Hands-on med Polar Roses ansiktsigenkänningsverktyg

Att ha en dator identifiera ansikten i din fotosamling verkar vara allt raseri idag. Både Picasa och iPhoto 09 har funktionen, och nu har Flickr anslutit sig till ansikte id-rankningarna. Jo, en slags - fångsten är att du måste importera dina Flickr-bilder till en annan webbplats som heter Polar Rose. Den svenskbaserade Polar Rose liknar Flickr eftersom du har en fotoström och du kan även leta efter andra människors bildsamlingar att följa. För att få tillgång till Polar Rose måste du ha ett Facebook-konto och sedan tillåta Facebook Connect att länka Polar Rose till din Facebook-profil. Efter att du har loggat in kan du välja "Välj" för att importera dina Flickr-bilder till Polar Rose; Jag säger "välja" eftersom Flickr var det enda sättet jag kunde hitta för att få bilder på webbplatsen. Omedelbart slår det mig som ett mycket dåligt utformat koncept eftersom Polar Rose är helt beroende av Facebook och Flickr att jobba. Om Flickr bestämmer sig för att lägga till sin egen ansiktsigenkänningsteknik, skulle Polar Rose bli föråldrade mycket snabbt.

Så här fungerar Polar Rose för mig:

Browser trauma

Mina test gick nästan inte av grunden eftersom jag hade några problem att få Polar Rose att ta mig till sin inloggningssida. Med hjälp av en Mac med OS X Leopard försökte jag logga in med de senaste versionerna av Firefox och Safari, som båda inte kunde komma förbi målsidan som bilden. Jag var på väg att ge upp när jag sparkade upp opera och äntligen fick platsen att fungera. Detta verkar vara ett Mac-problem eftersom jag kunde få Polar Rose att fungera på Windows XP med både Firefox och Internet Explorer.

Logga in, länk upp och vänta och vänta och vänta …

Jag har ett Flickr-konto, men jag är inte en stor Flickr-användare så för mina tester tog jag några bilder av Angelina Jolie, Brad Pitt och Conan O'Brien från webben och sätter dem i min Flickr-kollektion. Efter att ha anslutit till Polar Rose och gick igenom den relativt korta inloggningsprocessen, sa Polar Rose att det behövdes 30 minuter att bearbeta mina bilder. För mig tog Polar Rose en timme och 17 minuter för att bearbeta åtta webbkvalitetsfoton som alla motsvarade ungefär 1,5 MB. När behandlingen var klar meddelade Polar Rose mig en nyhet på mitt Facebook-flöde som jag kunde börja ansiktsidentifieringsprocessen.

Ansiktsidentifiering

Så nu för den stora frågan: Hur gjorde det? Först av, Polar Rose kunde inte identifiera ett enda foto. För att vara rättvis, var några av dessa bilder utmanande eftersom jag använde sidobilder eller bilder med extremt olika frisyrer och min fotosamling var liten. Ändå blev jag förvånad över att Polar Rose inte ens kunde identifiera ett foto. Men inte bara har tjänsten problem med att identifiera ansikten, i vissa fall hade det problem att hitta ansikten i första hand.

Bland de tre Brad Pitt-bilderna inkluderade jag en stillbild från

Legends of the Fall och Polar Rose identifierade två personer i fotot när det bara fanns en. Samma sak hände med en av Angelina Jolie-skotten. Lyckligtvis hade Jolie-bilden två personer i den; Tyvärr tyckte Polar Rose att Angelina Jolys arm var en av dem. För Conan O'Brien-skotten misslyckades Polar Rose att identifiera honom och, värre, ignorerade helt en av O'Brien-bilderna som om det inte ens var i min samling. Med hänsyn till allt detta måste jag säg att för mig var Polar Rose en komplett byst. Kanske om jag hade använt en större samling skulle Polar Rose ha varit mer framgångsrik, men för att vara ärlig tvivlar jag på det. Som det står just nu är Polar Rose för långsam, alltför felaktig, och alltför beroende på externa webbplatser (Facebook och Flickr) för att vara användbar. Så om du inte har ett Facebook-konto, är en ivrig Flickr-användare och har mycket tid på händerna att importera och tagga foton, skulle jag inte störa Polar Rose än.

Anslut med Ian Paul på Twitter (@ianpaul).