Google söker rutt runt Microsoft med Chrome

Googles överraskning tillkännagivande av en ny webbläsare, Chrome, via en webbkatalog kan visa sig vara en annan förändring av spelet för Internet de närmaste åren.

Webbläsaren presenterar en seriös utmaning att företag som Microsoft och Apple, som hoppas att deras webbläsare kommer att vara de dominerande som används på Internet och en port till flera av deras produkter.

Med Google lovar Google människor snabbare surfning, bättre säkerhet och kompatibilitet över flera operativsystem system. Google ser slutligen Chrome som dörröppning för bredare användning av sina webbaserade applikationer, vilket hotar den skrivbordsbaserade programvaran som traditionellt varit Microsofts domän.

[Läs vidare: De bästa TV-streamingtjänsterna]

Google publicerade en 38-sidig serietid som beskriver Chrome: s funktioner, en omfattande bild av vad Google anser att folk vill ha från en webbläsare. Googles meddelande om Chrome "läser nästan som ett operativsystems release, inte en webbläsarversion", säger David Mitchell, Senior Vice President för IT-forskning vid Ovum.

Företaget har också tagit ett nytt tillvägagångssätt för att hantera JavaScript, kodningen språk som används för att skapa mer interaktiva webbsidor och webbtjänster. Google har skapat en egen virtuell maskin för att bearbeta JavaScript snabbare. Det innebär att webbtjänster som Gmail i teorin fungerar snabbare.

Men JavaScript kan också vara buggy på vissa webbsidor och orsaka att en webbläsare kraschar. Google säger att Chrome också kan hantera det här problemet bättre. Flikar - en vanlig funktion i webbläsare - tillåta att flera webbsidor öppnas. Men om en av dessa flikar möter dåligt JavaScript kommer hela webbläsaren att krascha. Google sa att Chrome isolerar de här flikarna, så om en kraschar, kolliderar den inte hela applikationen.

Google har också införlivat Gears-verktygslådan i Chrome. Gears låter utvecklare skapa program som kan användas offline, synkronisera data med webbtjänster när internetåtkomst är tillgänglig igen. Det är en viktig del av Googles strategi att förgöra sina webbaserade applikationer med bekvämligheten av stationära applikationer.

Chrome tar också ett nytt tillvägagångssätt för säkerhet. Popup-fönster - irriterande lådor utlöst av JavaScript - kommer att isoleras till en enskild flik. Chrome kan också blockera skadliga program på webben från att installera sig på en hårddisk på datorn, med hjälp av en teknik som kallas sandboxning.

Google gör koden för öppen källkod i Chrome. "Det är i vårt intresse att göra Internet bättre, och utan konkurrens har vi stagnation", säger bokstäverna som representerar Chris DiBona, Googles programchef för öppen källkod.

Introduktionen av Chrome väcker oro för att Google skulle kunna använda webbläsaren - mycket som Microsoft gjorde med Internet Explorer - för att låsa användare in genom att erbjuda funktioner som är svåra för andra webbläsare att replikera.

Det är dock inte troligt att Google riskerar att drabbas av backlash från personer som förespråkar den webbläsaren beslutsfattare ska överensstämma med överenskomna standarder för att få webbsidor att fungera för alla, oavsett vilken webbläsare de använder, säger Mitchell.

En annan fråga är hur Chrome påverkar Mozillas öppna Firefox-webbläsarprojekt och Opera Software Opera-webbläsare. Google är inte missnöjd med Firefox, eftersom de två företagen har ett harmoniskt förhållande, sade Tristan Nitot, president för Mozilla Europe.

I slutet av augusti var Microsofts andel av webbläsarmarknaden 72,15 procent och faller med Firefox innehav 19,73 procent och Safari 6,37 procent, enligt Hitslink, en tjänst av Net Applications. Googles Chrome-projekt spred sig sannolikt efter oro över hur Internet Explorer (IE) hanterar Googles applikationer, eftersom Utforskarens utveckling styrs av en av sina huvudkonkurrenter, Nitot sa. Mer än 70 procent av Internet surfare använder IE, främst för att den skickas med det dominerande Windows-operativsystemet.

"Just nu levererar Google sina tjänster framförallt genom IE, vilket är en obekväm situation med tanke på att IE inte är mycket bra när det gäller prestanda," sa Nitot.

Microsoft, som nyligen släppte den andra betaversionen av IE 8, sa folk kommer välja sin webbläsare för dess integritet och data kontroll funktioner. "Webbläsarlandskapet är mycket konkurrenskraftigt, men folk väljer IE 8 för hur det sätter de tjänster de vill ha precis vid sina fingertoppar", säger Dean Hachamovitch, Explorer: s chef.

Men vart lämnar Mozilla Firefox det? Mitchell sa att Chrome sannolikt bara kommer att hjälpa till med bränsletillförsel med öppen källkodsutveckling, där koden inte hålls hemlig som den är i företag som Microsoft och är öppen för peer review.

"Det är ett stort misstag att se detta som ett huvud -kampanj mot Firefox mot Chrome, säger Mitchell. "Det finns gott om plats för mer konsumentval. Om det [Chrome] får marknadsandel, kommer det att ta det från hela världen."

CIOs kommer troligen vara öppna för att låta användare installera Chrome som företagsapplikationer blir mindre beroende av en specifik webbläsare att springa, sa Mitchell. "Kategorin av applikationer som bara stöder IE minskar ändå," sa han.

Opera-talesman Tor Odland sa att Google införandet av Chrome är bra så länge det överensstämmer med webbstandarder. Apple nekade att kommentera.

(Mikael Ricknas i Stockholm och Peter Sayer i Paris bidrog till denna rapport.)