Hands on med HTCs Google Phone

T- Mobile, Google och High Tech Computer (HTC) presenterade den mycket efterlängtade Android-telefonen i New York på tisdag, och jag fick chansen att prova den nya handenheten på HTCs kontor i Taipei.

Programmen ombord är överlägset svalaste funktionen i handenheten, särskilt Google Maps Street View, som på handenheten tillåter en person att se en stillbild av en hel gata i någon av flera amerikanska städer.

Jag valde 42: e gatan i New York City på Avenue i Amerika från Google Maps, och när informationen som hämtades från Chunghwa Telecoms mobilnät kunde jag se gatan på handenhetens skärm. Det är coolt.

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

Det är tre sätt att navigera på en gatumotiv med T-Mobile's G1, eller "Dream" som HTC kallar det.

Det roliga var att slå "kompass" -funktionen på handenheten och flytta den runt för hand. Du panar upp G1 och tittar på skärmen som om det är LCD-sökaren på en digitalkamera, och du tittar på byggnadstoppar eller i träd. Pan ner och du kan se om någon släppte några mynt på gatan. Panera runt för en hel 360 graders utsikt över gatan från var du är, inklusive taxibilar, byggnader eller en kille som går längs gatan och äter en smörgås.

Jag kan inte tänka på några användbara skäl att använda Street View - Google Maps är tillräckligt för att få dig där du vill gå - men det är säkert roligt.

De andra två sätten att navigera på Street View är att använda pekskärmen för att titta runt eller banan längst ner på telefonen.

Google expanderar fortfarande Street View-databasen för att inkludera fler städer.

Applikationsaspekten i G1 kan göra det till en av de mest expanderbara telefonerna runt. Du kan redan hitta roliga och användbara program från Android, många av dem gratis. Och applikationer är lätta att hitta och ladda ner.

En ikon på skrivbordet på handenheten skickar dig direkt till en Android-appsida, där program rullar över en panel högst upp på skärmen. Du kan använda tummen på pekskärmen så att panelen flyttas åt vänster eller höger för fler val och tryck sedan på en apps ikon för att välja den.

Jag valde ShopSavvy eftersom demonstrationen av det såg kul ut och jag ville se den i verkligheten Användning.

Bargain Hunters kommer att älska detta program.

ShopSavvy gör G1s inbyggda 3-megapixelkamera till en prislappsskanner. Det börjar skanna omedelbart när ShopSavvy är på, det går inte att snapa ett foto eller något. Bara springa en röd linje mitt i sökaren över en streckkod och det skannar informationen.

Det tog mig några försök att skanna streckkoden i boken "Execution" av Larry Bossidy, som var en av de få saker på HTCs kontor med en streckkod. Men när jag fick det tog det bara några sekunder att navigera till en webbplats med bokrecension och annan information, samt förslag på var man kan köpa. Det kostar 21 USD nytt på eCampus.com eller $ 2,50 som används på Half.com, medan det pris som anges i boken själv var $ 27,50.

ShopSavvy-applikationen tog bara cirka 40 sekunder att ladda ner. Jag hämtade också Pac-Man, som tog cirka 33 sekunder.

Handenheten själv känns bra, solidbyggd och med vacker skärmkvalitet. Även när du bläddrar upp skärmen för att avslöja QWERTY-tangentbordet nedan, är det snabbt och smidigt så att du kan se att det inte kommer att bryta lätt.

Det går ändå bara att vrida på skärmen Visa på handenhetsskärmen sidled. Till skillnad från andra handenheter som vrider skärmbilden sidledes när handenheten hålls sidled, vänder G1 endast skärmvisningen sida vid sida när QWERTY-tangentbordet visas.

Jag kan inte säga att jag var vild om handenhetens övergripande design. Det är lite tjockt och industriellt, särskilt jämfört med HTCs senaste stora release, Touch Diamond, som är vackert utformad.

Men i motsats till Touch Diamond, som är tillverkad av en klar plast som är lite halt, har G1 mer av en gummerad känsla för enklare hantering.

G1-ansiktet, när QWERTY-tangentbordet inte visas är främst pekskärmen, som ser ut som om den är ungefär 3 tum, med fem navigeringsfunktioner längst ner, inklusive trackballen i mitten.

Navigering på pekskärmen var jämn och programvaran svarade snabbt för att knacka på kommandon. Trackballen fungerade också bra, men var lite vant vid.

Tangentbordet var lätt att använda, även med mina stora tummar, men jag hade inte möjlighet att skriva ett meddelande. Jag ringde ett telefonsamtal, vilket var lätt att göra och röstkvaliteten var tydlig.

En varning som låter ut för alla som är intresserade av G1 (Dream) handenheten är att ta hand om ditt val av mobilleverantörer.

Den enda tjänsteleverantören idag är T-Mobile, och lite fint utskrift på deras webbplats försvårar en ständig ersättning för datatjänster: "Om din totala dataförbrukning i någon faktureringscykel är mer än 1GB, kommer dina data genomströmning för resten av den cykeln kan sänkas till 50 kbps eller mindre. "

För en handset avsedd för Internet, med så mycket nedladdningsbara program från Android, som är tunga på datanvändning, samt nedladdningar av musik från Amazon och onlinevideor från YouTube verkar det troligt att användare behöver mer än 1G-byte-tilldelningen.

Mer sannolikt än inte, kommer andra tjänsteleverantörer att starta en version av HTCs Dream också. De kan erbjuda bättre villkor.

T-Mobiles G1 kommer först att vara tillgänglig i USA den 22 oktober för 179 US-dollar med ett tvåårskontrakt och abonnemang på en begränsad dataplan för 25 dollar per månad eller 35 dollar för obegränsat datatillträde.

T-Mobile kommer att släppa G1 i Storbritannien i början av november och andra europeiska marknader under första kvartalet nästa år.

G1 är för närvarande endast tillgänglig på engelska, men översättning till andra språk är redan på gång, en HTC representant sa. Det tar sex månader för handenheten att vara tillgänglig på nästan alla språk.