Hur man överlever oundvikliga molnfel

Få människor är lika grundligt uppslukna i misshandeln av tjänster som endast är online, som kallas "molnet" som jag är. Att vara en modern, alltid mobil teknikförfattare har ordnat mitt arbetsflöde för att vara helt oberoende av min fysiska plats. Jag behöver förmågan att plopa ner framför någon dator i världen och drabbas av minimal störning.

Det mesta av mitt arbete lagras i SkyDrive. Jag samordnar historiauppdrag med medarbetare som använder Google Dokument, och lever resten av mitt liv i Gmail, Evernote, HipChat och Pixlr. Heck, jag abonnerar även på Slacker Radio och många videostreamingstjänster så att en värld av underhållning alltid är enbart en URL-bort-komplett med synkroniserade spellistor och direktköer. (Ja, jag är en sladdskärare.)

Nu när ansvarsfrånvaran är ur vägen, låt oss vända oss till det otäcka. Flera incidenter under den senaste veckan körde hem en dyster realisering: Ja, molnet är flexibelt och kraftfullt och paradigmförstörande - men du kan bara inte lita på det helt.

[Ytterligare läsning: Din nya dator behöver dessa 15 gratis, utmärkta program]

Var är Advil?

Huvudvärk började i fredags när Microsofts Windows Azure molntjänst smälte ner under en längre tid. Det störde inte mig personligen - jag är inte en affär som vill "snabbt bygga, distribuera och hantera applikationer över ett globalt nätverk av Microsoft-hanterade datacenter." Utbrottet spred sig dock snart till applikationer som berörs av konsumenten. Multipla Xbox-funktioner gick ner för räkningen: Cloud-stored game sparar, Xbox SmartGlass och till och med Halo 4s online-funktionalitet stördes i flera timmar.

Om du hoppades att fylla din underhållning tom med en improviserad film så var du också utan lycka: Microsofts Xbox Movie och Music-tjänster slog också ut. Och flera användare rapporterade att de hade problem med Netflix samma dag, trots att problemen inte var utbredda.

D'oh!

Microsoft var inte den enda källan till min molnstamning under den senaste veckan. Efter att ha snubblat över Spike TVs Ink Master på Hulu Plus, bingrade jag på den första säsongen på bara tre dagar och var ivrig att hoppa in i andra säsongen nästa kväll bara för att finna att showen hade skruvas från Hulu servrar. Grrr.

Gmail var inte den enda Google-tjänsten med quirks den här veckan.

Sedan, tidigare den här veckan, försökte en initiativrik TechHive-redaktör komma åt sitt Gmail-konto från Mobile World Congress i Barcelona, ​​bara för att finna sig själv stymied under en kort period. Det var en tillfällig hicka, men som alla som någonsin varit på Twitter mitt i ett Gmail, SkyDrive eller Amazon Web Services-fel kan berätta, kan oförstörd nedetid från en stor molntjänstleverantör skapa mycket sorg för mycket folk.

Till sist, Zendesk-en populär molnbaserad supporttjänstleverantör - hackades, läste e-postadresserna och ibland telefonnumren på Twitter, Tumblr och Pinterest-användarna. Så även när molnet fungerade den här veckan behöll det inte våra data, och det var inte första gången det hände.

Ett kort uppehållstillstånd

Trots att det hittills varit så är punkten i denna artikel inte För att köra dig ifrån molnet. Himmelen är inte och trots de ovan nämnda huvudvärk tenderar webbaserade tjänster att vara exceptionellt tillförlitliga och säkra.

Nej, jag är inte rädd för molnet. Jag är ett barn av Internetåldern, och jag är sannolikt bask i sina ständigt kopplade möjligheter. För många andra människor dyker dock in i molnet hela hogen, med nary en tanke som spenderas på dess nackdelar, och detta utsätter dem för olägenhet och direkt katastrof. En liten företeelse kan gå långt mot att isolera dina data från molnets överraskningsstor.

Ta online offline

Enkelt sagt, allt du behöver vara orolig för bör inte lämnas ensam på någon annans servrar, oavsett om det är e-post, enkla filer eller till och med musik och filmer. Den gamla "säkerhetskopiera dina data!" Tenet är dubbelt sant även när du drar i molnet. Om du har kontroll över dina filer, kommer ett serviceavbrott att leda dig frustrerad, men inte förklingad.

Spara dina Google Docs till din dator är lätt-skonsam.

När dina data har kopierats till din dator har du är också säker från de andra farorna i molnet, inklusive hotet av förlorade data eller den fruktade plattformen "lock-in". Faktum är att jag valde alla mina molntjänster baserat på den centrala principen om dataförlåtlighet.

