Så här skyddar du dina online lösenord

Det verkar så orättvist: Även om det är svårt för oss ärliga folk att komma ihåg alla lösenord till alla webbplatser och programvara vi använder, är det ett stort säkerhetsproblem att förlora kontrollen över dem. Det här är några tips som hjälper dig att undvika två vanliga säkerhetsproblem som involverar lösenord.

Lätt att gissa lösenord

Varför du bör bry dig: Dina lösenord är nycklarna till allt du har låst in.

Scenario: När någon bröt i Alaska Governor Sarah Palins Yahoo-postkonto och publicerade detaljer som den innehöll, hände händelsen allmänhetens uppmärksamhet åt ett allvarligt problem. Du kan skapa ett fantastiskt, komplicerat, slumpmässigt lösenord för ditt webbpostkonto, men om informationen du anger i avsnittet "hemliga frågor" i din onlineprofil är uppenbart eller lätt att få, kommer en dålig kille inte att ha för mycket problem övertygande webmailtjänstens återställningsmekanism för lösenord för att överföra lösenordet på en tallrik.

[Vidare läsning: Så här tar du bort skadlig kod från din Windows-dator]

Idag har alla ett LinkedIn-konto, en Facebook-profil och ett Twitter-flöde, och dessa informationsmedier gör det alltför lätt att gissa svaren på vanliga säkerhetsfrågor som den högskola du deltog eller namnet på din hund. Du kanske har bloggat om båda dessa saker ett halvt dussin gånger eller mer.

Kontrollera lösenordsäkerhet med KeePass. Denna gratis lösenordshanterare med öppen källkod hjälper dig att hålla reda på en mängd lösenord i en enda säker databas.

Fix: Använd en lösenordshanterare religiöst och säkerhetskopiera dina lösenordsfiler. Att använda Bruce Schneiers Password Safe eller Portableapps.com-versionen av KeePass-programvaran är ett bra ställe att börja. Och när du har skapat ett slumpmässigt, obehörigt lösenord, generera ett andra, annat lösenord i chefen för att använda som svaret på det oundvikliga namnet på mamman (eller frågor). Mamma kanske inte uppskattar att identifieras i någon lösenordsbank som Fröken 7 # BrE_r, men ingen kommer någonsin att gissa att det här var hur du listade henne i ditt "hemliga frågor" datablad.

Lösenordsskydd med offentliga datorer

Varför du Skulle vård: Du kan behöva använda farliga offentliga datorer i en nypa.

Scenario: Under en affärsresa kontrollerar du ditt e-postmeddelande på datorn i hotellets lobby. Därför borde du inte: Det är oroväckande vanligt för offentliga datorer på platser som skolor, cybercaféer, mässor och bibliotek som ska infekteras med lösenordsstalande trojanska hästar. I många fall är dessa offentliga datorer inte noggrant övervakade av sina ägare, så de brukar bli smittade ofta och rengöras av infektioner sällan. Och eftersom många casual besökare använder dem för att logga in på e-post eller andra tjänster, ser datatjuvarna dessa datorer som en effektiv källa till skördbar information, som de sedan säljer till spammare och andra osäkra typer.

Fix: Om du kan starta om datorn, är ditt säkraste alternativ att bära en kopia av det uppstartbara operativsystemet Knoppix på en CD-, DVD- eller flashminnesenhet; Du kan anpassa din byggnad med upp till 2 GB internetverktyg, produktivitetsprogram och verktyg. Men om du måste använda maskinens egen Windows-installation, är det bättre att du kör dina program från en bärbar enhet med de utmärkta verktygen som finns tillgängliga från PortableApps.com. Den här webbplatsen rymmer dussintals appar som har "portabiliserats" så att de lagrar alla tillfälliga filer, cachefiler och historik på den bärbara enheten själv.

För att skydda dig mot skadlig programvara som kan lura på en offentlig dator, skanna maskinen med den bärbara (och gratis) ClamWin antivirusprogramvaran, och bära din egen anpassade (och bärbara) webbläsare, kontorsprogram, IM-klienter och säkra verktyg för filöverföring. Det finns även ett användbart lösenordshanteringsverktyg; trots allt rekommenderar PC Worlds säkerhetsvarningsblogg att du ändrar, så fort du kan, något lösenord som du har angett när du använder en offentlig dator.