Hewlett-Packard på måndagen sa att det officiellt hoppar in i Chromebook-roboten efter att ha varit ihållande rykten om att företaget lanserade en i januari. HP ansluter till Samsung, Acer och Lenovo som säljer datorer laddade med Googles webbläsare-som-OS.

HP lovar en svag 4 timmar och 15 minuter för batterilivslängd och den bärbara datorn är också en lite tungt på knappt fyra pund och mäter 0,83 tum tjockt. Chromebook 14 är nu tillgänglig från HP och säljer för 330 dollar, men du får också 100 GB ledigt Google Drive-lagringsutrymme i två år - vanligtvis en extra $ 120.

[Ytterligare läsning: Vi väljer för bästa PC-bärbara datorer]

Det är inte klart hur bra Chromebooks säljer totalt, men det finns tecken på att konceptet hänger på med amerikanska PC-användare eftersom fler människor flyttar sina digitala liv online. Acer berättade nyligen för Bloomberg att Chromebooks har skrivit i november för 5 till 10 procent av Acers amerikanska leveranser. Samsungs 11,6-tums Chromebook är för närvarande den mest sålda Chromebook-bärbara datorn på Amazon, och Lenovo anser att dess $ 429 ThinkPad-märkta Chromebook kommer att vädja till skolor som vill göra stora inköp.

Även om de flesta av oss använder våra datorer främst för att komma online Idag tycker jag fortfarande att det är överraskande att Chromebooks blir populära. Samsung och HP säljer sina Chromebooks för cirka $ 300- $ 400, vilket är startpriset för Windows-bärbara datorer. Fördelen med en stationär bärbar dator är att du har det bästa av båda världarna. Du kan komma online med webbläsaren efter eget val, inklusive Chrome, och om du behöver skrivbordsfunktioner för applikationer som Skype eller Spotify, har du alternativet.

Men räknaren till den tanken kan bäst sammanfattas av min PCWorld-peer Jared Newman som nyligen använde en Chromebook som sin arbetshäst PC under CES i januari. "Det startade alltid upp snabbt, var lätt på min axel och var ett nöje att skriva på," sa Newman. Han noterade också att många Windows-maskiner med under 500 000 dollar inte håller sig i fråga om kvalitet och prestanda jämfört med Samsungs 5 ​​550 Chromebook.

Om Chromebook är nästa stora trend i datorer måste det vara fråga om Microsoft även om Windows-enheter fortfarande står för majoriteten av PC-försäljningen. Det råder ingen tvekan om att många människor spenderar en stor del av sin dagliga PC-tid i en webbläsare. Och webbapplikationer som Google Docs och Adobe Photoshop Express gör det enklare än någonsin att "leva i molnet" och vända sig bort från skrivbordsapps.

Microsoft försöker också göra hoppet på webben, men mjukvarujätten är tar ett annat tillvägagångssätt genom att slå samman stationära applikationer med molnet, framför allt med Microsoft Office 2013 och Office 365 Home & Student. Den nya versionen av Office innehåller fortfarande skrivbordsprogram, men Microsoft uppmuntrar Office 365-abonnenter att spara sitt arbete till SkyDrive, företagets lagringstjänst online. På så sätt är dina dokument omedelbart tillgängliga för dig på andra datorer som kör Office-installationer. Office 365-användare kan även hämta "throwaway" versioner av Office, dubbed Office on Demand, som snabbt kan hämtas och användas från någon offentlig PC som kör Windows 7 eller senare.

Även möjligheten att snabbt ladda ner en stationär app, är inte lika sömlös och momentant som att logga in på en webbplats, till exempel Google Docs eller Microsofts egna Office Web apps.

Kanske om Chromebooks får ännu mer popularitet, vilket fortfarande är långt ifrån säkert, kommer Microsoft att behöva flytta mer aggressivt till molnet och släppa bort det skrivbordsbundna fokuset. För närvarande är Chromebooks en intressant trend att titta på, men tills jag kan få Samsung Series 5-kvalitet för under $ 200 klarar jag Windows (och Linux).