare på BI-marknaden och meddelar en uppsättning tjänster på tisdag som syftar till att lägga grunden för framgångsrikt genomförande av affärsintelligens.
En tjänst är att se till att stamdata tas in, lagras och bearbetas i en konsekvent sätt över ett företag. Masterdata är organiserade kring viktiga aspekter av affärsverksamheten, som "kunder" och "produkter", och delas därför ofta av flera system och divisioner.
En ny HP-tjänst fokuserar på att säkerställa att affärsdata är korrekta och fullständiga. Den tredje tjänsten hjälper företag att utveckla en ram för att styra datatillgång, revision, tillgänglighet och säkerhet, sa HP.
HP stärkte sitt BI-team genom 2006-förvärvet av systemintegratorn Knightsbridge Solutions. På produktsidan har HP Neoview datalagringsplattform, liksom den nyligen offentliggjorda HP Oracle Exadata Storage Server för storskalig datalagring, samutvecklad med Oracle.
Under tiden förväntas investeringar i BI-verktyg håller fast fast trots den svaga konjunkturen, och många kunder kommer sannolikt att vända sig till HP och andra företag för att hjälpa dem att slutföra projekt.
Men HP: s tillkännagivande tog blandade reaktioner från industrins observatörer på tisdag.
"Det här har en underbar känsla för det, säger Nucleus Research analytiker David O'Connell. "Det låter mig som," låt oss koka havet. " Människor vill inte koka havet i denna ekonomi. " Vidare föredrar BI-kunder att arbeta på ett projekt i taget, säger han.
Forrester Research analytiker Boris Evelson echoed O'Connell.
"I varje rapport jag skriver rekommenderar jag barnsteg - liten, konkret [projekt] leveranser några veckor ifrån varandra, säger han.
Detta är nödvändigt på grund av det faktum att BI-verktyg gör att användarna kan analysera och utforska data, vilket gör det svårt att precisera vad ansökan ska kunna göra.
"Det är inte som ERP [Enterprise Resource Planning] -" Min försörjningskedja ser ut så här, "sa han. "Med BI vet du inte vilka frågor du kommer att ha i morgon."
BI-projekt kan därför inte följa en traditionell livscykel för mjukvaruutveckling, där krav skrivs, delas ut till utvecklare och sedan visar en applikation upp månader senare, enligt Evelson. "Det verkar absolut aldrig. Det enda som fungerar är snabb prototyper", med utvecklare och affärsanalytiker som arbetar nära varandra, sade han.
Å andra sidan bör företag som driver BI, inte bara engagera sig i en rad små insatser, han varnade: "Om du bara gör det är allt du ska få är alla dessa lilla instrumentpaneler överallt där du inte marcherar mot ett annat mål."
HP borde kunna hjälpa företag att uppnå en övergripande strategi sa han: "Kärnan i deras BI-tjänster kommer verkligen från ex Knightsbridge-folk. Jag har mycket respekt för dessa människor. De är en av inte många BI-utövare som ser den stora bilden."
Men det finns många andra alternativ för BI-konsulter, från de vanliga misstänkta som IBM, Accenture och Deloitte, till ett brett utbud av andra företag.
Och medan HP: s tisdagskommunikation betonade MDM (master data management) alla större BI-integratörer ska ha kompetens på den arenan enligt till evelson "Jag skulle inte säga att det är en differentiator. Det är en häftklammer, något du måste ha."
Med tanke på den tuffa ekonomin borde företag som upphandlar BI-tjänster "absolut pressa" för kontrakt som är beroende av projektsucces med vissa pengar som betalats fram och en bonus efter avslutad, sade Evelson.
Ett problem med detta scenario är att det är svårare att mäta ett BI-projektets avkastning på investeringar, sa han. Utmaningen är att "hitta den typen av ömsesidig förståelse för vad framgångsresultaten är."