Så här kopplar du säkerhetshål i din webbläsare

Du är beroende av dina webbläsare för att länka dig med den information du behöver varje dag. Men låt inte dina webbläsare bankinformation om dig som kan vara skadlig eller pinsamt.

Browserhistorik Snooping

Den fria tillägget Missrust kan dölja surflängder kvar i Firefox.

Varför du bör bry dig om: Att behålla din privatliv på Internet kan spara ditt jobb - och ditt äktenskap.

Scenario: Bara för att du tror att du inte har något att dölja betyder inte att datorns register över din surfhistorik inte kan få dig i trubbel. I avsaknad av ett förtydligande sammanhang kan en observatör lätt missuppfatta poster i en lista över webbplatser som du nyligen besökte.

[Ytterligare läsning: Så här tar du bort skadlig kod från din Windows-dator]

Fix: Försök använda din webbläsarens privata webbläsningsfunktion - men beror inte på det. Långt en funktion av Apples Safari-webbläsare, privata surfning berömas som ett sätt att surfa på webben utan att lämna ett spår av webbadresser bakom dig. När du slår på Privat Browsing i Safari, säger Apple att du inte lämnar några spår av de webbplatser du besöker.

Tillägg till Firefox-webbläsaren erbjuder Windows-användare samma fördelar: Förtroende ger Firefox 2. x och 3. x användarna ett sätt att hantera sin surfhistorik, även om vissa filer som Firefox tillfälligt skriver till disken inte raderas till slutet av surfningssessionen. Firefox 3.1 (för närvarande i beta-formulär) kommer sannolikt att lägga till mer omfattande privata webbläsningsfunktioner till webbläsaren själv. För att hjälpa användare att hantera de nya funktionerna, tillhandahåller två tillägg - Privat webbläsning och Växla privat visning - granulär kontroll över inställningarna. (Varning: I det senaste testet av ett säkerhetsföretag för att se vilka webbläsares verktyg som gör det bästa jobbet att skydda mot spårning via webbplatser kom Safaris privata webbläsningsfunktioner slutligen, Firefox, Google Chrome och Microsofts Internet Explorer 8 beta dåligt.)

Men ingen webbläsare kan helt hindra webbplatser från att spåra ditt besök. För maximal anonymitet måste du använda en tjänst som den avgiftsbaserade anonymen eller den fria Tor.

Tell-Tale Browser Cache

Överskriv känslig systemdatum med det kostnadsfria Eraser-verktyget från Heidi Computers Ltd.

Varför du bör ta hand om: En webbläsares cache är en skatt av värdefull personlig information.

Scenario: Kanske har du just fått några dåliga nyheter från din läkare - en diagnos av ett allvarligt medicinskt tillstånd, något du kanske inte är redo att avslöja för andra. Du bestämmer dig för att göra lite webbforskning om ämnet, men vill inte ha några spår av vad du gjorde för att förbli på datorn, för att ingen ska snubbla på din hemlighet. Eller kanske har du shoppat efter den perfekta förlovningsringen. Om den avsedda mottagaren skulle se namnen på smyckenwebbplatser bland listan över fragmenterade filer under en defrag-session kan det förstöra hela överraskningen.

Utformad som ett sätt att påskynda surfning håller cacheminnet kopior av texten, bilder och andra koduttag från de webbsidor en person besöker. Självklart kan du lära dig mycket om någons surfvanor och intressen av dumpster-dykning i denna samling - mycket mer än genom att bara titta på webbläsarens historiklista. Annan sparad innehåll kan innehålla text av e-postmeddelanden som läses via webbpost. Under en tid har Firefox, Safari och några andra webbläsare gett användarna mycket kontroll över cacheskräpning, men Internet Explorer 8 kommer att bli den första versionen av IE för att erbjuda en säker surffunktion, kallad InPrivate, avsedd att eliminera spår av historia när du stänger av IE.

InPrivate tar bort webbläsarens historia, cookies och registerspår som gör det möjligt för någon att återfå dina online-steg. Ändå gör det inte cacheminnan en ren skiffer.

Fix: Det bästa sättet att hålla saker rent är att förhindra att webbläsaren lämnar någonting på hårddisken. Det finns två sätt att uppnå detta mål: Instruera IE för att spara cacheminnet till en bärbar enhet som du håller kontakten när du behöver använda webbläsaren, eller använd ett programverktyg för att torka cachen säkert när du är klar med surfning.

Du kan göra det förra (med IE) i fyra steg: Öppna kontrollpanelen Internetalternativ, klicka på knappen Inställningar i avsnittet Tillfälliga Internetfiler, klicka på Flytta mapp -knappen och navigera till en mapp på din externa enhet. För att göra det senare, prova ett utmärkt gratis verktyg som heter Eraser, som säkert raderar cachefiler för webbläsare (och andra data) genom att skriva över filerna flera gånger.