Googles Brin: "Ge inte upp, tidningar!"

Några dagar efter att Google-koncernchef Eric Schmidt visade att företaget hade förkastat tanken på att köpa en tidning, gav Google grundare Sergey Brin någon uppmuntran till kämpande utskriftsoperationer. Om aviser fortsätter att experimentera med nya sätt att generera intäkter, säger Brin, de är tvungna att hitta en lyckad formel, precis som Google hittade ett sätt att tjäna pengar på sökresultat.

Google: s första försök att tjäna pengar på sökresultat var att lägga annonser för relaterade böcker från Amazon bredvid sökningar. Resultaten, sade han, gjorde just tillräckligt för att täcka pizza för utvecklarna bakom projektet. Ändå slog Google ner lukrativa erbjudanden för att köra bullrig bannerannonser för att utveckla Adwords, det lågmälda annonseringssystemet som förvandlades till branschens oslagbara juggernaut.

Framgången kom från Google-grundarna självförtroende för att exakta sökresultat var värdefullt innehåll och att de bara behövde hitta det bästa sättet att låsa upp det värdet. Eftersom tidningar också producerar värdefullt innehåll, sa Brin att de borde ha tillräckligt med experiment för att hitta sätt att tjäna pengar på webben.

Jag är säker på att massor av mina kollegor vid nyhetsorganisationer kommer att se Brins uppmuntran som ihålig. Många säger att Google och Craigslist är ansvariga för tidningar dödspiral och borde ta ett visst ansvar för att åtgärda situationen.

Jag tillbringade 15 år på tidningar, så jag har mycket sympati för och oro över deras situation. Men jag håller inte med om att Google köper The New York Times (som vissa spekulerade var i verken) skulle antingen fungera bra eller att Google på något sätt har en moralisk skyldighet att köpa en tidning, som vissa har argumenterat.

Jag tror vad Brin föreslår, medan det utan tvivel är kallt komfort att lägga av journalister, är korrekt. Vi är i en inte längre ny värld på nätet och innehållsproducenter, som tidningar och tidskrifter som PC World, måste experimentera, förmodligen radikalt, för att hitta en modell som tvingar människor att betala för sin produkt.

Med Googles djupa fickor kunde de förmodligen köpa Times och märka knappt utgifterna. Men det sparar bara ett papper. (Och verkligen, med tanke på den kraft som Google redan har, vill vi verkligen att det äger landets största papper?) Ett sådant köp skulle inte längre vara en långsiktig lösning än den federala regeringen som använder GM. I det långa loppet måste Detroit räkna ut hur man gör bilar folk vill köpa och nyhetsorganisationer måste räkna ut hur man får folk att betala för att se nyheten.

Massor av journalister gillar att klaga på att Google gör miljarder av deras innehåll, utan att hjälpa till att betala för reportrar och redaktörer som producerar den. Men faktum är att ingen nyhetsorganisation vill dra innehållet ur Googles databas och förlora all trafik som sökmotorn genererar.

Situationen är väldigt enkel: När vi journalister gör ett bra arbete, gör sökmotorer oss en gynna genom att hjälpa människor att hitta den. Att bestämma ett sätt att tjäna pengar från de besökarna är vårt ansvar, inte Googles eller Yahoo: s eller Microsofts.