Google, Microsoft pilotprojekt för tv-rymdprojekt i Kenya och Sydafrika

Google, Microsoft och tillsynsmyndigheter i Kenya och Sydafrika försöker tv-teknik med "white space"

Google driver ett test i Kapstaden, Sydafrika, i samarbete med Sydafrikas oberoende kommunikationsmyndighet (ICASA) medan Microsoft samarbetade med Ministeriet för information och kommunikation i Kenya. Tätningarna förväntas visa att tv-vita utrymmen kan användas för att tillhandahålla anslutning till landsbygdsområden som kanske inte har nödvändiga tjänster som el. Nätverksutrustningen är soldriven.

Debatten om utnyttjandet av tv-vita utrymmen har uppstått när regeringar och tillsynsmyndigheter utvärderar sätt att utnyttja det spektrum som kommer att finnas tillgängligt efter migrering från analoga till digitala tv-plattformar. Vissa människor känner att spektrumet bör auktioneras medan andra anser att spektrumet bör ges gratis för vissa operatörer i avlägsna områden.

[Vidare läsning: Bästa NAS-lådor för media streaming och backup]

"TV-rymdsignaler kan tränger också igenom fysiska hinder som träd, byggnader och robust terräng, vanliga i de flesta delar av Afrika, och kan överföra trådlöst internet över långa sträckor, säger Fortune Sibanda, policychef för Google Sydafrika. "Den vita rymdanvändningen kan ge möjligheter till billigare bredbandsutbyggnad av mindre Internetleverantörer över hela kontinenten, med tillhörande fördelar med ekonomisk tillväxt och utveckling som medfört ökad penetration av Internet."

White spaces är spektrumband mellan kanaler upp till har nu varit oanvända för att undvika störningar. Förra månaden meddelade Google att dess pilot i Sydafrika kommer att sändas från tre basstationer vid Stellenbosch Universitys medicinska och hälsovetenskapliga fakultet i Tygerberg, Kapstaden. Tio skolor i Kapstaden kommer att få trådlöst bredband för att testa tekniken.

Under försöket försöker Google visa att bredband kan erbjudas över vita utrymmen utan att störa licensierade spektrumhållare. Interferens har varit en av anledningarna till att broadcastoperatörer och licensierade spektrumoperatörer har varit ovilliga att omfamna vita rymdprov.

Den kenyanska piloten är i Nanyuki-regionen och innehåller fem kundplatser: Burguret Dispensary (sjukvårdsklinik), Male Primary Skolan, Manlig gymnasieskola, Gakawa Secondary School och Laikipia District Community Library, som för närvarande är igång.

"De första resultaten från piloten är stora", säger Bitange Ndemo, sekreterare vid informations- och kommunikationsministeriet i Kenya. "Det finns bevis för att vi kan avsevärt minska kostnaden för Internet i landet och ännu viktigare i de underjordiska områdena, så att vi kan bygga en självbärande modell utan att förlita oss på Universal Access Fund."

För närvarande Genom att installera ett nätverk på avlägsna platser står ofta kostnader och säkerhetsproblem, men när infrastrukturen är lika enkel som en TV-antenn förväntas dessa problem minska

"Microsoft tror att vi kan uppnå en räckvidd på minst 10 kilometer runt en basstation med en enda TV-kanal, med 16Mbps genomströmning till slutanvändare. i slutändan anser vi att vi kommer att behöva två basstationer för att driva 20 platser ", säger Paul Garnett, chef för Microsofts teknologipolitiska grupp." Den latens vi ser just nu är ungefär densamma som en vanlig bredbandsutbyggnad. "

I likhet med många länder står Afrika inför stora utmaningar med spektrumprissättning, med licenser som är huvudsakligen tillgängliga för stora företag som har pengar att betala för dem. För potentiella Internetleverantörer och företag utan stor intäktsgrundning skapar olicensierat spektrum möjligheter till fartyg.

"Brist på tillgängligt spektrum har gjort det möjligt för mobiloperatörer att fungera huvudsakligen som oligopol," säger Steve Song, grundare av Village Telco, ett företag som driver överkomliga anslutningar på landsbygden. "Ökad tillgång till spektrum kommer att öppna dörrarna till nya marknadsaktörer som förhoppningsvis kommer att skaka saker upp lite, eftersom vi såg Airtel skaka upp marknaden när de kom till Kenya."

Det finns ingen global politik på tv-vita utrymmen. Länder som USA och USA testar för närvarande vit rymdanvändning. Testerna i Kenya och Sydafrika är avsedda att kontrollera kommersiella möjligheter att leverera åtkomst med unika och innovativa affärsmodeller.

"Detta är det första globalt harmoniserade möjligheten att använda dynamiska åtkomsttekniker och tekniker som gör det möjligt för radiokommunikationsenheter att opportunistiskt sända på tillgängligt radiospektrum, vilket framgår av våra vita rymdpiloter och studier, säger Garnett.

Både Microsoft och Google förväntar sig att reglerna i de två länderna ska utveckla policyer och riktlinjer som kommer att vara unika för regionen.