Så här byter du till en Solid State Drive

Priserna på solid state-enheter sjunker och operativsystemen (särskilt Windows 7) börjar utnyttja potentialen högre hastigheter med SSD-enheter, så det är en bra tid att överväga att släppa en i din dator.

Varför Switch?

Även om SSD-enheter tenderar att vara snabbare än hårddiskar, håller deras snabba fördel inte över bordet. Normalt läser en SSD data i en mycket snabbare takt än en hårddisk gör (Intel hävdar att en vanlig hårddisk tar 4000 mikrosekunder för att få tillgång till dina data, jämfört med den annonserade 65 ms av företagets 160 GB X25-M SSD-modell); men SSD: s skrivhastigheter kan vara långsammare än en 5400 rpm HDD.

Som ett resultat är en SSD speciellt bra för att lagra ett operativsystem eller applikationer - och mindre imponerande vid hantering av tung bild / videoredigering eller media lagring, vilket ger en premie på snabba skrivhastigheter och billigare lagring (en 1TB SSD kostar för närvarande $ 3000, medan en 1TB-hårddisk kostar $ 90 eller så). För typiska office crunchers eller studenter som arbetar med en netbook eller laptop, skulle uppgradering till en SSD betyda att du spenderar mindre tid att vänta på att datorn ska startas upp och att data blir tillgängliga (för mer om SSD för och nackdelar, se "Solid State Drives Gå Mainstream "). En annan stor fördel med SSD: de tenderar att vara betydligt mindre batterikrävande än hårddiskar; Faktum är att batterilivslängden kan vara lika stor som några timmar i vissa fall.

[Vidare läsning: Bästa NAS-lådor för media streaming och backup]

Så här väljer du

Du får vad du betalar för med SSD. Billigare modeller är betydligt långsammare än de bästa alternativen, vilket förnekar den främsta orsaken att byta. Vårt senaste Top 5 Solid State Drives-diagram listar våra favorit-SSD-enheter, och ledande paketet är den förutnämnda 160 GB Intel X25-M.

Du måste också ta reda på vilken typ av enhet och vilken typ av gränssnitt din dator accepterar. Om din maskin är en äldre dator med ett IDE eller parallellt ATA-drivgränssnitt, är den snabba fördelen du skulle inser från att investera i en SSD inte tillräckligt stor för att motivera utgiften. För att ta reda på vilket gränssnitt du har - förutsatt att du inte är redo att gräva dig i menyens Enhetshanterarens menyer och att du inte har datorns specifikationer till hands - ta Crystal Dew Worlds CrystalDiskInfo-hämtning och öppna den. om CrystalDiskInfo säger att gränssnittet är seriell ATA, är det bra att gå.

Därefter måste du bestämma vilken drivstorlek du behöver. Stationära datorer har vanligtvis en 3,5-tums enhet de flesta bärbara datorer har en 2,5-tums bay; och netbooks har vanligtvis antingen en 2,5-tums eller en 1,8-tums bukt. Några netbooks har inte en vanlig drivfack alls - enheten glider bara ut på ett kort. Också, flera enheter levereras med en monteringsfäste för skrivbordet, så att du kan installera en mindre hårddisk i en 3,5-tums fack.

Läs mig innan du installerar

Okej, du har valt ut din nya SSD och du är redo att spricka datorn öppen. Men innan du gör det, är det några saker att tänka på:

• Kontrollera garantins villkor innan du öppnar datorn. I de flesta fall kommer det inte att upphöra med garantin, men tillverkarna accepterar sällan att täcka allt som skadas när du installerar något själv - var försiktig.
• Se till att du har lämpliga skruvmejslar (om någon) till hands. Bärbar datorskruvar är svåra att dra ut och ännu svårare att sätta in igen, så försök inte gå med en skruvmejsel som passar nästan - riskerar du att ta bort skruven.
• Om du inte överför dina data, gör du säker på att du har en operativsystemskiva för att starta från. Detta är särskilt viktigt för netbooks: Eftersom du inte kan starta från en installations-CD behöver du förmodligen använda en extra USB-enhet för att starta och installera operativsystemet. (För mer om överföring av hårddiskdata, se "Ska jag bilda hårddisken eller klonen den?"; För några uppgraderingsskräckhistorier, kolla in "Hur jag uppgraderade min bärbara hårddisk och nästan tappat bort mitt sinne.")

Installationstid

Installera en SSD på en stationär dator är relativt enkel: Öppna väskan och sätt in SSD-enheten i en öppen diskplats. Att utföra samma operation på en bärbar dator eller netbook är lite mer komplicerad. Vanligtvis kan du nå hårddisken på ett av tre sätt: genom batterispåret, under tangentbordet eller bakom en panel på datorns undersida.

Du måste själv hitta de specifika instruktionerna för din maskin (online, kör en sökning efter "hur man uppgraderar modellnamn hårddisk"); om du aldrig har utfört datoroperation tidigare, oroa dig inte - det här borde inte vara så illa. Om du är skrämmad kan du kolla in våra installationsinstruktioner för en Dell Inspiron Mini 9 på "Tio sätt att uppgradera din Netbook."

Har du andra skäl att byta till SSD? Skicka dina SSD-berättelser i kommentarerna.

Patrick Miller är en personalredaktör för PC World. Hitta honom off-duty @ pattheflip.