Google Disputes Harvard Fellows föroreningsberäkning

Koldioxidavtrycket för en sökfråga ligger inte nära estimatet som en akademiker från Harvard avslutade, sa Google sen söndag.

Den brittiska tidningen The Sunday Times publicerade en historia på söndag med resultat från en studie av Alex Wissner-Gross, en fysiker som uppskattar en Google-sökning genererar 7 gram koldioxid (CO2), något mindre än hälften så mycket CO2 som kokar en vattenkokare för en kopp te.

Wissner-Gross hävdar att det visar att en Google-sökning har "a bestämd miljöpåverkan. "

[Ytterligare läsning: De bästa TV-streamingtjänsterna]

Google argumenterar dock 7 gram är långt ifrån och är trivial jämfört med andra CO2-spewing-aktiviteter, som körning.

En sökfråga släpper ut motsvarande 0,2 gram CO2, skrev Urs Hölzle, Googles senior vice verkställande direktör på en företagsblogg sent på söndagen.

Det är svårt att se huruvida Wissner-Gross eller Google kommer till sina slutsatser eftersom ingen teknisk detalj finns. > Skillnaden kan dock bero på att Google och Wissner-Gross mäter olika saker. Sunday Times-historien säger att forskarens studie omfattar en sökfråga från en stationär dator, vilket kan innefatta utsläpp som orsakas av att köra den datorn. Googles svar är inriktat på datacenteret.

Wissner-Grosss undersökning kommer snart att släppas av amerikanska institutet för elektroteknik och elektronik ingenjörer, enligt Times.

Google uppskattar en sökning, inklusive en del av energianvändningen bygga sökmotorns index använder 0.0003 kWh energi eller 1 kilojoule. En genomsnittlig persons kropp förbrukar cirka 8 000 kilojoules energi om dagen, och så en sökning skulle använda samma mängd energi som en person bränner på 10 sekunder, skrev Hölzle.

En sökfråges energiförbrukning i jämförelse med bilresan, Skrev Hölzle. Europeiska unionens standard för utsläpp av fordon är cirka 140 gram CO2 per kilometer driven, så de flesta bilar genererar tillräckligt med CO2 för tusen Google-sökningar som bara reser en kilometer, skrev Hölzle. Google sa tidigare att folk ofta skulle behöva köra till ett bibliotek för att hitta information.

Google och andra stora teknikföretag som Microsoft har sökt ut webbplatser för nya datacenter som ligger nära billig vattenkraft för att minska sina egna energikostnader. Serverns tillverkare har också försökt minska sina produkters energiförbrukning.

"Vi har gjort stora steg för att minska energin som används av våra datacentraler, men vi vill fortfarande ha rena och överkomliga energikällor för den kraft vi gör Använda, "skrev Hölzle.

Google avslöjade i oktober interna testresultat på strömförbrukningen i sina datacenter.

Google använder en mätvärde som heter Power Usage Effectiveness (PUE) för att mäta datacenterets effektivitet. PUE är ett förhållande mellan den totala effekten som förbrukas av ett datacenter till den ström som förbrukas av all den IT-utrustning som används i anläggningen. En PUE av 2.0 visar att för varje watt-drivande IT-utrustning används en watt för att kyla och distribuera ström till utrustningen.

Det amerikanska miljöskyddsbyrån uppskattar 2006 att typiska datacenter har en PUE på 2,0 eller högre, men den siffran skulle sjunka till 1,2 till 2011 på grund av nya kyltekniker. Google sa att dess genomsnittliga PUE nu är cirka 1,13.

Det har uppnåtts genom att använda mer effektiva nätaggregat, effektiva spänningsregulatorer på moderkort och genom att designa serverns rack för att använda så lite fläkt som möjligt. > Uppskattningar gör IT-industrins växthusgasutsläpp cirka 2 procent av världens totala, ungefär som flygbranschen. Men teknikföretag har kommit under ökat tryck från miljöorganisationer och konsumenter att bli mer medvetna om utsläpp och andra problem som bortskaffande av utrustning.