Google lanserar Android 2.1, säljer telefoner direkt

Google tillkännagav idag Nexus One, en ny HTC-telefon som visar den senaste versionen av Android-mobiloperativsystemet - Android 2.1. Google meddelade idag idag en ny smartphone-marknadsplats där konsumenter kan köpa telefoner och serviceplaner och få installations- och supportinformation för Android-enheter.

Nexus One är $ 529 när den köps direkt från Google, eller $ 179 från T-Mobile med två -årskontrakt.

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

Nexus One-telefonen designades av HTC, med inmatning från Googles ingenjörer. I dess specifikationer var mycket av spekulationen före idag korrekt. Dessa specifikationer inkluderar:

• Nexus One har tjockleken på en nr 2-penna.

  

  Android 2.1-operativsystem
• 3,7-tums skärm
• 1GHz Snapdragon-processor från Qualcomm (mycket snabb)
• 480 x 800 OLED-skärm (för briljanta färger och djup kontrast)
• 5 megapixelkamera med LED-blixt
• Ljud stereo Bluetooth
• Aktiv brusavstängning med två mikrofoner
• Bakgrundsbild som motsvarar din beröring
• Google Maps navigering
• Förbättrad integration av Facebook

Nexus One har ett antal program och användargränssnitt, men dessa ser ut som naturliga, inkrementella förbättringar i Android OS. Inget revolutionerande här, som vissa hade förväntat sig av all den hype som Google hade skapat kring denna händelse.

Kanske den coolaste är telefonens röst-till-text-kapacitet. Du kan inte bara utföra textsökningar, men du kan nu fylla i ett textfält i användargränssnittet genom att prata. Detta är enormt med tanke på storleken och ingångsbegränsningarna för smartphones. Det är mycket lättare att prata med din telefon än det som ska skrivas på skärmen, speciellt när du försöker göra något annat, som att köra (vi rekommenderar naturligtvis inte att du kör och skriver samtidigt).

Nexus One har också en cool ny Google Earth-app för mobil. Höjdbilderna på jorden såg fantastiskt ut på Nexus Ones skärm. Appen svarar också på röstkommandon, så att en användare kan tala en plats, vilket får appen att flytta till den platsen på kartan.

Det nya Android 2.1-fotogalleriet använder mobilens accelerometer för några snygga visningseffekter.

Telefonen har även nya UI-innovationer för att bläddra i bilder och organisera appar på hemsidan. Och, som förväntat, har Nexus One en interaktiv tapet som rör sig själv eller som svar på användarskärmen.

Alla programvaruutvecklingar som ses på Nexus One är en del av Android 2.1-operativsystemet, så de kommer alla att migrera till andra Android-telefoner när dessa telefoner har uppgraderat sina program till 2,1 under de kommande månaderna. Google skulle inte vara mer specifikt när det här skulle hända.

Ny marknadsplats

Som noterat flyttades Google idag från att vara en tillverkare av operativsystem och annan programvara för att vara återförsäljare av mobiltelefoner och serviceplaner.

Du kan nu köpa en Nexus One-telefon direkt från Google.

Marknaden för Google-telefon säljer nu bara en telefon, Nexus One och en serviceplan, från T-Mobile, men Google säger att det kommer att lägga till fler enheter och bärare under de kommande månaderna. Till exempel kommer smartphone-köpare att kunna få en Nexus One som körs på Verizon-nätverket under våren, och Europas Vodaphone är ombord för den tidsramen.

Google säger att det vill ge en plats där konsumenterna kan gå att enkelt handla för smartphones och serviceplaner, och få stöd för att installera och använda nya telefoner.

En intressant aspekt för allt detta är reaktionen från andra handenhetstillverkare som har antagit och investerat miljoner i, Android OS för deras telefoner. Med uppfattningen att Nexus One är "Google-telefonen" kan den nya telefonen fresta smartphone-köpare bort från andra Android-telefoner, till exempel Motorola Droid. Och med god anledning: Nexus One är den enda telefonen på marknaden med Android 2.1. Varför skulle jag köpa en Droid nu när Droid har ett mindre OS och en långsammare processor?

Google verkar ha väntat på denna spänning. Motorola vd Sanjay Jha var närvarande på scenen idag och sa att hans företag inte ser den nya Nexus One, eller den nya Google-marknaden, som ett hot. "Vi ser bara detta som ett annat sätt att komma till konsumenterna," sa han. "Jag ser det inte som ett hot, det här är potentiellt en expansion till marknaden."

Det nya Android OS kommer så småningom att komma till andra telefoner. HTC VD Peter Chou säger Android 2.1 kommer snart att komma till sin Droid Eris-telefon. Och Android 2.1 OS kommer så småningom att komma till Motorola Droid, men det är inte klart om det kommer att vara veckor eller månader innan den uppdateringen händer.