Google App Inventor öppnar Android Möjligheter

Trots troen av vissa skeptiker att Googles nya, kostnadsfria utvecklingsprogram, App Inventor, kommer att översvämma Android-marknaden med oanvändbara appar, är det inte nödvändigtvis sant att den här produkten sänker baren för applikationsutveckling.

Vissa av de hemma applikationerna Personer som skapar kan vara frivolösa eller ineffektiva, men ta en närmare titt på några av iPhone-appar, som Tickle Me, som skrattar när du kramar skärmen, eller iBeer, som visar att feta läppar chugging en öl. Wow, dessa är användbara, kvalitetsprodukter.

Poängen är att det finns någon sanning till den gamla clichéen, "Nödvändighet är modern för uppfinning". Några av de största uppfinningarna kom från genomsnittliga vardagliga människor utan formell utbildning på de områden som de utnyttjade.

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

Med andra ord behöver du inte vara programmerare för att skriva program, vilket är tanken bakom Google App Inventor. Det är speciellt sant nu att många programmeringsspråk har enkla menystyrda användargränssnitt som är i huvudsak blank-in-the-blank-formulär; det vill säga "programmeraren" klickar bara på alternativ på skärmen, och mjukvaran genererar koden.

Och det är det som Googles App Inventor är byggt för att göra. När du har laddat ner programmet, ställer in din dator och telefon för App Inventor, skimar du igenom handledningarna, så borde du se ett annat menyn driven, peka och klicka - eller dra och släpp-program som genererar koden för du.

Vem ska säga att proffsen har några bättre idéer för att skapa applikationer än amatörerna? DroidMuni-appen för Android-enheter visar till exempel scheman för San Francisco Transit-systemet. ParkIt är en app som lokaliserar var du parkerade din bil. Drum Kit är en rolig och pedagogisk app som låter dig välja och spela upp trumljud. Alla dessa program skapades av studenter som använder Google App Inventor. Är apparna värdelösa? Inte till de människor som åker en buss till San Francisco varje dag, eller de anställda som inte kan komma ihåg var de parkerade sina bilar, eller barn strävar efter att lära sig att spela trummorna.

Så hur gör det här nya kodgenerator hjälper dig och ditt företag? Potentialen är oändlig. Medarbetare kan skapa appar som hanterar tidtabeller, försäljningskvitton, kostnadsrapporter eller telefonposter. Du och dina kollegor kan skapa appar som skickar anpassade påminnelser om möten, konferenser eller klientfrister. Tänk dig en app som skickar varningar till din IT-personal när maskinvaran misslyckas, eller en app som skannar din tävlings webbplats och skickar ny produktinformation till din FoU-personal. Eller, helt enkelt, kan du skapa program som fungerar som makron, vilket spelar in tangenttryckningar för att automatisera repetitiva funktioner.

Däremot skapas appar för iPhone, iPad eller BlackBerry till utvecklare med allvarliga kodningsförmågor. När det gäller att skapa appar för den planerade Windows Phone 7 släppte Microsoft beta-verktyg för utvecklare idag. Microsoft tillägger också ett drag-och-släppa app-skapningsgränssnitt i dess Expression Blend 4-programvara, som ingår i $ 599 Studio 4 Ultimate-paketet.

Även om det inte finns ett "officiellt" releasedatum publicerat än, har App Inventor webbplats i Google Labs ger ett formulär där du kan begära tillgång till det fria verktyget, som det står att det kommer att finnas tillgängligt under de kommande veckorna.