Visiting my hometown (Google Maps)
Innehållsförteckning:
Vi kanske inte har en ny version av Android att kasta bort, men vi har åtminstone fler funktioner och snyggare kartor. Vid sin Google I / O-keynote onsdagen förmiddag tillkännagav Google en förbättrad version av sin populära Google Maps-tjänst. Demonerna som visades på scenen drog lite applåder ut av de annars slarviga deltagarna, och jag kliarde mig för chansen att sätta den här förbättrade versionen av Maps genom sina steg.
Efter att ha spelat med Maps och nästan besökt flera platser runt om i världen, Jag är imponerad av hur mycket Google har förbättrat sitt redan stora kartläggningsverktyg, men jag tror att företaget kanske har översept det lite på scenen.
Den nya skrivbordskortversionen ser fantastiskt ut: Google har gjort bort med navigeringsfälten på skärmens övre och vänstra sida, som dedikerar hela ditt webbläsarfönster till din karta. Menyerna är för det mesta gömda i sikte, vilket gör att hela gränssnittet känns mindre rotigt. Jag vet att det finns människor som kommer att sakna alla knoppar och reglage i den äldre versionen, men om du bara använder Google Maps för att komma runt, passar den här nya layouten perfekt.
Slå upp en adress eller en stad, och du kommer omedelbart att flyga till den platsen med en otroligt jämn och flytande animering. Zooma in eller panorera runt kartan är mycket snabbare än tidigare och kräver inte att du väntar 30 sekunder för att alla element i kartan ska uppdateras. Att byta mellan standard- och satellitvisningar är fortfarande inte så snabb som jag vill, men 3D-modellerna som dyker upp när du zoomar in ser inte längre ut som deformerade blobs och du kan faktiskt berätta för byggnaderna.
Google Kartor, träffa Google+
Google, någonsin försök att hitta sätt att driva folk på att använda Google+, har införlivat mer sociala element i Google Maps. Om du söker efter, säger "Pizza, San Francisco", visar Google Maps pizzarestauranger i området och belyser de högt rankade av Zagat eller dina vänner på Google +.
Den nya Zagat-funktionen är till hjälp för att ta reda på grundläggande information som restaurangens öppettider, plats och telefonnummer, och de professionella Zagat-recensionerna är ett steg uppifrån de recensioner som du ser på Yelp, där människor klagar om att inte få tillräckligt med servetter. Jag skulle vilja berätta hur bra integreringen av Google+ fungerade, men jag känner inte till någon som faktiskt använder Google+, och även om jag gjorde det skulle jag vara misstänkt för deras smak.
Saknade funktioner och delning i det okända
En funktion som tydligen saknas i den senaste uppdateringen av Google Maps är möjligheten att bestämma en användares allmänna plats.
I den nuvarande versionen av Google Maps använder verktyget olika datapunkter, till exempel din IP-adress och tidszon, för att mer eller mindre ange din plats på kartan. Att skriva "Min plats" i sökfältet kommer att släppa en markör över var Google Maps anser att du är just nu. Men jag försökte samma sak i den nya kartförhandsgranskningen och blev irriterad att Google Maps inte längre kunde ta reda på var jag var. Detta innebar att jag var tvungen att manuellt skriva in min utgångspunkt när jag letade efter riktningar - något jag kanske inte alltid vet när jag reser. Google sa till mig att funktionen inte var tillgänglig i det förhandsvisningsläge som jag försökte, men att det skulle inkludera möjligheten vid ett senare tillfälle.
Ja, jag vet att jag kan tillgripa min smartphone. Men ibland är det lättare att planera saker på en större skärm. Låt oss hoppas att platsmedvetenheten rullar ut snart.
Med tanke på att du går till okända platser kan Google Maps nya Utforsk funktionalitet hjälpa dig att hitta intressanta platser när du besöker obekanta städer. När du söker efter en plats med namn visas ett extra kort med en liten handfull förslag till platser att utforska i området. Sök efter "Boston" och Google rekommenderar dig att kolla in stadens italienska och kinesiska restauranger (på något sätt tror jag Boston är känt för en annan typ av mat än vad Google föreslår).
Den kommande uppdateringen av mobilversionerna av Google Maps gör att du kan utforska din plats baserat på olika kategorier, men på skrivbordet håller du fast vid de två eller tre rekommendationer som Google bestämmer dig för att spotta dig.
En mer användbar metod att utforska en plats - och en som inte involverar den lilla Utforska rekommendationerna - är att ta en fototur. När du söker efter den plats du vill undersöka, klicka på fliken längst ner till höger på skärmen. Google Maps presenterar dig med fotoutflykter som består av bilder som tagits av andra användare på lokalområdet. Som en som förnekar att resa, men tycker om att ta nya sevärdheter, fick jag en spark ut av den här funktionen, eftersom det fick mig att utforska platser som Trevi-fontänen i Rom utan att behöva ta itu med den mardröm som är lufttransport.
Vänta för att prova det
De nya Google Maps har definitivt mycket att göra för det, men det känns som en av de tjänster som kommer att stanna i beta ett tag. Medan allt fungerade och jag inte stötte på några riktiga buggar, behöver vissa element fortfarande sina skruvar åtspända.
Google kommer långsamt att rulla ut uppdateringen under de närmaste månaderna och de flesta borde ha den förbättrade versionen av Google Maps någonsin tidigt till mitten av juni. Förhoppningsvis kommer Google då att fungera, och Google Maps kan gå tillbaka för att ta reda på var jag är utan att behöva skriva den informationen i mig själv.
Samsungs NC10 är inte bara en netbook - det är en serie intressanta val. Det gör ett par poäng med en bra skärm, bra batterilivslängd och nycklar som är lämpliga för mänskliga händer. Men innan vi ripper in i den här översynen borde du vara medveten om att en bättre och mer tillfredsställande modell - Samsung N110 - är på plats också.
Tillbaka till nätboken för hand. När jag först lagde händerna på NC10 var min gutreaktion att det verkade mycket hemskt som den ursprungliga Lenovo IdeaPad S10. Mäter 10,3 med 7,3 med 1,5 tum och väger 2,9 pund, den har liknande linjer och en liknande layout på den maskinen. Och det har ett liknande pris - det säljer för ca $ 440. Men efter att ha skakat bort den skrymmande känslan av déjà vu växte jag till att älska - och hata - NC10 av några anledningar.
Google sätter upp kartor med intressanta platser
Kartor erbjuder nu mer än riktningar, lägger till rekommendationer för sightseeing eller shopping.
Hur ofta händer det att du inte får tid att läsa dina favoritnyheter eller artiklar? Eventuellt händer det då och då på grund av din upptagna rutin och andra viktiga uppgifter. Men hur coolt skulle det vara om någon kan läsa ut din favoritartikel när du joggar, kör eller äter frukost eller lunch. Här kommer en ansökan, Balabolka, som nästan gör det.
Med hjälp av Balabolka (det är ett ryskt ord som betyder "chatterer") kan du fortsätta jobba och samtidigt lyssna på de artiklar som du ville läsa. Denna bärbara text till talomvandlare freeware kan konvertera vilken skriftlig text som helst till WAV, MP3, OGG, WMA och andra ljudformat. Den bästa delen av denna text till talomvandlare är att du kan spara textberättelsen så att du kan höra det om och om igen, vilket antal gånger du vill.