GPS: Fler funktioner, till lägre priser

Du behöver inte längre lägga mycket på en bärbar GPS-enhet för din bil. Vi testade sex personliga navigationssystem för ett nytt Top 5-diagram - och hälften av dem är tillgängliga för mindre än 300 dollar. När vi gjorde en ombyggnad av GPS-enheter för ungefär ett år sedan kostade bara ett av systemen som landade på vårt Top 5-diagram mindre än 300 dollar.

Mer bra nyheter för konsumenterna: Även när priserna faller fortsätter enheterna att packa mer funktioner i dem. Två av de enheter som vi testat - Navon 2200T och $ 275 Garmin Nuvi 265T - inkluderar livstids trafiktjänst. Det innebär att du inte behöver köpa extra tillbehör eller betala för abonnemangstjänst för att undvika trafikupphängningar.

Alla enheter som vi testat innehåller text-till-tal-funktionalitet, vilket innebär att de uttalar sig gatunamn för dig. I stället för att berätta att du svänger till vänster på 500 fot, kommer GPS-enheten att berätta att du svänger vänster i 500 meter på Elm Street. Text-till-tal brukade vara en avancerad funktion, men det har blivit vanligare med billiga enheter.

[Ytterligare läsning: De bästa överspänningsskydd för din kostsamma elektronik]

I de flesta fall, Ju mer du betalar för en GPS, desto fler funktioner får du. Kartläggningen, $ 425 Magellan Maestro 4350 och andra platsen, $ 480 TomTom GO 930 är de två dyraste systemen vi testat. Och de erbjuder massor av extrafunktioner som handsfree-samtal med Bluetooth, FM-överföring (så att du kan höra varv som meddelas via din bilstereo) och inbyggda ljud- och videospelare. Men de fick också sina ledande positioner på grund av deras utmärkta navigeringsfunktioner: Dessa två enheter hittade konsekvent de snabbaste och mest bekväma vägarna. Navigon 2200T landade på vår tredje plats, följt av Garmin Nuvi 265T. Avrunda ut våra Top 5 var $ 220 TomTom One 130 S - en väldigt grundläggande men ändå kapabel navigator. Alla tre av dessa enheter kommer att få dig var du går utan problem. De alla sportar 3,5-tums skärmar, som verkar trånga jämfört med de 4,3-tumsskärmarna som finns på Magellan och TomTom GO 930. Men de visar att du inte behöver ante upp de stora pengarna för att få en pålitlig navigationsenhet.

Faktum är att betala mer betyder inte att du nödvändigtvis kommer att bli bättre navigationsverktyg. Sony NV-U94T, som saknade klippet, listar för $ 400 (du kan hitta den online för cirka $ 375) - och det gav några av de värsta riktningarna vi har sett. I ett fall var dess väg så långt borta att jag var övertygad om att jag hade kommit in på destinationen felaktigt (jag hade inte). I en annan instans bad jag det om att undvika vägtullar, och det skickade mig på - du gissade det - en vägtull.

Om du vill ha en GPS som ska fungera som bildvisare, spela upp MP3-filer och tillåta Du ska ringa handsfree-telefonsamtal, du borde inte välja en grundmodell. Men om allt du vill ha är råd om hur du kommer från punkt A till punkt B, behöver du inte tillbringa mycket alls.