Georgiens affärsman skyldig till e-rate-bestickning

En affärsman från Peachtree City, Georgia, har befunnits skyldig i mutorrelaterade avgifter i samband med det amerikanska E-Rate-programmet, som syftar till att hjälpa skolor och bibliotek i fattiga områden att ansluta till Internet.

R. Clay Harris, 56, fann sig skyldig torsdag av mutor och konspirerar för att muta en tidigare Atlanta Public School-tjänsteman, meddelade US Department of Justice. Han är planerad att bli dömd i US District Court för Northern District of Georgia den 22 oktober, och han står inför högst 45 års fängelse.

Harris var VD och majoritetsägare till Multimedia Communications Services när han betalade mer än US $ 230,000 till M & S Consulting, ett företag som ägs av Arthur Scott, som också var chef för Atlanta Public Schools operativa teknik och telekommunikationsavdelning, enligt DOJ. Den andra ägaren av M & S Consulting var Scotts fru Evelyn Myers Scott.

I utbyte mot multimedias "gynnsamma behandling" av M & S Consulting lämnade Arthur Scott i januari 2001 in ansökningar om E-rate-finansiering för mer än 22 miljoner dollar för multimedia till tillhandahålla utrustning och tjänster till Atlanta Public Schools, sade DOJ. Begäran gjordes utan konkurrensgivande budgivning, sade byrån. I januari 2002 lämnade Arthur Scott in ytterligare ansökningar om E-rate-finansiering, som begärde mer än 16 miljoner dollar för multimedia för att tillhandahålla utrustning och tjänster till Atlanta skolor, utan konkurrensutsatt erbjudande. Harris betalade till Scott slutade när Multimedia var tvungen att lämna in bud i en konkurrensprocess i december 2002. Multimedia valdes inte för ytterligare E-rate-arbete vid Atlanta-skolorna.

Arthur Scott gjorde sig skyldig till konspiration och bestickning i maj 2007, och Evelyn Myers Scott påtalade sig skyldig till en konspirationsklausul för att beröva ärliga tjänster i maj 2007. Båda Scottsna vittnade mot Harris. Arthur Scott tjänar en mening om tre år och en månad i federal fängelse. Evelyn Myers Scott tjänar en mening om två år. "Företagare som tror att de kan bestraffa sig i kontrakt med skolsystem och myndigheter står inför risken att bli fångade och dömda", USA: s advokat David Nahmias, från Northern District av Georgia, sade i ett uttalande. "Våra utredningar av offentlig korruption slutar inte med de offentliga tjänstemännas övertygelse, vi försöker undersöka och åtala affärsmän som betalar mutor och gå med i de korrupta konspirationerna. I det här fallet har vi redan dömt mottagarna av Harris mutor, och nu ska han också gå i fängelse. "

E-rateprogrammet, administrerat av US Federal Communications Commission, skapades av den amerikanska kongressen 1996 för att ge finansiering för att ansluta behövande skolor till Internet och fick tillstånd att tillhandahålla miljarder dollar i finansiering. Under de senaste åren har flera nätverksleverantörer och skolans tjänstemän undersökts och belastats med E-Rate fraud.