House godkänner DTV-fördröjning fram till juni

Förenta staternas representanthus har röstat för att fördröja en Övergång till alla digitala tv-sändningar fram till den 12 juni i syfte att förhindra att miljoner invånare förlorar sina TV-signaler.

Huset på onsdag röstade 264-158 för att godkänna lagstiftning som redan hade passerat senaten, vilket skulle förlänga 17 februari-deadline för amerikanska TV-stationer att byta från analoga till alla digitala sändningar. Rösten var i stor utsträckning längs partiledningar, med demokrater som stöttade åtgärden och republikanerna röstade emot det.

Konvertering behövs efter kongressen i slutet av 2005 godkändes lagstiftning som kräver att amerikanska TV-stationer flyttar till alla digitala sändningar och överger analoga spektrum mellan kanalerna 52 och 69. Många av det rensade spektret i 700MHz-bandet såldes i auktioner som slutade i mars 2007 och många spektrumexperter säger att spektret är optimalt för trådlösa bredbandstjänster.

[Vidare läsning: Bäst överspänningsskydd för din kostsamma elektronik]

Många amerikanska invånare är inte redo för övergången, hävdar demokrater. Nielsen, TV-undersökningsbolaget, sade i mitten av januari att 6,5 miljoner hem, nästan 6 procent av bostäderna i USA, inte behövde omvandlingsboxarna som var nödvändiga för att ta emot digitala sändningar. Äldre tv-apparater som tar emot sändningar över luften skulle behöva omvandlingsboxar; kunder av kabel- och satellit-tv-tjänsten gör det inte. "Det är uppenbart för mig att det enda sättet att undvika en massiv störning är att fördröja övergången", säger representant Rich Boucher, en Virginia-demokrat. Obama flyttade nu till USA: s president Barack Obama för sin underskrift. Obama krävde en försenad övergång till digital-tv-övergången (DTV) i början av januari, efter att USA: s nationella telekommunikations- och informationsförvaltning (NTIA) sa sin TV Converter Box Coupon Program, med en budget på 1,3 miljarder dollar från kongressen var ute av pengar. NTIA-programmet gav $ 40 kuponger för amerikanska invånare att köpa konverteringslådorna, och från och med den här veckan fanns det 3,7 miljoner hushåll på väntelistan, sade Boucher på House floor.

Men representant Joe Barton i Texas och andra Republikaner sade att förseningen skulle kunna kosta TV-stationer miljoner dollar för att upprätthålla både analog och digital utrustning. Dessutom behöver de offentliga säkerhetsorganen, inklusive polis och brandkår, ha ett antal 700 MHz-spektrum för att bättre kommunicera med varandra.

Under september 11, 2001, terrorattacker i USA kunde vissa nödsituationer inte kommunicera med varandra andra eftersom de använde olika enheter på olika områden i spektrumet.

Nödreaktorer "behöver desperat det spektrumet", säger representant Cliff Stearns, en republikan i Florida.

Även efter en fördröjning är det osannolikt att alla amerikanska invånare var redo för en övergång, sade republikanerna. Det är svårt att få mer än 95 procent av människor att göra någonting, säger representant Lee Terry, en republikan i Nebraska.

Men flera större offentliga säkerhetsgrupper har godkänt en försening i övergången, liksom AT & T och Verizon, två stora vinnare under spektrumauktionen, sa Boucher. Offentliga säkerhetsbyråer använder tv för att kommunicera med sina samhällen, och de organisationerna är mer oroade över de komponenter som förlorar tv-signaler än en kort försening, tillade han.

Räkningen gör det också möjligt för programföretag att byta till digitala sändningar före den 12 juni, sade Boucher.

Huset avvisade en ansträngning från Barton att kräva att TV-stationer sänder i spektrum som utsetts för allmän säkerhet för att ge upp det som planerat denna månad.