Bangladesh Grameen Bank customers fear government takeover
Google har lanserat sin sms-tjänst och ett nytt SMS-baserat sekretessystem i Uganda, i samarbete med Grameen Foundation och mobiloperatören MTN Uganda.
Erbjudandet syftar till att hjälpa fattiga bönder och andra underjordiska samhällen att få tillgång till information via mobiltelefoner, som de kan äga eller låna från småföretag som säljer telefonanvändning.
Med SMS-tjänsten kan personer skicka textmeddelanden med vissa nyckelord för att få information i flera kategorier. Bondevännen erbjuder jordbruksråd och väderprognoser. I en video som publicerades på Google.org-bloggen, använde en jordbrukare tjänsten för att upptäcka att istället för att betala för en bekämpningsmedel för sina tomater, kunde han använda material som han redan hade överlag. Han säger att han använde de pengar han sparade för att köpa mer land.
[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]Hälsotips och Clinic Finder är två andra sms-tjänster som låter människor hitta information om sexuell och reproduktiv hälsa och hitta närliggande kliniker.
Folk använder tjänsten genom att skriva ett nyckelord som "väder" eller "klinik" följt av stad. De får informationen de begär genom att returnera SMS.
Med Google Trader-tjänsten kan personer sälja eller köpa grödor eller andra objekt. Till exempel skulle en användare "KÖP Toyota Kampala" få en lista med Toyotas till salu inom 50 kilometer från Kampala, Uganda.
Tjänsterna kommer inte med extra avgifter utöver vanliga textmeddelanden. Grameen Foundation, inledd av Nobel Peace Prize-vinnaren Muhammad Yunus, som skapade Village Phone-projektet i Bangladesh, spredde texttjänsten som ett sätt att leverera information till människor som bor i avlägsna områden. Village Phone är det projekt som förvandlar främst fattiga kvinnor i utvecklingsländerna till s genom att erbjuda dem mikrolån för att köpa en mobiltelefon som de låter andra bybor använda till en avgift.
De operatörer i Uganda har utbildats för att använda den nya SMS-tjänst, så att de kan sälja det till sina kunder.
Grameen syftar till att utveckla ett sätt att erbjuda människor i avlägsna områden tillgång till information som många människor i den utvecklade världen tar för givet. "Det här är en bra idé att rulla ut en hel del datorer, men det är svårt att ta reda på en affärsmodell och hur man håller dessa enheter laddade när de är utanför gallret", säger Peter Bladin, grundande chef för Grameen Technology Center och vice vd för program och regioner vid Grameen Foundation, i en ny intervju. "Men mobiltelefonen är en enhet som redan har en otrolig penetration."
Men de flesta telefoner som används i utvecklingsländerna har inte möjlighet att surfa på Internet, och de nätverk som de körs stöder inte Internetåtkomst antingen. Som en följd började Grameen undersöka sätt att låta folk använda SMS, som finns tillgängligt även på lägsta telefon och de äldsta mobilnäten för att få tillgång till information.
Bladin har stora förhoppningar om initiativet. "Enheter eller teknik kan förkorta det gapet mellan var informationen finns och där människor som behöver det är. Det är verkligen en stor bemyndigande, säger han.
Företaget undertecknade också ett Memorandum of Understanding (MoU) med den statliga regeringen i Karnataka för att utveckla en vägkarta för en intelligent och hållbar Bangalore, Cisis intelligenta urbaniseringsinitiativ sammanför Ciscos produkter och tjänster, partners och andra teknologier med ett inledande fokus på allmän säkerhet, transport, byggnader, energi, hälso- och sjukvård och utbildning.
[Ytterligare Läsning: Bästa NAS-lådor för media streaming och backup]
Kommer affärsmodellen för mobila tjänster att fungera för bärbara datorer? AT & T verkar tänka så. Den trådlösa leverantören erbjuder subventionerade netbooks för så lite som $ 49,99 på två marknader, Atlanta och Philadelphia. Fångsten är att köpare måste skriva ett tvåårigt kontrakt för en AT & T datatjänstplan, som börjar på ungefär 60 kronor per månad. Som vanligt är djävulen i detalj, och dessa billiga nätböcker, trots sitt frestande pris, är kanske inte ett bra köp för alla.
AT & T säger att erbjudandet är "reklam", vilket tyder på att det kan öka hårdvarupriserna eller till och med släppa netbook-försäljningen helt och hållet om experiment inte fungerar. Och eftersom det lanseras planen på bara två marknader verkar företaget vara att testa vattnet här. Förflyttningen är meningsfullt; subventionerade nätböcker ger låga intäkter för konsumenterna, och de drar nya användare till leverantörernas växande höghastighetsnät.
Bharti Airtel, Indias största leverantör av mobila tjänster och MTN-gruppen i Sydafrika har Bharti Airtel, Indiens största leverantör av mobila tjänster och MTN-gruppen i Sydafrika, har återigen förlängt diskussionerna om ett partnerskap fram till 30 september, vilket tyder på att en bindning förblir elusiva ett år efter samtalet bröt sig ner.
Samtalen har stött på svårigheter eftersom både MTN och Bharti Airtel insisterar på att behålla sina separata identiteter efter en uppkoppling, enligt informerade källor. De två företagen sa i maj att en fusion var ett brett strategiskt mål.