Tysk domstol: Facebook kan behålla sin riktiga namnpolitik

Facebook behöver inte tillåta smeknamn på sin plattform och kan behålla sin riktiga namnpolicy i Tyskland, förvaltningsdomstolen Staten i Schleswig-Holstein sa tisdag.

Appellationsdomstolen bekräftade två tidigare domar av den lägre förvaltningsdomstolen som fattade samma beslut i februari, sade Susanne Rublack, talesman för appellationsdomstolen. Data Protection Commissioner (ULD) för Schleswig-Holstein förra året beställde Facebook att börja tillåta användningen av pseudonymer. Enligt ULD strider Facebook mot den tyska telemediaakten som ger användarna rätt att använda smeknamn på nätet.

Facebook inledde ett förhandlingsförfarande mot ULD: s försök att tvinga det sociala nätverket att ändra sin policy. Förvaltningsdomstolen bekräftade emellertid i februari att ULD felaktigt grundade sina beställningar mot Facebook USA och Facebook Irland på tysk lag.

Eftersom Facebooks tyska dotterbolag inte behandlar någon personlig information och endast agerar som marknadsförings- och försäljningskontor för regionen irländsk lag bör gälla i det här fallet eftersom Facebook: s europeiska huvudkontor ligger i Irland, domstolen bestämde vid den tiden.

Appellationsdomstolen kom fram till samma slutsats måndag, sade Rublack. Domstolen fann att rätten att använda pseudonymer på nätet hittades uteslutande i tysk lag och förmodligen inte i irländsk lag, tillade hon. "I alla fall har Dataskyddsmyndigheten inte kunnat bevisa att irländsk lagstiftning om dataskydd också föreskriver att du måste acceptera användare som inte avslöjar sitt fulla namn", sade hon.

Beslutet kan inte överklagas igen och är final, Rublack sa.

ULD har nu två alternativ. Det kan antingen dra tillbaka sina krav och då är fallet över eller det kan besluta att inte dra tillbaka kraven så att Facebook kan utmana det i en fullfjädrad rättegång, sa Rublack.

ULD kommer troligen att besluta att dra tillbaka sina krav, säger Sven Polenz, ULD: s dataskyddschef för företag. Men organisationen är inte helt säker på det ännu. Saken måste diskuteras med Thilo Weichert, sekretesskommissionär och chef för ULD som är ute av kontoret tisdagen, sade Polenz. Ett beslut kommer sannolikt att göras på onsdagen, sade han.

Facebook är glad att appellationsdomstolen erkände att företaget är "ordentligt reglerat" av den irländska dataskyddskommissionen för att följa europeiska lagar om skydd av personuppgifter, som även omfattar användare i Tyskland, en Facebook-talskvinna sa i ett e-postmeddelande.

Facebook kände att kraven från ULD inte var av intresse för de allra flesta användare, som bäst betjänas av personer som använder sina riktiga namn, sa hon. "Vi hoppas att ULD kommer nu att släppa denna onödiga åtgärd," sa hon.