High-tech 2012: Årets 10 största nyhetshändelser

Hundår kan häva alla metaforer, men hunden åldras inte nästan lika snabbt som nyhetscykeln i teknikvärlden. Med 2012 som avslutas är det svårt att analysera översvämningen av stora historier som har ägt rum sedan Labour Day ensam, mycket mindre under hela 12 månaderna.

Att sätta ut de 10 mest signifikanta nyhetsberättelserna 2012 var ingen lätt uppgift -men vi gjorde det ändå. Och lämnade vi något ut? Dela dina tankar i kommentarerna!

Windows 8 debuterar

De största nyheterna i år var förstås frisläppandet av Windows 8, vilket medförde förnyad energi till PC-ekosystemet, tillsammans med mer än sin rättvisa andel av kontroverser - inte minst av Microsofts sak att ta hårdvara i sina egna händer med lanseringen av sin självtillverkade Surface Tablet.

Flyttet representerade en ny vilja från mjukvarujätten att konkurrera direkt med De OEM som traditionellt har varit Microsofts närmaste allierade. Rädslan från Microsofts OEM-partners verkar spela ut, med Surface RT snagging lejonens andel av den (bristfälliga) tidiga Windows RT-tablettmarknaden. Ytan ser inte ut att vara en engångsutflykt till Microsoft heller. I bolagets senaste aktieägarkort står det klart att hårdvaran kommer att vara en del av Microsofts framtid, för bättre eller sämre.

Windows 8: s vackra plattor är inte utan kontrovers.

På programvarans sida av saker, Windows 8 delade granskare och användare lika med väsentliga ändringar av användargränssnittet och ett nytt fokus på beröringsaktiverade enheter - långt ifrån den nära rapturösa mottagningen Windows 7 mottogs tre år tidigare. Medan Microsoft triumferande hävdade att det sålts mer än 40 miljoner Windows 8-licenser hittills, inkluderar det antalet försäljningar till företag och OEM-tillverkare, och det är ännu inte klart hur bra operativsystemet säljer i butiker. Tidiga rapporter tyder på att det saknas Microsofts interna prognoser och att det inte har gjort mycket för att öka hårdvaruförsäljningen. Även om användningen av webbläsaren indikerar att Windows 8 åtminstone slår det slarviga antagandehastigheten som fastställts av Windows Vista.

Lägg till drama, Steven Sinofsky, president för Microsofts Windows-division, lämnade företaget bara några veckor efter Windows 8: s lansering. Avstod han eller blev han avfyrade? Ingendera parten berättar. Även om rapporter hävdar att Sinofskys utträde hade att göra med hans strikta hanteringsstil än framgången eller misslyckandet i Windows 8, så gick avgången inte till allmänhetens uppfattning om Microsofts förmögenheter så snart efter det kontroversiella operativsystemets lansering.

Apple vs Samsung: År två fallout

iPad-patentsillustrationen.

Den stora patentkriget mellan Apple och Samsung gick in i sitt andra år 2012, med ett antal juridiska bombshells fallande på båda sidor. Den största överlägset var landmärket härskar i september, vilket till stor del funnits i Apples tjänst och bötfällde Samsung en enorm 1,05 miljarder dollar. Även om Samsung påstod juryns oegentligheter, avslogs dess överklagande, och domare Lucy Koh vägrade att ge företaget ett nytt försök.

Samsung vann tillbaka en mindre seger när domstolen förnekade Apples begäran om permanent förbud mot att sälja flera Samsung-enheter. Apple tog ett annat stort slag eftersom amerikanska patentverket förklarade förtydligt "Steve Jobs patentet", som täcker - i stort sett -kontroll av kontrollen på en pekskärm, ogiltig.

Apple-Samsung-rättegången pågår i länder över hela världen, och vi är säkra på att det kommer att bli fler bombshells att prata om i slutet av 2013.

Megaupload stängs av

I januari slopades Megaupload av Internet, dess domän namn beslagtagna, beslagtagna tillgångar och grundare fängslade av Nya Zeeland polis agerar på uppdrag av den amerikanska regeringen. Den populära filhanteringsplatsens stängning startade en firestorm på internet, som anföll den "hacktivistiska" gruppen Anonym för att lansera en framgångsrik denial-of-service-attack mot justitiedepartementet, RIAA och andra. Webbplatsens stängning hade en dominoeffekt som orsakade många andra "cyberlocker" -platser, inklusive FileSonic, Uploaded.to, UploadBoc, FileJungle och FileServe, bland scads of others-för att antingen klämma ner på fildelning eller förebyggande stänga hela sin tjänst, frukta liknande regeringsåtgärder.

