Google I / O: s Apps-nyheter var låga men viktiga

Apps, Googles flaggskeppsprodukt för företags IT, hade en mindre närvaro vid detta veckans utvecklare av I / O-utvecklare, men vissa meddelanden i utställningen och under tidigare veckor förtjänar uppmärksamhet från kunderna i molnet e-post och samarbetet.

I synnerhet visar en rad nyheter om Gmail, Google Plus och Hangouts den här månaden till en pågående insats hos företaget för att öka dessa applikationer för konsumenter och i många fall också för organisationer som använder Apps.

"Medan I / O inte lämnade något nyckelmeddelande om Googles samarbetsplattform för företag, har de har gjort flera små förbättringar inläggen under de senaste veckorna, inklusive fjärrkontroll för Hangouts, integrerat lagringsutrymme mellan Drive och Gmail, och framförallt ett nyskapat utseende för deras sociala nätverksplattform, Google Plus, säger Constellation Research-analytiker Alan Lepofsky via e-post.

[Ytterligare läsning: De bästa TV-streamingtjänsterna]

"Det är uppenbart att Google lägger stor ansträngning på att integrera sina olika verktyg för att ge en mer enhetlig och konsekvent upplevelse än vad de tidigare erbjöd", tillade han.

Gmail förbättrad

På I / O meddelade Google nya "snabba åtgärder" -knappar i Gmail som dyker upp i inkorgen bredvid vissa meddelanden, vilket låter användare exempelvis svara på en festinbjudan med "ja", "nej" eller kanske." Dessa knappar, som rullar ut under de närmaste veckorna, är utformade för att hjälpa användare att hantera deras e-post på snabbare och effektivare sätt. I början av maj tillkännagav Google en liknande funktion, möjligheten för Gmail-användare att skapa Google Kalender-poster från sina e-postmeddelanden när Gmail upptäcker datum och tider i kroppstexten. Dessa förbättringar är tillgängliga för Apps-kunder.

Också relaterat till Gmail, och gäller för Apps-kunder, sa Google till I / O att det förenar lagringsförteckningarna för Google Drive och Gmail. För Apps-kunder innebär det att det finns en enda lagringshink med 30 G byte per användare. Tidigare fick varje användare 25G byte för Gmail och 5G byte för filer som laddades upp till Drive for storage. Nu har de flexibilitet om hur man använder 30G-byteerna. Vid 9/9 tillkännagav Google även nya API (applikationsprogrammeringsgränssnitt) för att lägga till och anpassa funktioner för Apps IT-administrationskonsolen via ett nytt program för utveckling av program. Det meddelandet bygger också på en som gjorts tidigare i månaden om en ombyggnad av administratörskonsolens gränssnitt, vilket ger ett renare utseende och förbättrad navigering. Båda dragningarna syftar till att ge Apps IT-administratörer bättre och mer intuitiva kontroller över sina domänvändare och applikationer.

Ett annat potentiellt viktigt meddelande till I / O var att Google har standardiserat på Hangouts-tjänsten för chattar, ljudsamtal och videomöten över alla Google-tjänster och enheter. Detta kommer att ersätta Google Chat, Google Talk och Google Plus Messenger. Den nya Hangouts-funktionaliteten finns nu i förhandsgranskning för Apps for Business och Apps for Education-kunder. Det bygger på ett meddelande som gjorts tidigare i månaden om ett nytt Hangouts-program för fjärrskrivbordstillträde. Den fjärranslutna åtkomstfunktionen låter användare styra andras dator medan videoklipp chattar med dem, vilket kan vara särskilt användbart när man hjälper någon att felsöka ett datorproblem.

Köra Google Plus

Dessutom kommer ett meddelande till I / O om förbättringar av Google Plus sociala nätverk, inklusive en omdesign av dess gränssnitt, kan vara av intresse för Apps-administratörer som har aktiverat tjänsten för sina användare. Google Plus är inte officiellt en del av Google Apps, vilket innebär att det inte är underkastat garantier för driftstopp och andra villkor som reglerar svitens kärnanvändningar. Sedan augusti i fjol har Google lagt till funktioner för Apps-administratörer och för personer som använder det på jobbet, och det förväntas att Google Plus på något sätt kommer att läggas formellt i Apps-sviten.

"Inuti företaget finns det mycket värde i alla Plus-funktionerna, men det finns bekymmer, det första är att Plus inte är en officiell del av Apps for Business", säger Tom Austin, en Gartner-analytiker som deltog i I / O.

Austin drabbades av frukterna av de pågående insatserna hos Google, som leddes av VD Larry Page, för att effektivisera och förena företagets produktrader och tillhandahålla en konsekvent, enda, integrerad cloud-upplevelse. "Det är en upplevelse, en uppsättning verktyg. De jobbar alla med varandra," sa han.

Austin ser också stort potentiellt värde för företagen i Googles fokus på automatiserade "personliga hjälp" -funktioner som tillhandahålls av tjänster som Google Now. Denna typ av teknik kan göra arbetarna betydligt effektivare, mer produktiva och effektiva, säger han.

"Det kan hjälpa dem att prioritera sin dag, uppmärksamma de rätta sakerna och ignorera toastsna som dyker upp på e-post", sa han. "Det kan hjälpa människor att fokusera och koncentrera sig på att hitta relevant information som de inte visste att de behövde ha. Jag är glad att Google är på väg ner denna väg."