Google säger att datacenter är de mest effektiva

Googles ledarskap på webben härrör delvis från sina kraftfulla datacentraler, vilket gör det möjligt att ge blixtsnabba sökresultat samtidigt som energikostnaderna minimeras. Företaget har mestadels varit hemligt om vad som händer inom dessa jätte datorfabriker, men på onsdagen erbjöd det en titt på vad det har kunnat uppnå - åtminstone på energisidan.

Google har publicerat resultat från interna studier visar att dess datacenter är "den mest effektiva i världen", enligt ett bloggpost från Urs Hölzle, dess senior vice verkställande direktör. Medan vissa av vad det gör, som att designa egna servrar, är det inte praktiskt för de flesta företag, andra tricks kan replikeras av andra företag, om än för en kapitalkostnad.

Meddelandet sammanfaller med ett tal om energi som VD Eric Schmidt beror på att ge onsdag kväll i San Francisco. Schmidt kommer att hävda att USA kan minska sitt oljeberoende genom att borra för "naturlig och ren geotermisk energi" och göra en "djärv rörelse" till sol- och vindkraft enligt händelsens agenda.

Google använder en metrisk som heter PUE, eller Effektiv användningseffekt, för att mäta datacenterets effektivitet. Det ger ett förhållande av den totala effekten som ett datacenter förbrukar till den ström som förbrukas av den IT-utrustning som används i anläggningen. Exempelvis anger en PUE av 2,0 att för varje watt som direkt driver IT-utrustningen används en extra watt för att kyla och distribuera ström till den IT-utrustningen.

I en rapport till den amerikanska kongressen 2006 har miljöskydd Byrån uppskattade att det typiska företagsdatacenteret hade en PUE på 2,0 eller högre. Det förutspår också att 2011 senast 2011 skulle datacenter som använder "toppmoderna" tekniker som flytande kylning minska deras PUE till 1,2.

Google sa onsdagen att den har uppnått den PUE som genomsnittet för alla datacenter, och att en av dem arbetar med en PUE av 1,13. "Idag driver vi vad vi anser vara världens mest effektiva datacenter", skrev Hölzle.

Det är inte ett litet krav eftersom många av sina konkurrenter experimenterar med datacenter för att förbättra effektiviteten. Microsoft har packat servrar i fraktbehållare, vilket skapar en sluten miljö som gör det möjligt att hantera kyla mer effektivt. Företaget sa nyligen att det hade uppnått en PUE på 1,3 i en av dessa behållare. De används inte allmänt, men Microsoft planerar att sätta mer än 200 av dem på ett nytt datacenter i Chicago.

Google startar sin energi genom att designa bättre servrar som vanligtvis slänger bort en tredjedel av den energi de konsumerar förut någon av det når komponenterna. Företaget använder mycket effektiva nätaggregat för servrarna och effektiva spänningsregulatorer på moderkorten. Det säger att det också spårar ut komponenter som det inte behöver, som grafikflisar, och utformar datorer och servernställ för att använda så lite fläkt som möjligt.

Företaget säger att det sparar US $ 30 och 500kWh per år för varje server, och sätter 300kg mindre koldioxid i atmosfären.

För sina datacentraler fokuserade den på kylning, vilket kan stå för upp till 70 procent av överkostnaden vid energianvändning. Den använder vattenavdunstning för att minimera användningen av sin kylaggregat, vilket i grunden är en stor luftkonditionering för datacentret. Det visade ett fotografi av ett stort kyltorn i Oregon som det använder för vattenavdunstning.

"Med kyltorn spenderar våra datacenters större delen av tiden i ett läge kallat" kylning ". Det betyder att kylarna är av. Fri kylning är inte tekniskt fri, men det är väldigt billigt och väldigt effektivt, säger bolaget.

Företaget använder också återvunnet vatten för att kyla för att lindra belastningen på miljön. Ett datacentrum det byggs i Belgien kommer endast att använda återvunnet vatten, dras från en närliggande kanal och går igenom ett filtreringssystem. Vid 2010 hoppas det att 80 procent av allt vatten som används kommer att återvinnas.

"Hållbarhet är bra för miljön, men det gör också god affärsintresse," sa företaget. "Det mesta av vårt arbete är inriktat på att spara resurser som el och vatten, och oftare anser vi att dessa åtgärder leder till minskade driftskostnader."