Debatten om SOPA, den mycket maligna piratkopieringslagen, rasade vid den tiden och MegaUploads stängning ledde många att ifrågasätta huruvida handlingen var till och med nödvändig om den amerikanska regeringen redan hade den stora kraften som krävs för att ta ner en Hongkong

Megaupload.coms nuvarande hemsida var skräddarsydd!

Megauploads grundare Kim Dotcom blev en mindre Nya Zeelands kändis efter razzian och har sedan dess vunnit en serie domstolsvinster. Nya Zeelands domare har gett Dotcom rätten att pröva anklagelser mot regeringen för att olagligt spionera på honom före razzin-skapandet av en politisk firestorm som resulterade i att NZ premiärminister John Key bad om att Dotcom - och fann att teckningsoptionerna användes för att radera Megaupload manor var ogiltiga, vilket gör hela sökningen och anfallet olagligt. Även om den ultimata frågan om hans utlämning till USA fortfarande är obesvarad, fortsätter Dotcom med planer på att starta Mega-en krypterad fildelning efterträdare till Megaupload.

Facebook: Offentliga erbjudanden och integritetshänsyn

Naturligtvis har Facebook varit typ av stor sak under en lång tid nu, men 2012 markerade året som det sociala nätverket blev det offentligt handlade bolaget som alla älskar att hata. Bolagets blockbuster miljarder dollar IPO i maj blev plågad av tekniska svårigheter, och Facebook: s börsvärde sjönk till ungefär hälften av det första priset på 38 dollar per aktie under de kommande tre månaderna. Facebook: s marknadsvärde har återhämtat sig sedan dess, men har fortfarande inte kommit nära dagens lanseringsdagnummer.

IPO kom bara en månad efter att Facebook meddelade sitt största förvärv någonsin och hämtade App Instagram för en cool 1 miljard dollar. På den tiden var båda företagen insisterade på att Instagram skulle förbli en oberoende tjänst, men fotoprogrammet har nyligen haft sin första Facebook-esque sekretessflik.

Med tanke på integritetsflikar, stängde Facebook av ett kontroversiellt år med beslutet tidigare

Apple förlorar sin kant i online-kartor

Apple Maps-versionen av Las Vegas ser väldigt mycket ut som Fallout serie.

Apple och Google var en gång naturliga allierade, förenade mot fleråriga tech juggernaut Microsoft. Eftersom smartphones har blivit det nya tech-slagfältet och Microsoft har återhämtat sig från sin en gång dominerande ställning har relationen brutit ner och Google-tjänster har börjat försvinnas från Apples enheter. Det sista strået kom med utgåvan av iOS 6 i september, som ersatte den populära Google-powered Maps-appen med Apples egna internt utvecklade app. Den nya Maps-appen saknade flera viktiga funktioner, inklusive transitriktningar och gatuvy, och hade en otrevlig vana att skicka människor till helt fel plats.

Användare visar sig inte ha något de är vana vid att tas bort och ersättas med ett shoddy alternativ. Upproret var snabbt och uppenbart att Apple-vd Tim Cook släppte ett offentligt uttalande som ber om ursäkt för appens brist och föreslår att användarna försöker ladda ner en annan kartapp från en av sina konkurrenter.

iPhone-användare återfick återigen tillgång till kartorna de hade blivit kär när Google släppte en officiell kartapp i iOS-appbutiken i mitten av december. Det måste bli en lättnad för Aussies, som blivit varnad några dagar tidigare, att Apple Maps 'felaktiga riktningar skulle kunna skicka dem på en potentiellt dödlig resa i outbacken.

Kickstarter och meteorisk ökning av crowdfunding

The Pebble Watch är Kickstarters högsta någonsin.

Kickstarter har funnits sedan 2009, men det var inte förrän i februari i år att webbplatsen blev ett fenomen. Det var då Time Schafers Double Fine Productions använde tjänsten för att höja 3,3 miljoner dollar för att skapa ett äventyrsspel för äldre skolor och startade en rad mega-framgångsrika Kickstarter-kampanjer, inklusive Project Eternity (4 miljoner dollar), Ouya Android-baserade konsolen ($ 8,6 miljoner) och Pebble E-Paper Watch (en hel del $ 10,3 miljoner).

Verkligen över natten har Kickstarter, Indiegogo och andra crowdfunding-platser blivit de bästa källorna till pengar för projekt för hip för gammaldags riskkapital. Vår enda fråga: Hur många av årets finansieringssuccéer kommer att bli nästa års vaporware?

Justitiedepartementet stämmer med stort sett alla över e-bokens prisfastsättning

DoJ spelar inte när det gäller prisuppgörelse!

2012 var ett dåligt år för utgivare av e-bok, som såg en av deras chanser att bryta Amazons stränghugg på marknaden glida bort. Rädd för att Amazon körde e-bokpriserna för låga, de utgivare som påstods samarbetade-konspirerade, kanske du säger - för att driva bred adoption av en "byrå" -modell, där förlagarna satte priset på e-böcker och återförsäljare fick en minskning av vinsten.