För att: SkyDrives stationära app sparar lokala kopior av dina filer direkt på din dator. (Dropbox, Google Drive, SugarSync och de flesta andra synkroniseringstjänster för moln gör detsamma.) Pixlr låter dig spara dina redigerade bilder i ett online-locker eller direkt på din dator, medan Evernote har en handy-dandy-export alternativ, liksom Microsofts OneNote. HipChat fanns på mig av mina PCWorld chefer, men jag använder Digsby för alla mina andra snabbmeddelandetjänster, och Digsby låter mig spara mina konversationer av mina samtal direkt till min dator.

Google gör saker en lite trickigare, eftersom Google Dokument sparas i ett konstigt applikationsspecifik format. Om du vill säkerhetskopiera dina filer i en stor.zip, markerar du alla filer och mappar på startsidan för Drive och klickar sedan på Mer > Hämta. Därifrån kan du välja det format som du vill att dina filer exporteras till. Google Kalender har ett enkelt exportalternativ. För att spara dina Gmail-meddelanden, ladda bara dem med en e-postklient som Outlook eller Thunderbird. Trevligt och enkelt.

De flesta data- eller filfokuserade molntjänster erbjuder liknande sätt att exportera din information, så du behöver inte använda samma tjänster jag gör.

När all din värdefulla information lagras säkert På din hårddisk kan du göra vad du vill med det, oavsett om molntjänsten från vilken den härstammar är funktionell. Var noga med att spara all den informationen till en annan lagringsenhet som en del av din vanliga reservplan. (Du har en vanlig backupplan, eller hur?) Glöm inte att periodiskt ladda ner dina molnlagrade data från tjänster som saknar automatiska lokala sparringsalternativ.

Åh, och medan vi är på det, du borde verkligen kryptera alla riktigt känsliga data som du lagrar i molnet.

Jag vill ha min MTV!

Plex strömmar inte bara media, det fungerar som ett attraktivt hemmabiosystem-gränssnitt och ger beskrivningar och konst för din filmer (precis som Netflix).

Saker blir lite svårare när du vänder dig till världen av molnhärda streaming media. Tjänster som Spotify och Netflix tillåter dig inte att exportera dina spellistor eller köer, vilket väsentligen låser dig i sina plattformar. Medan du inte kan göra det här, bortsett från att du skriver ett arg brev (vilket sannolikt kommer att ignoreras), kan du kan skapa en självkontrollerad direktuppspelning för att hjälpa dig att väva enstaka serviceavbrott eller kompensera för en Ink Master -sque missing show.

För att starta måste du ha egna DRM-fria, lokalt lagrade medier, antingen genom att köpa den online eller genom att rippa din fysiska musik och filmer till din hårddisk.

När du har gjort det, vill du installera och konfigurera Plex Media Server-programvaran på datorn eller servern, och peka den mot din mediakassett i processen. Plex är en fantastisk mjukvara. Efter att mediaservern är konfigurerad kan den strömma din underhållningssamling till andra datorer, de flesta större mobilplattformar, Samsung och LG smarta TV-apparater, Roku-lådor och ja, Xbox 360-konsolen. Du kan även strömma i webbläsare eller via en dedikerad Windows 8-app, men den appen som de andra mobila Plex-klienterna-kommer att sätta tillbaka några pengar. Plex Media Server-programvaran transkriberar utgående media, vilket säkerställer att det kommer att fungera utan häft på mottagande enheter. Jag äger, älskar och rekommenderar det.

Är det svårt att installera Plex för att skydda mot ett Slacker eller Hulu outage verkligen värt, när de avbrott brukar skaka ut sig inom några timmar? Antagligen inte. Men Plex är ett bra sätt att se till att dina favoritlåtar och shows är tillgängliga var som helst där det finns en Internetanslutning, även om de inte är tillgängliga på de stora strömmande tjänsterna.

När det regnar, häller det

Visst fungerar molnet som en charm 99 procent av tiden - men om du behöver en avgörande molnlagrad fil under den nedsläppta 1 procenten, kan dessa felsäkra säsonger vara ordinarie livsgivare. Och även om du inte är orolig för tanken om att Gmail går ner i några timmar, kan du hålla ett fast grepp om var dina filer sparas, skydda dig mot oavsiktlig dataförlust eller krypande plattformslåsning.

Med tanke på dess upsides, du skulle vara galen att låta några hikar sura dig på molnet. Men du skulle vara ännu galenare att lita på molnet helt.