Så här skyddar du din nätverkssäkerhet

Sociala nätverk är roliga att använda, hjälpsamma för jobbjakt och bra för att hålla kontakten med vänner, affärskontakter och släktingar. Nackdelen: De dåliga killarna vet att du använder dessa nätverk som galen, och de gungar för dig.

Andra säkerhetshot på Internet kan komma från kreditkortsexponering och Googles privatlivsfaktor.

Sociala nätverksfält

Sociala nätverk, som Facebook, försöker tränar sina användare för att undvika svindel i nätfiske.

Varför du bör bry dig: Små sociopater använder sociala nätverkssajter för att infektera, phish och spam dig.

Ytterligare läsning: Så här tar du bort skadlig kod från din Windows-dator]

Scenario: Ett meddelande från en av dina vänner visas i din inkorg, skickat via ett socialt nätverk som du använder regelbundet, till exempel Facebook (För att förstå Sociala nätverk bättre, läs "A Peek Inside Facebook").

Meddelandet lovar ett stort skratt och pekar på en webbplats du aldrig hört talas om. Du tror att du kan lita på det, så du klickar på länken - och nästa sak du vet är din dator feldirectad till en phishing-sida som stjäl dina inloggningsuppgifter eller till en drivrutins nedladdningssida som infekterar ditt system med en lösenordsstalande trojansk häst. Din vän säger att hon aldrig skickat dig meddelandet.

Om den skyldige är en falsk LinkedIn-profilsida som serverar farliga URL-adresser eller ett falskt Twitter-meddelande som uppenbarligen kommer från våra vänner, blir sociala nätverk snabbt det senaste medlet för malwareattacker. Eftersom operativsystem och applikationer blev hårdare att hacka direkt, insåg on-line brottslingar att det var mycket lättare att lura folk på att klicka på dåliga länkar, öppna farliga filer och köra skadlig programvara. Och det bästa stället att utnyttja förtroendet mellan vänner och kollegor ligger i det sociala nätverkets mekanismer.

Nu är de flesta Internet-användare tillräckligt kunniga för att känna igen spam-e-post. Men hur är det med en spam-tweet som verkar komma från någon i din vänkrets och tar dig till en sida som ser nästan ut som den du använder för att logga in på Twitter? En vecka kan gå och plötsligt börjar datatjuvarna som nu kontrollerar ditt konto skicka meddelanden med URL-adresser, varav en del driver nedladdningar och infekterar mottagarens datorer med skadlig kod - till alla i ditt sociala nätverk.

Facebook och MySpace-användare har redan haft att göra med ett antal maskar och andra nasties som spreds oberoende av alla åtgärder som tagits av kontohavaren. Förvänta dig mer av dessa automatiska attacker i framtiden.

Fix: Om du tror att dina sociala nätverkskontouppgifter har äventyras eller stulits, rapportera om misstankar till webbplatsens supportteam omedelbart. Ändra ditt lösenord ofta och undvik att klicka på länkar som avser att skicka dig tillbaka till den sociala nätverkssidan. Istället skriver du webbplatsens adress direkt i din webbläsare (eller följer ett bokmärke som du tidigare har sparat) för att komma tillbaka till ditt konto.

Kreditkortets exponering online

Varför du bör bry dig: Att lösa bedrägligt kreditkort avgifter kan vara en rörig och tidskrävande process.

Scenario: Skannar ditt e-postmeddelande, du ser ett meddelande från en stor online-återförsäljare som meddelar dig att en order du nyligen genomfört är redo att skicka - men du beställde ingenting. Du följer en länk i meddelandet som förmodligen leder tillbaka till webbplatsens inloggningssida, som innehåller en webbaserad blankett som anger fel kreditkortsnummer och adress för ditt konto och begär att du fyller i rätt information så att Företaget kan inleda sin tvistlösningsprocess.

Så anger du kortnummer, kortets utgångsdatum, din faktureringsadress, kortverifikationsvärdet (CVV) nummer som skrivs ut på baksidan, ditt födelsedatum och din hunds favorit smak av Mjölkben I ditt brådska för att rätta till "misstaget" har du just nu levererat dina kortuppgifter direkt till kunniga phishers.

Eftersom konsumenterna aldrig är ansvariga för mer än 50 dollar av bedrägliga kreditkortsavgifter, kan du undra om du har så stor kreditinformation som stulits. Svaret är ja. Du får inte betala bedrägerier direkt och omedelbart, men alla kreditkortsanvändare bär belastningen i form av avgifter och räntor som medför att bedrägeri kostar kreditkortsutgivaren.

Dessutom spenderar du avsevärd tid att avbryta kreditkortskonton, få ut nya kort, kontrollera dina kreditrapporter och ändra siffrorna på olika konton om du använder dem för automatiska betalningar.

Fix: Vissa större banker erbjuder fortfarande enstaka " disponibla "kreditkortsnummer - du loggar in på din banks webbplats och identifierar det totala beloppet för ditt köp från den relevanta webbutiken, och banksidan svarar genom att spotta ut ett" kreditkort "nummer som bara kan användas för det belopp och i den onlinebutiken. Bank of America's ShopSafe, Citibanks virtuella kortnummer och Discover's Secure Online-kontonummer fortsätter att vara starka, även om American Express dödades av samma tjänstgöringsår sedan.

Google och din integritet

I Firefox om du vill Välj en annan sökmotor som standard, använd en rullgardinsmeny bredvid sökfältet.

Varför du bör bry dig: Alla företag som håller så mycket information om dig sätter dig i riskzonen för att missbrukas.

Scenario: Google verkar vara överallt i dessa dagar. Bortsett från att du kör en exemplifierande sökmotor erbjuder företaget tjänster för att skicka e-post, ta emot nyhetsflöden och shoppa. Dessutom använder många av dina favoritwebbplatser förmodligen Google för att visa annonser, syndikatinnehåll eller ens spåra sin egen prestanda. Ditt Google-konto är som en dagbok över allt du gör online: Det kan spåra ditt surfande beteende och visa dig även trender som du kanske inte är medvetna om.

Den stora bredden av information som Google hanterar för människor är uppseendeväckande: e- post, snabbmeddelanden, VoIP-telefonsamtal, foton, kartor, finans- och investeringsportföljer, hem- och arbetsadresser, läspreferenser, videointressen och bedömningar, inköp på nätet, vanligaste sökningar och klickade sökresultat. Kan du lita på ett kommersiellt företag som har så mycket värdefull information om dig till sitt förfogande för att leva upp till sin "Var inte ondskad" företagsmantra? Det återstår att se.

Fix: Du kan delvis befria dig från Google, men antar inte att den stora G inte är fortfarande runt dig. Ändra standardinställningarna (Google) i Firefox om du måste; sluta använda Gmail, iGoogle och ditt Google-konto om du är verkligen bekymrad. Men så många webbplatser innehåller nu företagets AdSense-, Analytics- och syndikeringskomponenter som går utanför Google-nätet kan vara praktiskt taget omöjliga för alla som använder en Internet-anslutning.