Apple uppmanade uppenbarligen att flytta över 30 procent av marginalen på e-bokförsäljning snarare än att tvingas sänka priserna med konkurrenter som Amazon, som alla var alltför villiga att erbjuda e-böcker till lägre priser (och lägre marginer). Under byråns prissättning sprang kostnaden för bästsäljande e-böcker från Amazonas tidiga försäljningspris på 9,99 SEK till mellan $ 12,99 och $ 14,99.

Justitieministeriet var inte för förtjust i denna "kollektiva ansträngning för att sluta priskonkurrens genom att samordna sin övergång till en byråsmodell över alla återförsäljare ", vilket med säkerhet skulle leda till högre priser för konsumenterna. DoJ lämnade klagomål mot 5 stora förläggare, liksom Apple, som anklagades för att samarbeta med utgivarna av en önskan att höja vinstmarginalerna på e-böcker. HarperCollins, Simon & Schuster och Hachette gick med på att bosätta sig genast, medan Penguin kom överens om DoJs villkor i december. Apple och Macmillian fortsätter att bekämpa fallet i domstol.

Twitters stora år

Twitter hade ett annat banderollår, upprepade gånger inställning och radering av poster för volymen av tweets-först under OS i London och sedan under presidentvalet, som såg en topp på 327 452 tweets per minut och den mest retweetade bilden hela tiden. Tjänsten skickade också 500 miljoner användare och 200 miljoner aktiva användare under 2012, och, det introducerade API-kortet som tillåter företag att automatiskt lägga till multimediaelement när någon tweetar en länk till deras webbplats, allt med knappt en felhval som ses. Även påven registrerade sig för ett Twitter-konto år 2012.

Barack Obamas seger tweet bröt Twitter-poster.

Men inte allt som hände i Twitterverse var positivt. Företaget fortsatte att låsa ner sitt API, stänga ut tredje part Twitter klienter som hjälpte det att bli populärt i första hand. Tweetro, den populära Windows 8-klienten, blev det senaste offret för politiken när Twitter stängde av API-åtkomst, även om det inte för närvarande är en officiell inbyggd Windows 8 Twitter-app.

Microblogging-tjänsten var också på mottagaränden av tung -handed företagspolicy i år, som Instagram (nu ägd av Facebook) stängs av Twitter-integration, vilket gör det omöjligt för användarna att skicka Instagram-bilder direkt till sina Twitter-flöden. Alldeles nästa dag, emellertid, Twitter utstrålade inhemska fotofilter av sig själv, något något -fyller slaget för människor som älskar att ta bilder av cyklar som lutar mot lampposter i regnet.

Yahoo verkställande oro

Om ett tekniskt företag behöver en stark hand vid roten, är det Yahoo. Företaget äger fortfarande en av de mest besökta platserna på planeten, men dess framtida strategi är oklart. Det var vad företaget hade hoppats på när de anställde på Scott Thompson inom det nya året - men det var inte vad de fick.

Thompson, som tog över för en underpresterande Carol Bartz, gick inte ens på ett halvt år. Han blev avfyrade i maj för att få en inträde på sitt CV, vilket ledde till att fem styrelseledamöter avledde sin position tidigt och ledde Yahoo att börja sin sökning efter sin femte VD i så många år.

Den sökningen slutade i juli med meddelandet att Marissa Mayer-länge ett offentligt ansikte hos Google-skulle ta roret. Under månaderna har hon initierat moralförstärkande initiativ som gratis luncher, gratis telefoner och möten på alla händer på fredagar. Åndlyftningen verkar vara att betala av; I december lanserade Yahoo en ny Flickr-app och en strömlinjeformad Yahoo Mail-uppdatering, och slog de två tidigare stodgy erbjudanden som sparkade och skrek i moderna tider.

Google kommer till tabletter

Googles Nexus 7: Mindre än $ 50 per bearbetningskärna.

Nexus 7 och Nexus 10 var förstås inte de första Android-tabletterna, men de var de som gjorde Android ett livskraftigt hot mot iPad. (Kindle Fire är bara sorta-kinda Android.) Med en underbar 1280 x 800 pixel skärm och en fyrkants 1,3 GHz-processor, är Nexus 7 en övertygande produkt med en ännu mer övertygande pris på 200 kr. Plötsligt ser iPad-priset på 500 kronor på sig mycket lyxigt, och även iPad Mini verkar som det mindre praktiska valet.

Nexus 10 levererar å andra sidan en iPad Retina-skärmsläckning med 2560 x 1600 upplösning och liknande biffiga interner för bara $ 400. Med andra ord, Googles framskjutande tabletter framåt när du kör priserna nedåt över hela linjen.