Google Pushes Back i Tussle Över boksuppgörelse

Google står bakom den föreslagna uppgörelsen med amerikanska författare och utgivare över sin boks sökmotor.

Antitrusthänsyn i det föreslagna avtalet har lett till att kritiker motsätter sig det och den amerikanska regeringen att söka mer information om det. avtalet var strukturerat på ett sätt som specifikt skulle uppmuntra konkurrensen. Det är icke-exklusivt, säger Google-talesman Gabriel Stricker onsdagen.

[Läs vidare: De bästa TV-streamingtjänsterna]

" uttryckligen säger att det kommer att kunna arbeta med andra tredje parter för att företräda rättighetsinnehavare som kommer fram ", sade Stricker, med hänvisning till den oberoende, ideella enheten som skulle distribuera betalningar till upphovsrätten holland Adam Smith, Googles boksökningschef för produktledning, argumenterade i en bloggpost på onsdagen om att den föreslagna uppgörelsen kommer att gynna läsarna väsentligt genom att göra böcker, särskilt svårtillgängliga.

Men kritiker har väckt olika oro över avvecklingen mellan Google och kärandena - Författarnas Guild och Association of American Publishers (AAP).

Nu är det amerikanska justitiedepartementet involverat.

En branschkälla nära saken bekräftades som exakta rapporter på tisdag i New York Times och Wall Street Journal att DOJ söker information om den föreslagna uppgörelsen.

Den här personen, som frågade IDG News Service för anonymitet, sa att DOJ under de senaste veckorna närmade sig Googles advokater och höll korta samtal med dem.

DOJ sa till Google-advokater att det blev föremål för oro från kritiker o f den föreslagna förlikningen, särskilt om frågan om föräldralösa arbeten, det vill säga de som ingen hävdar ägande, antingen för att författaren har dött eller förlaget försvunnit.

Consumer Watchdog uppmanade DOJ att ingripa, och argumenterar för att den föreslagna uppgörelsen ger Google ett särskilt skydd mot rättegångar mot föräldralösa arbeten.

"Risken för att använda sådana verk är att en rättighetsinnehavare kommer att dyka upp efter att boken har utnyttjats och krävt väsentliga överträdelseböter. Den föreslagna uppgörelsen skyddar Google mot sådan potentiellt skadlig exponering, men ger inget skydd för andra. Detta är ett hinder för konkurrenterna att komma in i det digitala bokbranschen, säger Consumer Watchdog i ett uttalande.

Google och DOJ planerar att sätta sig ner för fler samtal, sade källan och tillade att DOJ är i mycket tidiga skeden Allmän information om att samla in information och inte har berättat att Google lanserar en formell utredning. En talesman från DOJ nekade att kommentera.

Allan Adler, AAP: s vice vd för juridiska och offentliga frågor, bekräftade att DOJ kontaktade AAP den här veckan, men att de inte har träffat än.

Att DOJ är intresserad av att förstå ett förlikningsavtal som är så komplicerat som det här är inte alls överraskande, sa han. "Vi förväntade oss ett samtal från dem", berättade Adler IDG News Service DOJ berättade inte för AAP exakt vilka delar av förlikningen den vill diskutera, men Adlers förståelse är att det inte finns någon formell förfrågan just nu.

Consumer Watchdog motsatte sig också vad det anser vara en "mestbegränsad nation" bestämmelse i avvecklingen mot Google, genom att förhindra att registret erbjuder bättre erbjudanden till Google-konkurrenter som är intresserade av att erbjuda tillgång till böcker på nätet. Även denna månad hävdar University of California vid Berkeleys lagprofessor Pamela Samuelson mot förlikningen att den kommer att äventyra konkurrensen på grund av dess ordförandeskapsbestämmelser.

"Boksökningsavtalet är egentligen inte en lösning på en tvist om huruvida skanning av böcker för att indexera dem är rättvis användning. Det är en stor omstrukturering av bokindustrins framtid utan meningsfull regeringsövervakning. Marknaden för digitaliserade föräldralösa böcker kan vara konkurrenskraftig men det kommer inte vara om den här uppgörelsen godkänns som det är ", skrev Samuelson.

AAP: s Adler sa att det inte är överraskande att se invändningar som uppkommit till förlikningen, särskilt för att kritiker kanske inte fullt ut förstår vissa bestämmelser och fakta, sade han.

När förvirringen har klarats är Adler övertygad om att invändningarna kommer att minska och det, I slutet kommer domstolen att godkänna avvecklingen.

Under tiden har amerikanska tingsrätten för södra distriktet New York, som bestämmer sig för att godkänna avvecklingen eller ej, denna vecka förlängts från juni till september perioden för medlemmar av klagandeklassen - författare, utgivare och rättighetsinnehavare i allmänhet - att bli underrättad om avtalet och mull huruvida man ska välja bort det.

På hösten 2005 stämde författarguiden och AAP självständigt Google påstod att Googles grossistskanning och indexering av upphovsrättsböcker utan tillstånd utgjorde massiva upphovsrättsbrott. Bokförfattare och författargilden inlämnade en rättegång för klasshandlingar, medan fem stora förläggare lämnade in en separat rättegång som företrädare för AAP: s medlemskap.

Rättegångarna infördes efter att Google lanserade ett program för att skanna och indexera böcker från stora universitets bibliotek utan att alltid få tillstånd från upphovsrättsinnehavarna till böckerna.

Google gjorde sedan texten i böckerna sökbar på sin boks sökmotor, även om den hävdade att den var skyddad av principen om rättvis användning eftersom den endast visade textutdrag för -copyright böcker som det hade skannat utan tillstånd.

I oktober slog författarguiden och AAP ut ett omfattande förlikningsavtal som kräver att Google betalar 125 miljoner dollar och i utbyte ger sökandet jätte rätt att visa bitar av Dessa upphovsrättsböcker, inte bara snippets.

Dessutom gör Google det möjligt för personer att köpa online-tillgång till dessa böcker. Avtalet kommer också att tillåta institutioner att köpa abonnemang på böcker och göra dem tillgängliga för sina beståndsdelar.

Ett royalty system kommer också att inrättas för att kompensera upphovsmän och utgivare för att få tillgång till deras verk genom att registret bildas. Intäkter kommer från institutionella abonnemang, bokförsäljning och annonsintäkter.

Detta registret, vars styrelse kommer att bestå av lika många författare och förlagsrepresentanter, kommer också att lokalisera och registrera upphovsrättsinnehavare, som i sin tur har möjlighet att begära att det ingår i eller utesluts från projektet.

En stor del av Googles 125 miljoner dollar betalning kommer att gå till finansiering av registret medan resten används för att lösa befintliga fordringar av författare och förläggare och att täcka juridiska avgifter.

Författarens Guild nekade att kommentera den här artikeln.