Episod 1: Ge nytt liv till din dator
Tillbaka från affären på en stormdriven torsdag installerar jag 64-bitarsversionerna av Windows 7 Home Premium-uppgraderingen när jag skriver detta - inte utan ironi - på en MacBook Pro som kör Snow Leopard. Jag har haft Windows 7 Release Candidate på mitt skrivbord (bygg 7100) sedan förra maj. Jag har använt den senaste 15-tums MacBook Pro den senaste månaden. Så det gäller för oss som mäter vår geek-flyt i förhållande till vår samling av datorgenotyper.
Trots den förnuft man har att se på installatörens flash "Expanding Windows Files" och "Setup startar tjänster, "vidare till" Slutför installationen "är jag faktiskt lite upphetsad. Det är här. Inte mer passande väntar eller undrar om den glitch du upplever, t.ex. "Internet Explorer har slutat svara" är beta-relaterad. De tidiga orden är snäll, snyggare än jag hade förväntat mig. Det är goda nyheter för alla, med tanke på hur länge det har varit, sedan vi har haft en version av Windows för att kråka om eller detta i stor utsträckning berömd i fyndet.
Navigera bara, gränssnittet verkar mer lyhörd. Lita inte på mig - se våra prestanda tester för vetenskapen - men det är meningen att du har öppnat Kontrollpanelen och fiddling i Enhetshanteraren, kopierar filer och kör drivrutinsuppdateringar och antivirusprogram installationer. Jag har fortfarande blandade känslor om Aeros standard visuella inställningar. Det är vackert, men blekna animationerna introducerar en udda känsla för att fördröjning öppnas eller växlar mellan fönster. Du kan stänga av det under "Visual Effects" i prestandainställningarna utan att inaktivera resten av Aero's 3D-finery.
Varför Home Premium? När jag talar som en kille som använder Windows till spel uteslutande, kommer jag inte att sakna Windows XP-läge eller Domain Join eller automatisk säkerhetskopiering i "Professional" -versionen. Jag kan inte säga att jag bryr mig om BitLocker-enhetens kryptering eller möjlighet att borsta på min franska, thailändska eller lettiska (med 35 språkalternativ) i "Ultimate" -versionen. Om du behöver något av dessa saker, slå ut dig själv, men om du är en spelare, täcker Home Premium vad som är viktigt.
Ett fåtal saker kvarstår mig fortfarande - långvariga allmänna Windows-grepp förbises (eller kanske bara motvilligt tolereras) av granskare. Jag började installera AOLs Instant Messenger för att ändra mig innan jag klickade på "installera" -knappen, men det finns en mapp som heter AIM6 under Programfiler (x86) med en tom "Install" -textfil. Hatar hur slarviga (avsiktligt eller annars) ansökningar lämnar den här typen av detritus bakom? Jag gör. Var försiktig med vad en registersökning på "AIM" eller "AOL" dyker upp? Kan dessa företag inte bry sig om att städa efter sig själva efter 15 år av "Programfiler" och registret?
Det finns fortfarande lite tomfoolery på gång under spelinstallationer också. Installera ett Steam-spel, jag klickade på rutan för att lägga en genväg på Start-menyn, förväntar mig att jag skulle se en under Windows 7s spellåda också. Spellådan? Du vet, snabbstartsaffären från Start-menyn som är utformad för att avsluta att pröva trädliknande menyer som är kladdiga med kapslade mappar och programlänkar? I stället får jag en genväg under "Steam" på startmenyn och zilch i spelsyn. Jag trodde att de här OS-uppgraderingarna var un -clutter.
Hur som helst. Jag är ute efter att sätta denna sak genom sina steg och blåsa ut min halv-terabye-hårddisk och installera allt på hyllan, bara för att se. Saker kan titta ner för PC-spel, men vem kan säga var vi ska vara om ett år eller tre? Om Windows 7 vidarebefordras till det pris som det har blivit pre-selling, kanske det äntligen kommer att ge upphov till utgivare från deras konsol-soused stupor för att ge den här fantastiska plattformen det stöd den förtjänar.
Följ mig på Twitter @game_on
En stam av den rogue AV, som för närvarande heter Total Security 2009 , kommer nu att blockera åtkomst till någonting på din dator tills du betalar för ett serienummer för rogue-programmet. Försök att öppna något kommer istället att dyka upp ett meddelande som hävdar att filen är infekterad och att du ska "aktivera din antivirusprogramvara". Om du betalar $ 79,95 för ett serienummer och aktiverar programmet kan du använda din dator en gång till, enligt ett inlägg från antivirusprogramv
Ransomware som rymmer filer som gisslan har funnits i åratal, men det har varit en relativt liten nisch på den svarta marknaden online. Men där tidigare utpressningsförsök var uppenbara, till och med klumpiga, använder den här nya vridningen ännu ett lager av socialteknik för att dölja lösenbehovet som en antagen säkerhetsåtgärd.
Det finns ett gammalt ordspråk att bygga en ny dator eller uppgradera en gammal: "Använd rätt verktyg för rätt jobb." Visst kan du använda ett smör kniv för att lossa en skruv eller ett tang för att dra åt ett moderkort, men det gör inte jobbet något jämnare, och man kan satsa på att det kan göra någon skada. Att använda rätt verktyg för ett visst jobb gör jobbet enklare och det förbättrar vanligtvis den slutliga kvaliteten på den färdiga produkten.
Varje systembyggare behöver ett antal verktyg för att slutföra alla PC-byggnader eller uppgradera med effektiviteten och precisionen hos en kirurg. Några av verktygen kommer att vara uppenbara, andra mindre.
ÄVen om ditt jobb inte har något att göra med grafisk design, är chansen att du fortfarande måste producera enstaka diagram. Om du är uppmanad att skapa ett nätverksschema, ett flödesschema, ett gränssnittsmockup eller ett org-diagram, är Gliffy ett onlineverktyg som försöker göra processen så enkelt som möjligt. Det är inte specialiserat på någon typ av diagram, men det rika biblioteket med glyphs och ett brett urval av startmallar gör det enkelt att skapa nästan alla tvådimensionella diagram.
Gliffy låter dig komma till affärer utan att öppna ett konto . Skapa ditt diagram först, oroa dig för att spara det senare. Det första du ser när du börjar arbeta i Flash-gränssnittet är en stor dialogruta som bjuder in dig att välja en mall. Dessa är indelade i nio kategorier, som spänner mellan spalten från webbdesign och Venn-diagram till flödesschema och UML (Universal Modeling Language, som används i programmering).