Höga priser Hamper IPhone 3G-försäljningen i Indien

Det finns en enkel anledning till att de flesta i Indien som har iPhones stämmer med en "olåst" första generationens modell köpt från en amerikansk källa i stället för en erhållen till ett högre pris från Vodafone Essar eller Bharti Airtel, som började erbjuda 3G-versionen i Indien den 22 augusti.

"Det finns ingen stor skillnad i Indien mellan iPhone-generationerna eftersom det inte finns några 3G-nätverk i Indien", sa Mahadev Gupta, chef av affärsutveckling hos StrApp Business Solutions, ett IT-företag i Bangalore. Indien planerar att sälja 3G-spektrum och de första kommersiella implementeringarna av 3G förväntas under första halvåret nästa år.

Gupta, som köpte en olåst första generationens iPhone i november 2007, migrerade i augusti i år till en iPhone 3G från Bharti Airtel.

"Jag köpte en olåst telefon under 2007, för att jag ville ha en iPhone på alla sätt, och den erbjöds inte i Indien," sa han.

Köp en laglig telefon, men låst till operatören, ger honom nu fördelarna med en garanti, buggfixar och möjligheten att ladda ner från Apples App Store utan att behöva använda en väns eller relationens amerikanska kreditkort, säger Gupta.

"Jag har använt detta awesome 3G-versionen [för de senaste tre dagarna nu, och jag är helt övertygad om att denna iPhone 3G ska köpas i Indien och endast via Airtel / Vodafone, skrev Gupta i augusti på sin blogg, iPhoneIndiaBlog.com. > Även om Internetanslutningen som erbjuds av hans tjänsteleverantör är långsam, eftersom det inte är 3G, Gu pta använder Wi-Fi på sitt kontor och på andra platser för att surfa på webben. Han beskriver användarupplevelsen som jämförbar med surfning på skrivbordet.

Inte många kunder i Indien delar Guptas entusiasm.

Ett antal analytiker säger att lanseringen av iPhone 3G var bristfällig från början, med knapp förståelse av priskänsligheten på den lokala marknaden. IPhone 3G lanserades i Indien utan 3G-nätverk i drift i landet, utan tillgång till nedladdning av musik och videor via Apples iTunes och till ett högt pris, vilket hyser tvivel om huruvida produkten kan ta av sig i landet.

Uppskattningar av försäljningen av iPhone 3G i Indien varierar från 1 500 enheter till cirka 5 000 enheter, vilket i vilket fall som helst är lågt för ett land som hade 296 miljoner mobila anslutningar i slutet av juli och lägger över 8 miljoner nya abonnenter i månaden.

Nästan 5000 enheter av iPhone 3G har sålts i Indien av de två mobiltjänstebolagen, säger Anshul Gupta, huvudforskningsanalytiker hos Gartner. "Jag tycker att produkten har fungerat bra, eftersom det inte kan vara en stor volymprodukt till det pris som de har bestämt för det," tillade han.

Apple och de två operatörerna avslöjade inte antalet telefoner de har sålt sedan augusti lanseringen.

En hel del intervjuade personer för denna berättelse sa att de kanske har köpt iPhone 3G om priset inte var så högt som 31 000 indiska rupier (715 USD) för en telefon med en 8 G-byte flash-enhet och 36 000 rupier för en 16 G-byte-version.

En talesman för Bharti Airtel sa att prissättningen av iPhone 3G var bestämd av Apple och inte av Bharti Airtel. Företaget har försökt mildra inverkan på kunder genom att kombinera 500M bytes per månad med gratis dataöverföringar i ett år.

Både Bharti Airtel och Vodafone har också bundit sig till finansieringsföretag att erbjuda telefonen på avbetalningar, men marknaden för Produkten är fortfarande trög.

"De personer som skulle ha hämtat iPhone 3G är främst de statusdrivna typerna som kommer att flaunt en snygg enhet, även om användningen för dem är begränsad", säger K. Purushottam, verkställande direktör direktör för Wep Solutions India, ett IT-serviceföretag i Bangalore.

Apple och operatörerna försöker skumma marknaden med dessa högprisenheter, även om det inte finns 3G-nätverk i landet, och ingen vet hur 3G-tjänsten kommer att prissättas när de är tillgängliga, tillade han.

Även långsiktiga användare av Apple-produkter avskaffades av det höga priset på iPhone 3G. Kostnaden och en del av Apples politik motverkade Sujay Rao, en mikrokirurgi i Bangalore, från att köpa iPhone 3G för sig själv och hans bror.

"Det är en paus med Mac-filosofin, en tendens att gå på Microsoft-sättet, när du får höra att du inte har rätt att vidarebefordra ett SMS [Short Message Service] från telefonen, får du inte ladda ner något freeware, såvida det inte kommer från Apple-webbplatsen, säger Rao, som använder sin Mac i stor utsträckning, inklusive i operatören för att spela in information om operationer.

Rao observerar också att man måste byta in iPhone till företaget för att byta batteri.

Till sina höga priser kan Apple också ha placerat sina produkter i den mindre smartphone segment av den indiska marknaden, där det redan finns starka, förankrade varumärken. Smartphones stod för cirka 4 till 5 procent av mobiltelefoner som såldes i Indien förra året, och deras andel kommer sannolikt att gå till cirka 7 procent i år, enligt Gartner, som inkluderar iPhone 3G under smartphones. i landet uppskattas vara 7 miljoner till 8 miljoner enheter på ett år och domineras för närvarande av Nokia, säger Gartner's Gupta.

Bharti Airtel riktar inte in massmarknaden med iPhone 3G, men bara högkvalitativa kunder, erkände företagets talesman.

Apple kan dock ändra sin strategi i Indien, bland annat genom att sänka telefonpriserna. Bolaget planerar att erbjuda telefonerna med ännu en operatör, det stora statsägda Bharat Sanchar Nigam Limited (BSNL). Apple nekade att kommentera en bindning med BSNL, säger att det inte kommenterar rykten och spekulationen.

Apple kan också planera att erbjuda telefoner i Indien som inte är låsta till någon operatör, liksom andra leverantörer som Nokia, enligt källor. I det avseendet är det i samtal med en stor distributör i Indien att få sina telefoner till marknaden och till mycket lägre priser, sa dessa källor.